“赵师兄，你可真是心无旁骛，一心沉浸于修炼之中啊！如此重大之事，你竟全然不知？即便你处于闭关之际，你师父也理应向你提及一二才是。” 小机灵言辞之间，那猜疑之色似又悄然浮现。
赵炎闻得此言，未作丝毫犹豫，其动作极为利落，迅速地从怀中掏出一枚腰牌，径直递向小机灵。
“赵师兄，你这是何意？我怎会信不过你呢！说起来也怪，我初次见你，便觉格外面善，仿佛往昔曾有过交集，哈哈！” 小机灵眼角余光轻轻一扫，确认腰牌为真品之后，赶忙满脸堆笑，陪着不是。
“此刻总该告知于我了吧？” 赵炎心中所念，依旧是那方才提出却尚未得到解答的疑问。
“自然，自然可以。”
“哎呀，不妙啊！只怕我已然在不经意间得罪了眼前这位师兄。” 小机灵心中暗自思忖，虽心有忐忑，然嘴上却不敢有丝毫隐瞒，将事情的来龙去脉一五一十地和盘托出。
灵虚派与黑风寨数年间的争斗不断升级，双方为争夺几处富庶城镇已进行了数十次战斗，伤亡惨重。黑风寨喽啰训练有素，战场不顾生死，凶猛无比。灵虚派弟子武艺高强，但气势上稍逊一筹，战斗中顾虑较多，因此伤亡更重。几场恶斗后，灵虚派多位重要人物决定派出大半内门弟子参与后续争斗，既为保卫门派根基，也想让弟子在实战中成长。然命运弄人，在后续的一些厮杀对抗之中，灵虚派虽渐渐占据了上风，局势有所好转，可内门弟子的伤亡数量却依旧颇为惊人。诸多资历稍深、年纪稍长些的师兄们，一旦踏上那战场，便仿若踏入了鬼门关，自此一去不返。提及此处，小机灵亦不禁长吁短叹，满脸悲戚之色。
几位掌门人根据形势变化，及时调整策略，让内门弟子先执行非紧急任务，去江湖历练，待他们积累阅历、提升心性与武艺后，再参与决战。这一调整显着减少了伤亡，被列入门规，成为弟子出师后的必经之路。弟子需下山历练，经受江湖风雨后才能授予实职，肩负重要责任。正因如此，山上年长些的师兄们几乎都被派往山下，投身于那江湖的滚滚洪流之中。
现今，他们要么正在与黑风寨展开一场场惊心动魄的缠斗，在刀光剑影中生死相搏；要么便是外出历练，在江湖的各个角落中探寻武学真谛，追寻自身的成长与突破。如此一来，山中除了那些肩负守山重任的必要弟子外，便只剩这些尚未出师的年轻弟子了。
直至此刻，赵炎方才恍然大悟，终于知晓了山上如今这般与往昔大不相同的因由所在。
“当！” 一声震耳欲聋的巨响，仿若惊雷炸响，一把宝剑恰似断了线的风筝一般，径直飞至半空之中。
钱子轩左手紧紧捂着右手被震伤的虎口，其面色犹如白纸一般，苍白得毫无血色。他脚步踉跄地向后连退数步，胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，仿佛每一次呼吸都用尽了全身的力气。
他方才在林师兄那如狂风暴雨般凌厉无比的连环刀招之下，左支右绌，躲闪不及，无奈之下，只得硬着头皮以手中宝剑勉强招架。然林师兄长刀之上所蕴含的那股雄浑无匹的力量，岂是他所能轻易抵挡？仅仅一个照面，他便被那股强大的力量震飞了手中兵器，整个人亦是遭受重创。
“林师兄，果然厉害，小弟自愧不如，甘愿认输。” 钱子轩强忍着伤痛，勉强挤出一丝笑容，向着林师兄施了一礼，以示敬意。
刹那间，四周顿时响起阵阵如雷般的欢呼声，此起彼伏，连绵不绝。
“林师兄，好厉害的功夫！”
“林师兄，好刀法啊！”
“林师兄，点拨下小弟吧！”
那一声声呼喊声，饱含着弟子们对林师兄的敬仰与崇拜之情，不甘示弱地朝着他们心中的偶像汹涌而去，瞬间传遍了整个场地，久久回荡不息。
林师兄将长刀缓缓收起，那原本冷峻的脸庞之上，此刻竟泛起几缕淡淡的红晕，似是因这众多的赞誉而略显羞涩。他刚欲开口说些什么，却突然神色一变，拧紧了眉头，仿若有什么紧急之事瞬间涌上心头，令其想起了某事。
他未有丝毫迟疑，双手抱拳，身姿潇洒地说道：“在下尚有急事需处理，先行告辞了。” 言罢，只见他一个转身，身形仿若飞燕掠水，轻盈地跃出了场外。其施展的那一手绝妙轻功，犹如仙人临世，令人惊叹不已。眨眼间，他便消失在了山腰旁那片郁郁葱葱的竹林之中，只留下一众弟子们望着他离去的方向，满脸惊叹与不舍之色。
“啧啧！林师兄不但刀法精湛绝伦，轻功亦是超凡脱俗，登峰造极啊。”
“就是！这般武艺，实乃我等楷模。”
“就是！”
一声声赞叹声又如潮水般涌起，在人群中此起彼伏。
赵炎微微皱眉，心中暗自思忖，这位林师兄武艺固然高强，堪称人中龙凤，然其行事风格似乎稍显张扬，爱出风头，许是因年少气盛，锋芒毕露之故吧。
他转而一想，自己又不禁苦笑着摇了摇头，心中暗自叹息。自己年纪与他们相较，似乎也并未大出许多，怎的这想法却如此暮气沉沉，仿若一位历经沧桑的老者一般？想来定是因修炼那套青木功时日已久，不知不觉间把自己的心性练得过于老成持重了。
“这位师弟，我到如今还不知你叫什么名字？” 赵炎目光转向，瞧了一眼站在身旁的小机灵，突然开口问起他的名号。
“我叫江佑财，不过，赵师兄叫我小机灵就行了。” 小机灵听闻赵炎问起自己的名字，顿时眼睛一亮，精神为之一振。在他心中，似乎已然认定自己是傍上了眼前这棵足以遮风挡雨的大树，日后定能在门派中有所依仗，前途一片光明。
“以后若是生病受伤，找我即可，我给你免费医治。” 赵炎面带微笑，轻轻拍了拍他的肩膀，以示亲近。而后，他抬眼望了望场中又起争执的人群，仿若对这一切纷争已然看淡，不愿再作过多停留，便头也不回地走进了旁边的竹林之中。
原地呆立的江佑财，望着赵炎离去的背影，尚在一头雾水地发着愣。他心中满是疑惑，令他有些不知所措。
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