犬上御田锹仿佛看到了苏我入鹿拿到图纸后，在难波京耀武扬威，而自己和家族则被构陷下狱，身败名裂的场景。
“不行！绝对不行！”
犬上御田锹猛地攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。
恐惧在这一刻被滔天的恨意和不甘彻底压过。
他不能坐以待毙！
绝不能让苏我入鹿得逞！
图纸必须拿到！
不是为了苏我家，是为了天皇陛下，也是为了犬上家的存续！
...
就在犬上御田锹在心中燃起熊熊复仇烈火时，城西那家不起眼的广源货栈后院密室里，气氛同样凝重。
苏我入鹿，这位三十岁左右，面容带着几分阴鸷的倭国权贵之子，刚刚听完心腹武士的汇报。
“少主，药师惠日死了。”
武士跪伏在地，声音低沉。
“就在昨晚，回秀月客栈的路上，被人用重手法震碎心脉，当场毙命，手法干净利落，没留下任何痕迹。”
苏我入鹿正拿着小刀，慢条斯理地削着一块梨木，闻言动作猛地一顿，锐利的目光瞬间投向武士。
“死了？确定？”
他眉头紧紧皱起，药师惠日虽然只是个副使，但在这个节骨眼上突然暴毙，绝非偶然。
“千真万确，尸体已被唐国官府收走。”
武士肯定地回答。
苏我入鹿放下小刀，眼神变得深邃起来。
药师惠日死了…是谁干的？
唐国人？
不太可能。
柳叶就算发现了他们，要杀也该杀犬上御田锹这个大使，杀一个副使有什么用？
难道是…犬上御田锹自己为了灭口？
可药师惠日是他最得力的助手…
这说不通。
就在他凝神思索时，密室的门被轻轻叩响，另一个负责情报的武士急匆匆进来，脸上带着一丝紧张。
“少主，紧急情况！我们在辽东官衙和竹叶轩内部安插的‘钉子’，刚刚都传回了消息，说这两处地方，今天突然都开始进行内部清查！”
“重点是核查所有新近加入人员的身世背景、籍贯来源，尤其是那些没有明确乡党作保的外地人！盘查得非常仔细！”
“什么？！”
苏我入鹿猛地从坐垫上站起，脸色彻底变了。
如果说药师惠日的死只是让他疑惑和警惕，那么这个消息则如同惊雷在他耳边炸响！
辽东官衙和竹叶轩，同时开始大规模的身份核查！
而且是针对新加入人员！
这绝不可能是巧合！
时机点卡得如此之准，就在药师惠日死后！
他脑中瞬间闪过几个念头。
暴露了！
他们的存在很可能已经暴露了！
柳叶或者辽东官府，察觉到了有倭国人在暗中活动，并且可能已经渗透。
药师惠日的死是导火索？
这两件事几乎同时发生，很难不让人联想到一起。
难道是柳叶杀了药师惠日作为警告，同时开始内部清洗？
这就是在挖他们安插的“钉子”！
一旦身份被核实，后果不堪设想。
轻则驱逐，重则下狱甚至处死！
更可怕的是，这些“钉子”都是耗费巨大心血才安插进去的，是他们长期潜伏、窃取大唐核心情报的关键！
这关系到苏我家的地位和前程！
一股强烈的危机感，瞬间攫住了苏我入鹿的心。
“出城，先避避风头！”
...
盘山港的喧闹，隔着老远都能隐约感受到。
巨大的船坞里，桐油的气味混着新鲜木料的味道弥漫不散，匠人们赤着膊，汗流浃背地敲打着最后几颗铆钉。
巨大的龙骨被粗壮的绳索牵扯着，缓缓滑入碧蓝的海水，激起冲天的白色浪花，欢呼声浪一样拍打着码头。
这已经是短短几天内，下水的第三艘了。
柳叶站在船坞不远处的土坡上，静静看着。
新船稳稳地浮在水面上，随着波浪轻轻起伏，船身线条流畅，比第一艘更显精悍。
“东家，褚彦甫说，照这速度，入冬前再赶出五六艘不成问题。”
席君买站在他侧后方半步，目光同样落在新船上，声音沉稳。
柳叶嗯了一声，没回头。
他脑子里转着别的东西。
一艘船，只能算是探路的石子。
想要真正把货运出去，把商路铺开，像一张网撒向更远的海域，一艘两艘远远不够。
那需要一支真正的船队。
“君买，一支能跑远路，能扛风浪，能装得下足够货物和人手的船队，你觉得至少要多少艘才算稳当？”
席君买是陆地上的猛将，对海事的了解限于护卫和作战。
他略一沉吟，回想了一下孙仁师和刘仁轨这两个水上老手闲聊时，提过的只言片语，谨慎地回答道：“属下不懂海运，但按陆上商队规模推想，十几艘，总该是起码的。”
“十几艘...”柳叶重复了一遍，目光投向更远处海天相接的地方，那里一片空茫。
“是啊，十几艘才像个样子。”
“船倒是妥当了，可海图...也不知张翰和赵文远说的是真是假，不过无论真假，总归要去看看。”
他转过身，不再看那艘新船。
“备马，去趟荐福寺。”
席君买不问缘由，立刻应道：“是！”
荐福寺离辽东城三十里，背靠一片低矮的山丘，掩映在苍松翠柏之间。
寺不大，红墙有些斑驳，透着一股远离喧嚣的古朴和清幽。
马蹄声在山门外停下，惊起了几只林中的鸟儿。
得知柳叶前来，知客僧立刻将消息禀报给了住持，慧明禅师！
慧明禅师显然认得柳叶，或者说，认得这位辽东如今炙手可热的大人物。
见柳叶带着一个气势沉凝、腰挎横刀的护卫径直走进山门，慧明连忙从殿内小跑着迎出来，双手合十，深深一躬。
“阿弥陀佛，柳施主大驾光临，敝寺蓬荜生辉。”
“贫僧慧明，有失远迎，恕罪恕罪。”
他的语气恭敬中，带着一丝不易察觉的紧张。
柳叶随意地点点头道：“慧明师父不必多礼，路过此地，听说荐福寺清幽，特来转转。”
“柳施主请。”
慧明侧身引路，姿态放得极低。
他不敢多问，只小心地陪着柳叶在寺内缓缓踱步。
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