风帆升起，吃饱了东南风，大船如同离弦之箭，破开碧波，朝着东北方向的黄山岛驶去，渐渐变成海天线上一个灵动的白点。
柳叶抱着已经有些犯困的小囡囡，在山头静静看着，直到那白点消失在视野尽头。
到了下午，海面上果然出现了返航的帆影。
当大船稳稳靠回盘山港码头时，天边还残留着一抹晚霞。
工匠们立刻登船进行细致的检查。
柳叶也带着小囡囡下了山，在码头边等候。
“东家，船况极好！”
王玄策率先下船汇报，脸上带着成功的喜悦和一丝疲惫。
“航行平稳，各部件运作正常，抵达黄山岛顺利，休整后返航也顺利。”
“只有几处小地方略有渗水，已当场处理，不影响大局。张翰和文远正在里面盯着工匠做详细记录。”
柳叶听完汇报，看着眼前这艘经历了一次真正航行洗礼的大船，心中大定。
他对围拢过来的王玄策三人道：“这第一步走得扎实，证明这船至少具备了在浅海可靠航行的能力。”
“海外规划部可以继续增派人手，招募更多有经验的水手和匠人。”
“资金方面，我会让许大掌柜再拨一笔专款，你们大胆去做，目标不要只盯着近海，眼光放长远些。”
“是！东家！”
王玄策三人眼中燃起更炽热的光芒，齐声应道。
有了这次成功的试航和柳叶的明确支持，他们对未来充满了信心。
回到柳家别院时，天色已经完全黑透。
别院里点起了灯笼，昏黄的光晕在庭院中流淌，宁静而温馨。
李青竹和韦檀儿见他们父女平安回来，都松了口气，询问了几句试航的情况。
小囡囡在回来的马车上就睡着了，此刻被柳叶轻轻放在暖榻上，盖好薄被。
没过一会儿，小家伙揉着眼睛醒了过来，小肚子咕噜噜叫了起来。
“爹爹...囡囡饿...”
她扁着嘴，可怜巴巴地看着柳叶。
柳叶失笑，轻轻捏了捏她的小脸蛋。
“小馋猫，在码头看船的时候怎么不说饿？等着，爹爹去给你弄点吃的。”
柳叶没惊动厨房的仆妇，自己带着小囡囡去了小厨房。
厨房里还有晚上剩下的米饭和一些食材。
他挽起袖子，动作麻利地生起小火，切了点葱花，打了两颗鸡蛋，准备给女儿炒个香喷喷的蛋炒饭。
小囡囡搬了个小凳子坐在旁边，双手托着下巴，眼睛亮晶晶地看着爹爹忙碌。
锅铲碰撞铁锅的声音，鸡蛋入锅的滋啦声，米饭跳动的噼啪声，混合着葱油蛋饭的香气，在小小的厨房里弥漫开，充满了温馨的烟火气。
“好香呀！”
小囡囡吸着小鼻子，一脸陶醉。
很快，一碗金黄油亮、点缀着翠绿葱花的蛋炒饭就做好了。
柳叶给她盛了一小碗，又倒了杯温水。
小囡囡自己拿着小勺子，迫不及待地挖了一大勺塞进嘴里，烫得直哈气，却满足地眯起了眼睛。
“唔...好吃！爹爹做的饭最好吃！”
看着女儿狼吞虎咽又满足的样子，柳叶脸上露出温和的笑意，自己也盛了一碗，陪着女儿慢慢吃着。
父女俩刚吃完，柳叶正在收拾碗筷，小囡囡拿着小勺子在空碗里刮着最后一点饭粒。
突然！
“锵！”
“啊——！”
一阵极其突兀、刺耳的金属撞击声和短促的惨叫声，猛地从别院东南方向的围墙外传来，瞬间撕破了夜的宁静！
紧接着，便是几声厉喝和更加激烈的兵刃交击声！
似乎有数人正在墙外交手！
柳叶脸色骤然一沉，动作瞬间凝固。
小囡囡被那突如其来的可怕声音吓得浑身一抖，勺子“当啷”一声掉在地上，小脸煞白，惊恐地看向爹爹。
“别怕！”
柳叶一把将女儿搂进怀里，捂住她的耳朵，同时迅速吹熄了厨房的灯火，抱着她矮身蹲在灶台后方的阴影里。
他的眼神在黑暗中锐利如鹰，侧耳倾听着外面的动静。
几乎在打斗声响起的同时，整个柳家别院瞬间亮了起来！
原本看似安静的院落，各处阴影里迅速闪出数道矫健的身影，迅速占据各个要害位置。
急促而低沉的脚步声、刀剑出鞘的摩擦声、弓弩上弦的咯吱声在院墙内各处响起，气氛瞬间变得肃杀凝重。
原本在各处休息或值守的护卫，以惊人的速度完成了警戒和布防。
席君买和薛礼的身影，如同鬼魅般出现在厨房门口。
席君买手握横刀，眼神警惕地扫视着厨房内外，沉声道：“东家，有贼子在外边，触动了警戒的暗哨，被我们的人截住了！您和小姐没事吧？”
“没事。”
柳叶抱着还在发抖的小囡囡站起身，声音异常冷静。
“外面情况如何？对方多少人？”
“听声音，墙外交手的有三四个，暗哨示警及时，孙仁师和刘仁轨已经带人出去查看了。”
薛礼接口道，手中的长槊在昏暗的光线下泛着冷光。
柳叶点点头，抱着小囡囡走出厨房，快步走向内院正厅。
李青竹和韦檀儿也被惊动，在侍女搀扶下紧张地迎了出来，脸上带着惊惶。
柳叶将小囡囡交给李青竹，沉声道：“带囡囡和檀儿回内室，关好门窗，无论外面发生什么，都不要出来。”
李青竹看着丈夫沉着的面容，强自镇定地点点头，紧紧抱着小囡囡，和韦檀儿一起在护卫的保护下迅速退回内室。
柳叶则留在正厅，席君买和薛礼一左一右护卫在他身前。
厅内只点了一盏小灯，光线昏暗，更显得气氛紧张。
外面的打斗声已经平息，只剩下几声短促的命令和拖拽重物的声音。
时间一点点过去，每一分都显得格外漫长。
柳叶坐在主位上，手指轻轻敲击着扶手，脸上看不出太多表情，只有眼神深处透着一丝凝重。
席君买和薛礼如同两尊门神，纹丝不动，全身感官都提升到了极致，警惕着任何一丝风吹草动。
大约过了半炷香的功夫，一阵急促的脚步声由远及近。
孙仁师的身影出现在厅门口，他身上的皮甲沾了些尘土，气息微促，但眼神锐利。
“东家！”
孙仁师抱拳行礼。
“贼人已解决，一共三人，死了一个，活捉两个，薛礼亲自押着，就在前院的门房里。”
“死了一个？”
柳叶眉头微蹙。
“问出什么没有？”
“回东家，动手太快，对方也极其悍勇，见突围无望就想拼命。”
“我们的人下手重了些，当场格杀了一个，剩下那两个被薛礼用槊杆砸晕了，刚弄醒，嘴硬得很，还没开口。”
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