“侯兄，让你久等了。”沈括走上前，语气轻松。
侯宇掐灭手中的烟蒂，站直身子，沉声道：“如何？”
“陛下命我前往边关，协助蒙恬将军抵御匈奴。”沈括语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的小事。
侯宇眉头微皱，眼中闪过一丝担忧：“此去凶险，你可想好了？”
沈括笑了笑：
“我已经没有别的选择了，这是陛下亲自下旨，侯兄，可愿意随我同去？”
侯宇沉声道：
“杀人放火是我的强项，不随你同去，难道我自己待在这咸阳城，混吃等死不成！”
此时，妹妹沈清正在院子里修剪花枝，见沈括和侯宇回来，脸上立刻绽放出笑容：
“哥，你怎么回来了？事情办完了？”
沈括看着妹妹天真烂漫的笑容，心中涌起一丝愧疚。
他走到沈清身边，揉了揉她的头发，语气尽量轻松地说道：
“清儿，哥哥要出一趟远门，去边关办点事。”
沈清手中的剪刀一顿，脸上的笑容也逐渐消失：
“边关？那地方在打仗啊，去那里不是很危险吗？”
沈括故作轻松地笑了笑：“没事，哥哥会照顾好自己的。你安心在家，等我回来。”
沈清的眼眶红了，她紧紧抓住沈括的衣袖，哽咽道：“哥，你一定要平安回来……”
沈括轻轻拍了拍沈清的肩膀，柔声安慰道：“放心吧，哥哥答应你，一定会平安回来。”
告别了沈清，沈括便与侯宇带着五万精兵浩浩荡荡地向边关进发。
一路上，沈括都在思考着对策。他深知此行凶险万分，赵高既然想置他于死地，必然会在暗中使绊子。他必须步步为营，小心谨慎，才能保住性命。
“你在想什么？”侯宇骑马走在沈括身旁，打破了沉默。
沈括回过神来：“我在想，赵高那老阉狗会怎么对付我。”
侯宇冷哼一声：“他要是敢耍花招，我定叫他有来无回！”
沈括心中稍安，有侯宇在，至少安全上多了一层保障。他转头看向侯宇，却见对方正目不转睛地盯着自己，眼神中带着一丝关切。
沈括有些不自在，干咳一声：“侯兄，你这么看着我作甚？”
侯宇移开视线，语气平静地说道：“没什么，只是觉得你脸色不太好。”
沈括摸了摸自己的脸，自嘲道：“是吗？可能是没睡好吧。”
连日来的长途跋涉，让五万大军都显得疲惫不堪，战马嘶鸣，士兵们低声咒骂着这鬼天气。
终于，一座巍峨的军营出现在地平线上，如同荒漠中的一座孤岛，带给人一丝希望。
进入军营，气氛立刻不同。原本萎靡的士兵们精神一振，腰杆也挺直了不少。五万援军的到来，无疑是给这群常年与匈奴作战的边关将士们注入了一剂强心针。
沈括和侯宇刚走进主帅营帐，一位身披铠甲，身材魁梧的将军便大步迎了上来。他浓眉大眼，不怒自威，正是大秦名将蒙恬。
“沈大人，一路辛苦！”蒙恬的声音洪亮，带着军人特有的爽朗。
沈括拱手行礼：“蒙将军客气了，为国效力，何谈辛苦。”
“哈哈哈，沈大人果然是爽快人！”蒙恬大笑，拍了拍沈括的肩膀，“快请坐！”
落座后，蒙恬立刻吩咐人上酒上菜，为沈括接风洗尘。沈括不动声色地打量着蒙恬，心中感慨万千。
他熟读秦朝历史，对蒙恬的生平事迹了如指掌。此人胸怀大志，忠信仁义，为大秦立下赫赫战功，只可惜最后落得个惨死的下场，令人唏嘘不已。
酒过三巡，蒙恬放下酒杯，神色变得严肃起来：
“沈大人，此次匈奴来势汹汹，我军已与之交战数次，互有胜负。如今有了你带来的五万精兵，我军实力大增，定能将匈奴彻底击溃！”
沈括点点头，沉声道：
“蒙将军放心，我此番前来，便是为了助将军一臂之力，将匈奴赶出大秦边境！”
侯宇一直沉默不语，只是默默地喝酒吃肉。他本就不善言辞，在这种场合更是惜字如金。
不过，他犀利的眼神却不断扫视着营帐内的每一个人，仿佛一头随时准备出击的猎豹。
觥筹交错间，帐内气氛热烈。蒙恬频频举杯，对沈括的到来表示了极大的欢迎。只是，席间有一人，却始终面色阴沉，正襟危坐，仿佛与这热闹的氛围格格不入。
此人正是蒙恬麾下卫将军，名叫李信。他本就对朝廷派一个文官来督军心存不满，此刻见蒙恬对沈括如此客气，更是心中不忿。
终于，在又一杯酒下肚后，李信再也按捺不住，冷哼一声，阴阳怪气地说道：
“沈大人，久闻您的大名，今日一见，果然是…文质彬彬啊。”他特意加重了“文质彬彬”四个字的语气，言下之意，自然是讽刺沈括是个手无缚鸡之力的文弱书生。
帐内气氛顿时一滞，众人纷纷看向沈括，想看看他会如何应对。沈括却像是没听出李信的弦外之音一般，依旧神色平静，举杯笑道：
“李将军过誉了，沈某不过是一介书生，舞文弄墨而已，比不得将军驰骋沙场，保家卫国。”
李信见沈括如此“谦虚”，心中更加不屑，又道：
“沈大人此言差矣，如今匈奴大军压境，正是需要像将军这般勇猛之士上阵杀敌，保我大秦江山。不知沈大人除了写写画画，还能做什么？”
沈括放下酒杯，目光终于落在了李信身上，嘴角微微勾起：
“李将军的意思是，沈某只会纸上谈兵？”
“难道不是吗？”李信毫不掩饰眼中的轻蔑，“战场可不是吟诗作对的地方，刀剑无眼，沈大人这般细皮嫩肉的，若是上了战场，恐怕……”
他话未说完，侯宇突然将手中的酒杯重重地顿在桌上，发出一声闷响。
帐内众人皆是一惊，纷纷看向侯宇。侯宇冷冷地盯着李信，眼中杀气毕露，仿佛下一刻就要拔剑相向。
“侯兄，”沈括伸手按住侯宇的手臂，示意他稍安勿躁，然后转头看向李信，语气依旧平静.
“李将军说笑了，沈某的确不善武功，但这并不代表沈某一无是处。战场上，并非只有武力才能克敌制胜。”
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