阿伊沙坐在胡集食肆中，放下只喝了两口的恰玛古羊汤，皱眉道：“啧，难吃，这家到底凭什么广受赞誉，真是没有一道菜合我口味。”
巴丹回来，照例唏哩呼噜地吃完了满桌剩菜，回禀道：“少主，姓仲的那两个孩子，还是成天在谭家附近徘徊。”
“他们倒是执着，真要给我报恩么？”
“边境混乱，他们两个小孩子没有庇护，终究难以维生，想来是把少主当成靠山了。仲铭那小子机灵得很，边做活边打探消息，到底没舍得把妹妹卖进谭家当丫鬟，只让她去给卖糖葫芦和玩具的小贩当搭子，也算是个生计。”
“顺手救下的小鬼，没想到还挺有用。”阿伊沙道，“也好，那就让他忙活着吧，若是当真打探到了阿斓的消息，多打赏他些也无妨。只是我们的身份和行踪还是要多加留神，别让他透露出去，反倒惹来一身腥。那帮刺客跟饿狼一样，闻着味儿就会来。”
“眼下看着那小子的嘴巴还算紧，做事也不急躁，可以由得他再试试。”
“嗯。”
阿伊沙原也不指望这两个孩子能帮上什么忙，只是看在他们知恩图报的份上，暂且随他们折腾。至于疑似被卖进谭家当丫鬟的王妹，他这边自会找机会调查。
然而他心中隐隐有些疑虑，按理说谭家算不得多么防卫森严的地方，为何阿斓至今都没有试图传递任何讯息给他？是觉得尚未脱离险境，不敢轻举妄动？还是有什么难言之隐？或是不知该如何与他联络？
她是他的亲妹妹，是身负和亲重任的陌赫公主，但凡有一丁点风吹草动，他怎会视而不见、袖手旁观？可他与巴丹也暗中观察了谭家多日，进进出出的丫鬟家丁都看了个遍，尤其是谭安芙身边伺候的，却没发现阿斓的任何踪影，好好的人总不会凭空消失吧？
阿伊沙只能想到两种可能：一是谭家出于某种目的，把她私藏了起来，拘禁在家中不得露面；二是阿斓压根不在谭家了，被他们送去了其他地方。无论如何，他们还需要继续寻找其他线索，来确认阿斓究竟遭遇了什么。
从怀中取出那个蓝宝石手串，阿伊沙在手里转着珠子，问巴丹：“谭家那个赌鬼儿子跟得怎么样了？”
巴丹回答：“都摸清楚了，他去赌坊的时辰，下注的偏好，还有什么时候最缺钱，什么时候赌得收不了手。少主，您是想从他身上下手了？”
阿伊沙注视着剔透的蓝宝石说：“在外头干等着不行，还是要进谭家好好找找。”
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谭家的家丁收下织云笺，要仲铭在门口候着，少时带了话出来：“芙娘子说了，布坊掌柜的越发不懂规矩了，跟她说下回别光送笺子来，要连着新布料一起送，听到没有？”
仲铭心道，当真与那位东家说的一样，非要在他面前耍威风呢。
他摆出一副木讷模样，挠挠头说：“我、我就是个跑腿的，哪懂什么新布料旧布料呀，有什么话你自己去跟掌柜的说呗，让我带话要给银钱的。”
那家丁骂道：“嘿你个小兔崽子，还讹上我了？”
“怎么是讹你呢？我又不是布坊的伙计，云河香阶谁不知道我‘小快腿阿铭’。跑这一趟，布坊掌柜给我两文钱，连着跑十家，再多给我两文钱。你张口闭口让我带话送布料，打算给我多少银钱？”
“我……你……哪儿来的小滑头，滚滚滚，哪儿来的给我滚回哪儿去！”
仲铭也不恼，做了个鬼脸就跑了。
回去找杜掌柜领跑腿的赏钱，他顺道转达了家丁的话，卖乖道：“东家真是料事如神，连怎么回话都替我想好了。”
杜掌柜挺喜欢这孩子的，边算账边笑道：“别瞧咱们东家年岁不大，处事手段可老道得很。咱们这间铺子若还在谭家手里，迟早要关门大吉，幸而转成了东家的产业，以后定会更红火的，且等着赚钱吧。”
“这铺子怎么转到东家手上的？她买下来的吗？”仲铭好奇地问。
“那倒不是。”算完了手头的账目，杜掌柜把赏钱交给他，“东家是谭老爷养在乡下的小女儿，谭老爷把咱们铺子分给东家当嫁妆了。”
“嫁妆？东家已经成婚了啊？”
“哎，这事说来曲折，你们小孩子家家的也听不懂。”杜掌柜嘱咐，“小快腿阿铭，银钱收好了啊，记着，财不外露。”
仲铭把银钱分散装在了腰带里、怀里和鞋里，而后买了两张热乎的胡饼，回到城北的破旧窝棚，跟妹妹一起分着吃。
仲韵吃得满嘴流油：“好好吃啊阿兄，你今天是不是赚了很多钱啊？”
仲铭笑道：“还行，安心吃你的。”
“那阿兄是不是跑了很多路，一定很累吧？”
“不累，杜掌柜很照顾我们，让我去的地方都隔着不远，付工钱也大方。”
“那就好，嘿嘿。”
见妹妹吃得差不多了，仲铭问道：“今日有看到谭家新面孔的丫鬟吗？”
仲韵摇了摇头：“没有呢，张叔在那条街上卖拨浪鼓，我跟着搭了一天，看到芙娘子出门去买胭脂，身边跟着两个丫鬟。”她嚼着胡饼咽下，“我仔细看了，还是之前见过的那两个，没有长得像西境人的生面孔。”
“没关系，你随便看着点就行了，我们也就是做做样子给那位陌赫贵族看。”
“做做样子？”
“嗯，那人说是用不上我们，但他还是派人留意了我们在做什么，就那个大块头，我都瞧见他好几次了，这说明他默许了我们的做法。”
“阿兄，我们还要继续替那个人做事吗？是要给他报恩吗？”
“报恩不过是个好听的由头，我们是在给自己寻靠山。”仲铭给妹妹擦了擦油汪汪的小嘴，说道，“那人杀了人牙子，却仍然有恃无恐，想必身份并不简单。我们若是表现得机灵又忠心，可以帮他做事，能领到赏钱不说，兴许还能被他收入麾下，以后日子就好过了。”
“真的吗？可是那个人看着有点可怕……”
“唔，我也觉得他身边可能很危险，要不他也不会一直暗中行事了。”仲铭抬头看看这个四面漏风的窝棚，鼓励自己说，“不过我们还是可以碰碰运气，先帮他找找人，但也不用在他这一棵树上吊死。总做这些投机取巧的活计不是办法，我们俩太小了，容易受欺负，要想在边境活下去，还是得找个好门路。”
“什么样的才叫好门路？”
“好门路啊……对了，比如我今天碰见了织云布坊的东家，她是谭老爷养在乡下的小女儿，已经嫁人了，长得好美，也好厉害，比她阿兄阿姊和善多了……”
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