朱江带人迅速离开霍班山寨，向下一个目标前进。
下一个目的地是脑昂土司。
这次经过霍班土司，居然目睹了一场微型宫廷政变，这是朱江万万没有想到的。
看来只要有权利，不管大小，都会带来争斗。
马帮大队沿着河谷行走，走了半天，小河进入一个峡谷，道路自此转向，向山上蜿蜒而上。
翻山越岭，走了五天，来到脑昂土司山寨。
这是一个真正的山寨，寨子在山顶。
从下面望上去，只见山寨的木屋掩映在树木之中。
山下，一条路通向山顶，通向前方的道路从山边绕过。
马帮自然不会上山拜访土司，直接向前方走去。
但一百多匹骡马的队伍，拉得很长，骡马的铃铛此起彼伏，沿着山边，整个路上都是马帮的队伍。
这样的阵势很难不被山上发现。
马帮队伍还在土司山寨下面的山边转，就听到山上传来口哨声，接着隐约看到人马从山寨下来。
朱江叫队伍继续前行，自己带着朱老三等在队伍最后面，等待山上的人下来。
山上下来一群人，有些人手里带着枪。
朱江站在原地，看着山上的人前来。
下来的人将朱江和朱老三围在中间，但看不出敌意。
其中一人，四五十岁左右年龄，皮肤黝黑，眼神凌厉，明显是领头人。
这人对朱江拱手，说：“过路的不要误会，我们没有敌意，只是想向你们打听情况。”
朱江说：“请问你是谁？”
旁边一人说：“这是我们脑昂土司大人。”
朱江向脑昂土司拱手致意，说：“原来是土司大人，不知有什么要问我们的？”
脑昂土司说：“你们是从霍班过来的吗？”
朱江说是的。
脑昂土司问：“那霍班土司府发生火灾的事情，你们知道吗？”
朱江说：“发生火灾的时候，我们就在山寨。”
土司说：“那到底发生了什么事情？”
朱江说：“起火的房屋是土司的偏房，住在里面的土司夫人和女儿都被烧死了。”
土司大吃一惊，嘴里说不出话。
半晌才说：“果然是这样，好，好。”
一边说好，但脸上露出悲愤之色。
土司说完，转过身用傣语向旁边的人说了情况。
随来的人听了，都露出悲愤和激动的表情。
土司又问朱江：“你确定她们已经死了？你亲眼看到的？”
朱江说：“我并没有亲眼看到，但我专门问了知情的人，她们说烧的房屋就是夫人和小姐的卧室，里面烧死两个人，肯定是夫人和小姐。”
土司脸上悲愤之色更加明显，继续问朱江：“还有其他人烧死没有？霍班土司儿子呢？”
朱江说：“应该没有其他人死亡，他儿子应该还在。”
土司说：“实话告诉你，霍班土司夫人是我妹妹，女儿是我侄女。”
朱江问：“那霍班土司死了，你们怎么没有去参加葬礼。”
土司说：“还没到时候，下葬的时候肯定会去。”
朱江问：“那你们什么时候知道发生火灾的？”
土司说：“昨天晚上才知道。”
朱江问：“谁告诉你们的，霍班土司府的人？”
土司摇头，说：“霍班土司府至今没有给我们报信，是旁人告诉我们的。你们知不知道那天起火到底是怎么回事？”
朱江说：“不知道，起火是半夜时候，当时我们在山寨外面的营地，第二天早上我们才上去看现场。”
土司问：“你觉得起火是意外还是有人放火？你在那里听到什么没有？”
朱江说：“起火原因没有调查，无法判断。我当然听到过一些消息，但我一个外人，不便乱说。”
土司盯着朱江，半天不说话。
朱江说：“土司大人如果没有问的了，我们就告辞了。”
土司这才回过神，说：“且慢。请问，你们是哪家马帮，你本人是什么身份？”
朱江说：“我们这是腊戍杨家马帮和昔卜刀家马帮两家马帮，我是果敢民族自卫队的，这次是给马帮押运的。”
土司说：“什么自卫队，没听说过。”
朱江说：“果敢民族自卫队，我们才成立不久。”
土司问：“你们是国民党的军队？”
朱江说：“不是，我们是果敢人，是果敢人自己的武装。”
土司问：“你们这次要送到哪里，什么时候返回？”
朱江说：“到什么地方，我们只听商家的，具体什么地方还不清楚。至于回来，恐怕要一两个月之后。请问土司大人问这个，是有什么事情吗？”
土司说：“既然你们能够为马帮押运，为其他人押运，我想也应该可以的吧。我们也有货物需要运输，如果你愿意的话，以后可以合作。”
朱江知道土司都参与鸦片经营，同样有押运的需求。历史上，金三角的国民党残军后来的主要业务，也是武装押运，国民党残军退出金三角之后，坤沙就垄断了缅北的毒品经营。
这路上已经是第二家土司向朱江提出同样的要求了，朱江当然不会拒绝。而且，霍班土司是死了，不然说不定也会提出同样的要求。
朱江说：“只要这次我们能够安全回来，我答应以后和你们合作。”
土司说：“那请你们回来，务必经过这里，我还有其他的事情需要和你们合作。”
朱江答应了。于是向脑昂土司告辞。
脑昂土司叫人给朱江送两袋大米，几只鸡子，朱江笑着收下。
朱江向土司拱手，然后追着马帮大队而去。
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