解决完吴酬，阿伊沙和巴丹走出小院。
被拐来捡来的奴隶都散去了，他们大多还有去处，还有可能回归原本的生活，所以也不想惹麻烦，在巴丹销毁卖身契之后，纷纷逃离了这个暗无天日的魔窟。
只有那对兄妹还没走，男孩捂着妹妹的眼睛，在门外等着他们。
他亲眼目睹了这两个西境人折磨杀害吴酬的过程，但他丝毫不觉得害怕。想到这个人牙子要对妹妹做的事，他只觉得出了一口恶气。
阿伊沙早就发现两个孩子在门外。
他擦净了珠串上的血迹，俯视着他们问：“你们还不走，想干什么？想去官府告发我？还是想讹我的银钱？”
男孩松开捂着妹妹眼睛的手，摇了摇头说：“我叫仲铭，我妹妹叫仲韵，你救了我们，我们想报答你。”
仲韵能看见了，下意识地朝院内瞥了一眼，又吓得缩回兄长身后，怯怯地望着面前两个高大的胡人。她的目光落在阿伊沙手中的珠串上，不禁被深深吸引，眨了眨眼，瞳孔中映出莹润透亮的蓝宝石光泽。
“报答我？”阿伊沙冷笑，当即戳穿了他的小心思，“你不是想报答，是想趁机找个靠山，让自己和妹妹活下去。而且就凭你们两个小鬼头，根本报答不了我。”
“我可以帮你做事！你在找人对不对？”仲铭急切地证明自己，“我什么都肯做，只要你赏我和妹妹一口饭吃就行了！”
“什么都肯做？”阿伊沙道，“那我要你把你妹妹卖进谭家，去帮我找到他们家里的一个丫鬟，帮着传递消息，你可愿意？”
“我、我不会卖妹妹的！”仲铭紧紧握住妹妹的手。
“让你做事你又不肯，要你有何用？”
“我妹妹还太小，她什么都不懂，我可以替她去，我自己进谭家……”仲铭突然想到，若是自己进了谭家，妹妹一个人在外头孤苦无依，还是没人能照顾，又改口道，“不行，我可以带妹妹一起去！”
“一起进谭家？怎么进？”阿伊沙泼他冷水，“你们好不容易重获自由，还想重新卖身为奴？先说清楚，我可不会管你们的死活。”
这下仲铭犹豫了。
那个人牙子想把他妹妹卖给一个畜生糟蹋，谭家也未必会善待他们，只要出卖自己成了奴隶，命运就再也无法掌握在自己手中了。
可是不去给人做奴仆，他们兄妹俩要怎么才能活下去呢？
阿伊沙提醒：“就算你们愿意卖身为奴，谭家又为什么要你们这样肩不能挑手不能提的小鬼头进门吃白饭？所以我说了，你们对我毫无用处。”
仲铭还想争取一下：“可、可是我……”
阿伊沙打断他的话，指了指院内的尸体说：“我警告你，也别妄想用这件事威胁我，我能干掉那个人牙子，也能捏死你们。滚吧。”
实在没法子了，仲铭牵着妹妹离开这里。
走了很远后，仲铭对妹妹说：“那两个胡人也不是什么好东西，不可信。”
仲韵懵懂地点了点头，小声感叹：“阿兄，我刚刚看到他们有个好美的珠串，就是公主才能戴的那种，亮闪闪的……他们在找公主吗？”
仲铭笑她童言无忌：“哪有那么多公主啊，最多就是个权贵人家的女公子吧。”
两个孩子走在空荡的黑夜中。
“阿兄，我们以后怎么办呢？”
“没事的小韵，阿兄会有办法养活你的。”
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隔天，谭怀柯在云河香阶物色布坊新铺面的时候，突然听到有人议论，说城北有个人牙子被杀了，死状极其可怖。
人牙子？
谭怀柯探问道：“发生什么事了？”
聊闲话的香料铺娘子回答：“我也是听别人说的，死的那个叫吴什么……是做贩奴生意的，听他们说，这人做了不少丧良心的事，他那里有好多奴隶都来历不明，尤其是胡奴，不知道打哪儿弄来的，郡里的人牙子就属他赚得最多。”
谭怀柯示意身边的沛儿拿出刚买的点心，给香料铺的娘子分了点，继续问：“那他怎么突然死了？”
“哎哟，福记的栗子糕啊。”那娘子谢过她，更愿意多聊几句，“怎么死的，肯定是坏事做太多，遭报应了呗！我听说啊，这个人牙子的手脚都被剁掉了，脑袋也被砍下来，哎哟哟，满院子的血，吓人得嘞。”
“是什么人干的？”
“那就不知道了，官府也还在查呢。不过咱们地处边境，各色各样的人都有，沙匪强盗逮不住抓不完，好多人命最后都归到这些流寇的头上，就这么不了了之了。不过我觉得啊，这次不像是他们干的。”
“怎么说？”谭怀柯感兴趣地问，沛儿也听得入迷。
“我一个表兄，就住在那个人牙子家附近，官差去查的时候他在旁边凑热闹……”娘子故意压低声音，讲得惊心动魄，“他听到官差说，人死在院子里，断手断脚又断头，然后地窖的门敞开，那地窖应当是人牙子关奴隶的地方，里头黑黢黢的，地上有割断的绳子，所以很可能是那些奴隶要逃跑，就把这个人牙子杀了。”
沛儿点点头：“那他确实是遭报应了。”
谭怀柯听完后，莫名想到了在广德典当行外偶然听到的话，黑市有人在找那个蓝宝石珠串，不久就死了一个人牙子……
这两件事看似没有关联，可她总觉得不安心。
于是她转身前往乐府，想问问申屠灼是否知道更多内情。
申屠灼见到她，开口就有些阴阳怪气：“这不是我那掉进钱眼里的阿嫂吗？整日忙得脚不沾地，怎么有空到我这儿来？”
谭怀柯没心情与他周旋，让沛儿守在屏风外，开门见山地问：“你知道城北一个人牙子被杀的案子吗？”
见她要问这事，申屠灼敛了那副纨绔模样，回答：“知道，怎么了？”
“那人被砍了头，断了手脚？”
“没被砍头，脚还在，就是双腕被削断了，啧，坊间传成什么样了……”申屠灼无奈道，“我听池樊宇说，是被人割喉而死。”
“我能去那个院子看看吗？还有那个地窖……”谭怀柯问。
“你去那儿干什么，到处都是血迹，怪瘆人的。”
“我想确认一下，自己是不是被关在那里过。”
“你……”申屠灼猛地回过神来，“你是被他卖进谭家的？”
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