晨曦如血，泼洒在睦州的夯土城墙上。
王禀勒住胯下的战马，甲胄上的露水在初阳下折射出冷硬的光。
他身后，五千官军列成三排密集阵型，前排重甲步兵的铁盾连成一片灰黑色的壁垒，后排弓弩手的箭簇已在弦上微微颤动。
“贼众虽悍，不过乌合之众！”王禀拔出腰间的环首刀，刀锋劈断迎面吹来的晨风，“今日破城之后，凡顽抗者，格杀勿论！”
吼声未落，他已策马冲出。
乌骓马的铁蹄踏过结霜的土地，发出沉闷的轰鸣，五千官军如一道移动的山墙，朝着城外的摩尼教阵地压去。
摩尼教阵中，厉天闰正挥舞着丈八蛇矛来回奔走。
他看着前排弟兄们紧握的锄头、镰刀，还有那几把锈迹斑斑的官军制式长刀，喉结忍不住滚动了一下。
昨夜探马来报，说官军来了五千精锐，可眼前这黑压压的阵势，少说也有上万。
“弟兄们！”厉天闰的声音带着青年人特有的清亮，却在晨风中微微发颤，“官府逼得咱们没活路，今日要么杀出去，要么死在这里！”
他猛地将蛇矛顿在地上，矛尖刺入泥土半尺，“跟他们拼了！”
前排的起义军士兵纷纷举起兵器响应，可当官军的箭雨如乌云般压来时，许多人下意识地缩起了脖子。
箭矢穿透单薄的布衣，带起一道道血箭，前排瞬间倒下一片。
有人见状，几乎是本能的扔下锄头转身就跑，却被身后的同伴死死拽住。
“跑什么！”一个满脸虬髯的汉子抡起砍柴斧，劈翻冲在最前的官军，“你家土地不要了？自己的命也不要了？那些官兵一进城，你想你老婆闺女是什么下场吗？杀！”
王禀的环首刀已经染成了暗红色。
他劈开一个起摩尼教士兵的锄头，刀锋顺势划过对方的脖颈，温热的血溅在脸上，却丝毫没让他减速。
穿着步人甲的重甲步兵组成的楔形阵正在撕裂摩尼教的防线，铁盾相撞的闷响、骨骼断裂的脆响、濒死者的哀嚎混在一起，在睦州城外织成一张残酷的网。
“左翼稳住！”厉天闰的蛇矛挑飞一个官军的头盔，却被对方的铁盾震得虎口发麻。
他看到左侧的阵线正在后退，那些拿着削尖木棍的农夫根本挡不住官军的推进。
那些竹矛木棍，刺在步人甲上，根本毫无杀伤力！
便是砍刀，一刀下去，除了带起一串火星，也只能阻拦几个呼吸的功夫！
更让他心惊的是，官军的弓弩手始终保持着齐射节奏，每一轮箭雨落下，都要带走几十条人命。
阵中那些中了箭的民众，实在没有办法，只能是一把抱着宋军，摘掉他的头盔，上嘴去咬住脖子！
就在这时，西南方向突然传来震天的喊杀声。
厉天闰眼角余光瞥见，两支官军正沿着溪水迂回，铁制的头盔在阳光下闪成两道银线。
他心头猛地一沉！
“不好！官军抄后路了！”有人尖叫起来。
摩尼教的阵型瞬间出现松动，原本还在死战的士兵纷纷回头张望，握着兵器的手开始发抖。
王禀敏锐地捕捉到这个变化，他扯开喉咙嘶吼：“贼众已乱！加把劲！”
官军的攻势愈发猛烈，重甲步兵踩着摩尼教的尸体向前推进，铁盾上的凹痕越来越密集，却始终没有崩溃。
迂回的官军已经杀到近前。
辛兴宗的长柄大刀舞得风车般，将一群拿着农具的摩尼教徒劈得七零八落。
杨惟忠则指挥弓箭手在侧后方射击，专挑那些没有盾牌掩护的目标。
摩尼教徒腹背受敌，阵线如同被拉扯的布帛，终于在一声脆响中彻底撕裂。
“散了散了！”
不知是谁凄厉的喊了一声，如同扒开了水坝的第一道缺口！
摩尼教士兵们扔下兵器，朝着城墙方向溃散。
有人想冲进城内，却发现城门紧闭，城楼上的守军正探头探脑地望着城外的惨状。
“开门！快开门！”溃败的士兵拍打城门，可回应他们的只有沉默。
城楼上，一个守军小校紧握着弓，手指因用力而发白。
他看着城外越来越近的官军，又看看脚下哭喊的同胞，突然将箭簇对准了天空。
厉天闰被几个亲兵护着，且战且退。
他的蛇矛已经折断，左臂中了一箭，鲜血浸透了粗布衣衫。
当他看到城楼上的守军放下吊桥时，眼中燃起一丝希望，可随即又被绝望淹没——吊桥只放下一半，就卡在了铁链上。
“砍断铁链！”厉天闰嘶吼着，却没人敢上前。
官军的箭雨正朝着吊桥方向集中，冲在最前的几个士兵刚抓住铁链，就被射成了刺猬。
厉天闰抽出腰刀，几步到了吊桥，一刀斩断最后一根摇晃的铁链。
吊桥“哐当”一声砸在城门内，溃军如潮水般涌入。
只是溃军进入城内，那些尾随在后的官兵也衔尾追击而至。
此时再拉吊桥已经是徒劳！
城楼上的守军见状，纷纷扔下兵器跪地投降，不少劳役，这时候甚至开始帮官军守城门。
“青天大老爷，你们可总算是来了啊！”
“我们士绅过得苦啊！”
“我带你们去，我知道他们都在哪！”
只是那些官军哪里有时间和他们磨叽，一刀下去，顿时清净！
厉天闰知道大势已去。
他看着身边越来越少的弟兄，看着那些倒在血泊中的兵丁，突然勒住脚步。
“你们走！”他从怀里掏出一块染血的布条，塞进一个少年手中，“告诉圣公，睦州守不住了！”
少年哽咽着点头，跟着几个残兵朝着西南方向突围。
厉天闰则转身面对追来的官军，折断的蛇矛在他手中旋转，划出一道决绝的弧线。
王禀的环首刀最终落在他的肩上，将他劈得跪倒在地。视线模糊的最后一刻，他看到官军的旗帜插上了睦州城头，那面绣着“宋”字的大旗在风中猎猎作响。
溃散的摩尼教徒沿着通往青溪的山路奔逃，身后的喊杀声渐渐远去。
只是苦了睦州城内的百姓。
街道上，尸体横陈。
一个背着襁褓的妇人跌坐在路边，背后的婴儿早已没了声息，她麻木地看着前方，手中还紧攥着半块啃剩的麦饼。
王禀站在睦州城头，望着西南方向扬起的烟尘。
辛兴宗和杨惟忠正策马来到他身边，甲胄上的血渍还在往下滴。
“王都统，贼首方腊可在？”辛兴宗的声音带着一丝疲惫，却难掩兴奋。
王禀擦拭着环首刀上的血迹，刀锋映出他冷峻的脸：“还没见。”
他望着青溪方向的群山，“传令下去，休整一日，明日进山清剿。”
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