出了竹叶轩总行，被外面的风一吹，柳叶那点小小的郁闷就散了。
他对着跟在身后如影随形的薛礼说道：“走，溜达溜达，买点零嘴儿去。”
“小囡囡她们在宫里，估计御膳房的点心都吃腻了。”
薛礼点点头，揉了揉自己的肚子，道：“正好有些饿了，先垫垫。”
两人就在西市附近转悠。
柳叶在一个老字号的蜜饯铺子称了几样小囡囡爱吃的杏脯、桃干。
拎着小包东西，柳叶心情不错，边走边跟薛礼有一搭没一搭地闲聊。
“薛礼，你说承乾那小子，是不是压力有点太大了？”
薛礼想了想，闷声道：“太子殿下……责任重大。”
意思就是，未必轻松。
柳叶刚想调侃他两句，忽然听到旁边一个清朗带笑的声音。
“哟，这不是咱们柳大驸马吗？今儿怎么有雅兴，亲自来体察民情了？”
柳叶一转头，看见长孙无忌正从旁边的书铺里出来，手里还拿着两卷新淘换的碑帖拓本，身后跟着两个随从。
他今天穿着常服，看着挺悠闲。
“长孙大人！”
柳叶也笑了。
“您这不也溜达出来了？”
长孙无忌走到近前，挥挥手让随从站远点。
“是啊，难得清闲一天，出来淘换点旧书帖，你这是……买零嘴儿？”
他好奇地看了看柳叶手里拎着的小包。
“给家里几个小祖宗买的。”
柳叶晃了晃手里的东西。
“宫里再好，也未必有外头这些小玩意儿新鲜，长孙大人用过饭没？要不找个地方坐坐，喝两杯？”
长孙无忌眼睛一亮。
“好啊！正有此意！我知道前面新开了一家‘醉仙居’，他家的梨花白和糟鹌鹑听说不错，走走走，我做东！”
他显然也是闷得慌，想找人说话。
醉仙居雅间。
几碟精致的小菜，一壶温好的梨花白。
雅间临街，窗户支开一半，能听到外面街市的嘈杂，却不吵闹。
三杯酒下肚，气氛就热络起来。
柳叶啃着糟得入味的鹌鹑翅，长孙无忌则慢悠悠地品着酒。
“还是你这日子舒坦啊！”
长孙无忌放下酒杯，叹了口气。
“不像我，最近可是有点头大。”
“哦？”柳叶咽下嘴里的肉。
“你堂堂执掌吏部的宰相，掌管天下官员升降调任，还能有烦心事？”
“不是别人给我找不痛快，是这差事本身，到了年根底下，就是个大麻烦！”
长孙无忌又给自己斟了一杯。
“年底了，吏部考功司忙得连轴转，涉及到天下官员的年底考核。”
“这倒罢了，按规矩办就行，烦就烦在，四面八方托关系，递条子，走门路的人，快把我家门槛踏平了！”
他揉了揉眉心。
“这个想留在长安，那个想外放个富庶地方，这个想挪个清贵衙门，那个想升半级……都是些八竿子打不着的亲戚，或者拐弯抹角的同年旧部。”
“拒绝吧，抹不开面子，显得不近人情。”
“唉...天天应付这些，比批一百份公文还累！”
柳叶听着，想起白天在竹叶轩的遭遇，不禁乐了。
“敢情你这烦恼，跟我今天在竹叶轩碰上的有点异曲同工啊！”
“哦？竹叶轩也有人找你走后门升职？”长孙无忌好奇地问。
“那倒没有。”
柳叶摆摆手，把下午去竹叶轩，正赶上年底考核，结果自己一去，底下人紧张得跟什么似的事情说了一遍。
“……许敬宗那老小子，就差把我给轰出来了！”
“你说说，我这东家当的，回自己地盘看看，倒成了碍事的了。”
长孙无忌听完，拍着桌子哈哈大笑起来，笑得眼泪都快出来了。
“哈哈哈……柳叶啊柳叶，没想到你也有今天，竟然会被自己手下嫌弃！”
他笑够了，抹了抹眼角。
“不过，你这跟我这烦恼还真不一样，你是威太重，让人不敢动弹，我是情太多，缠得人脱不开身。”
柳叶也笑了，给长孙无忌满上酒。
“所以啊，我给你的建议就是，学学我，没事儿少往吏部衙门跑。”
“跟他们混得太熟，人家才敢来攀交情，才好意思开口求你。”
“你就该跟我似的，平时当个甩手掌柜，神龙见首不见尾，到了考课的关键时候，你就往衙门里一坐，板着脸，公事公办，谁来求情都一副‘规矩最大’的冷脸。”
“底下那些具体办事的郎中，他们自然会把该挡的给你挡掉一大半，你就负责最后拍板，谁的面子也不用看，何必把自己弄成个和稀泥的...”
长孙无忌端起酒杯，若有所思地琢磨着柳叶的话，越想越觉得有道理。
“我以前就是觉得，身为分管吏部的宰相，事必躬亲，才能掌握全局，免得出纰漏。”
“现在看来，有时候太躬亲了，反而把自己陷进人情泥潭里了，是该学学你这懒字诀，保持点距离，反而好办事！”
柳叶和他碰了一下，得意地一饮而尽。
“这就对了！该懒的时候就得懒，省心省力。”
两人就着这个话题，又聊开了。
酒壶空了一壶又一壶，桌上的菜也凉了。
窗外的天色渐渐染上了暮色，街上的灯笼次第亮起。
柳叶晃晃悠悠地站起来，拎起他给孩子们买的小零嘴和小玩具。
“行了，改日再喝，今日着实有点多了。”
长孙无忌也喝得满面红光，心情舒畅了不少，起身相送。
...
柳叶一觉睡醒，窗外的日头已经爬得老高。
他伸了个长长的懒腰，骨头节噼啪作响，整个人神清气爽。
推开窗户，秋日微凉又带着一丝暖意的空气涌进来，是个难得的好天气。
院子里静悄悄的，只有偶尔几声鸟鸣。
他趿拉着鞋走到院中，活动着手脚，想着随便比划两下。
一抬眼，就看到回廊下，秦琼正在缓缓地演练一套动作。那动作模仿禽兽，舒展柔和，正是孙思邈传授的五禽戏。
“早啊！”
柳叶溜溜达达过去，也学着比划起来，动作却有点不伦不类。
秦琼收势，气息绵长，脸上带着大病初愈后特有的平和光泽。
“这五禽戏，贵在坚持，导引气血，强身健体是正经。”
他声音沉稳，中气比前些年足了不少，但身形终究不复当年在战场上如虎如翼般的魁伟雄壮。
“那是，我看您这身子骨，比我结实多了。”
柳叶笑嘻嘻地说，试着模仿一个“鸟伸”的动作，结果差点把自己拧着。
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