原本靖安侯打算直奔正院，但裴姨娘已经回到了府中，他作为一家之主，自然应当去探望。
然而，就在他准备应允之际，桑嬷嬷走了过来，声音平静而坚定：“侯爷，请留步，老奴有要事禀报。”
桑嬷嬷，这位深受苏氏信任的贴身嬷嬷，沈文渊自然熟悉。
在桑嬷嬷的面前前往裴姨娘的住处，沈文渊觉得不合时宜，便沉声问道：“桑嬷嬷，有何事相告？”
桑嬷嬷微微一礼，语气缓缓回答：“回侯爷，世子夫人今日有要事商议，特请侯爷和世子一同前往正院用膳。”
“哦？不知所为何事？”沈文渊眼中闪过一丝诧异，心中不禁有些失落，原来自己误会了，还以为苏氏特意让人拦住他，是为了争宠。
原来并非如此，看来苏氏心中果真没有他的位置。
桑嬷嬷答道：“老奴不知详情，但能让世子夫人如此郑重其事，想必非同小可。”
“嗯！”沈文渊轻轻抚摸着胡须，心中暗自思索，目光扫向丫鬟，“去告诉裴姨娘，今日事务繁忙，暂且不能前往。”
话音刚落，沈文渊不自觉地加快了步伐，朝正院走去。
桑嬷嬷目光锐利地看向那丫鬟，语气冷冽：“记住，主子若有差池，下人亦难逃其咎。若是助纣为虐，定当严惩不贷！”
“是！”丫鬟连忙应是，不禁缩了缩脖子，心中惊恐不已。
丫鬟此刻心中的恐惧已至极点，她巴不得立刻化为尘埃，隐匿于地底的幽暗之中，以免被桑嬷嬷的目光所及，或许这样才能多喘息几口气。
三年前，那些曾服侍过裴姨娘的仆人，悉数遭受极刑，无一幸免于难。
桑嬷嬷并未多言一句，只是转身，步履沉重地离去。
直至桑嬷嬷的身影消失在视线之外，丫鬟方才略微放松下来，急忙赶往裴姨娘处通风报信。
裴姨娘听完丫鬟的报告，眼中闪过一抹嘲讽之色，言语之中尽显尖酸刻薄。
“我原以为苏氏多么高贵，不屑于我这种争宠的手段，岂料到头来还是用上了？竟然还拉上了她的儿媳，难道她还指望儿媳继续为她撑腰吗？”
裴姨娘突然觉得，除了出身的显赫，苏氏在其他方面无一能与自己相提并论。
想到此处，裴姨娘心中的怒火更是勃勃。
她曾也是官宦世家之女，出身名门望族。
然而，家道中落，父亲被陷害，她被迫流落风尘。
这一次，是她唯一能够翻盘的机会，她绝不放手！
再说沈钧钰从官署归来，江蓠兴高采烈地奔过来，兴奋地说：“世子，喜讯传来。世子夫人邀请您共赴晚宴！”
一听此言，沈钧钰瞬间驱散了先前的疲惫，眼中闪现出神采奕奕的光芒，“江蓠，我们立刻回府。”
沈钧钰跳下马车，直接朝惊鸿院走去。
江蓠连忙叫住他，“世子，世子夫人设宴的地点并非惊鸿院，而是正院。”
听到这话，沈钧钰的脚步微微一顿，心中涌起一丝失落，原来并非单独邀他啊！
江蓠瞥见世子脸上的失落之色，忍不住偷笑，心想，世子这是自作多情了！
真是活该！
他本是一片好意，可世子却误会了，竟然还说他因多言而亡、因嘴贱而终，真是好心当作驴肝肺！
沈钧钰心中满是疑惑，放慢了脚步，询问道：“江蓠，你知道世子夫人为何要在正院设宴款待我吗？莫非是去向母亲告状去了？”
江蓠听闻此言，哭笑不得，他家少爷竟然开始天马行空地遐想了。
“世子，世子夫人已有言在先，关于你们二位之间的私事，切勿向上级长辈倾诉。世子夫人在正院特意设宴款待，想来应是府中要事。”
话音刚落，沈钧钰不由自主地笑出声来，步伐变得轻盈迅捷，长袖轻扬，心中洋溢着喜悦，神采飞扬。
沈钧钰立志在晏菡茱面前展现出最为卓越的风采。
踏入正院，便隐约听到晏菡茱与母亲交谈的声音。
至于父亲，偶尔插话几句，似乎显得有些缺乏自信。
沈钧钰走进屋内，向父母行了礼，随即在晏菡茱身旁落座，唇角挂着淡淡的微笑。
他轻柔地握住晏菡茱的纤手，却发现她巧妙地躲开了。
难道还在生气吗？
已经邀请共餐，居然还未消气？
晏菡茱对屋内的仆人们吩咐道：“你们都退下吧，今天由我亲自侍奉母亲、父亲以及夫君用餐。桑嬷嬷、白露，你们守在门口。”
“遵命。”白露如今对晏菡茱的命令，没有丝毫迟疑地执行。
桑嬷嬷却将目光投向侯夫人，毕竟她的主人是侯夫人！
苏氏对桑嬷嬷微微点头，轻轻挥手示意。
能让儿媳如此郑重对待的，必定是至关紧要的事，苏氏收敛心神，静待儿媳的汇报。
待仆人们退下后，沈钧钰轻声笑语：“菡茱，你这是打的什么哑谜？如此神秘兮兮，简直让我好奇心膨胀。”
苏氏和靖安侯的目光也纷纷投来。
晏菡茱脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是严肃的神情，“父亲，我们血脉相连，亲如一家。此事关乎靖安侯府的安危，菡茱无法擅自行事。”
“我宁愿听到的消息是虚假的，也不愿看到父亲遭遇重大挫折。还望父亲体谅菡茱的赤诚之心，不要有所责怪。”
原本神情淡然的沈文渊闻言，立刻端正坐姿，收敛心神，“菡茱，有何事尽管直言。”
在苏氏的眼眸中，掠过了一丝异样的光彩，她对晏菡茱接下来所要吐露的话语充满了期待。
晏菡茱缓缓地起身，对长辈毕恭毕敬地行了一礼，然后才字斟句酌地说道：“世子对于裴姨娘突然返回府中一事，心中充满了疑惑，但由于日常忙于编纂农学巨着，抽不开身来亲自过问。于是，便交代我来进行一番明察暗访。”
沈钧钰瞬间愣住，他什么时候曾向晏菡茱有过这样的指示？
然而，听到晏菡茱那坚定不移的语气，沈钧钰几乎就要相信了！
但仔细回想，却似乎并没有这么一回事。
靖安侯的目光如电，从沈钧钰的脸上移开，又落在了晏菡茱的身上，声音低沉地问：“那么，你究竟查出了什么？”
晏菡茱保持着她的沉着与冷静，条分缕析地回答道：“父亲，女儿调查发现，是姐姐晏芙蕖派遣她的贴身丫鬟芒种前往靖安侯府位于东郊的庄子，与裴姨娘会面。她以一千两白银作为交换，让裴姨娘将一封陈情血书转交给侯爷。”
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