萧长瑜近日内心翻涌不已，虽然表面上镇定自若，但眉宇间的愁绪却难以掩饰。他本就心事重重，如今被父亲萧羿叫入书房，直觉告诉他，这一场谈话，少不了训斥与敲打。他端正衣冠，低眉顺眼地走入书房，关上门，便看见萧羿背手而立，目光如炬，似乎早已将一切看透。
“长瑜，”萧羿的声音低沉威严，打破了沉默，“近日关于你的那些传言，我未曾问过一句。可你心里该有数，这些事若是真的，你对得起萧家的门楣吗？”
萧长瑜垂首，恭敬作答：“父亲，流言蜚语不过是他人心生嫉妒，刻意污蔑罢了。儿子虽不能自诩品行无瑕，但绝不至于坏了家风。”
萧羿冷笑一声，目光如刀：“哼，你倒是会替自己开脱。长瑜，你是萧家的嫡长子，不管在外如何战功赫赫，在这京城里，你代表的是整个萧家的脸面。你以为我在乎那些小人妒忌？我在乎的，是萧家的根基。那些传言虽未必尽信，但若叫皇上听了心生嫌隙，你以为你那些战功还能护得住你？”
萧长瑜抬眼，目光清澈坚定：“父亲放心，儿子明白家规，自会以家族为重，不会让流言污蔑家门。”他语调虽恭敬，心中却像压了一块巨石。他知道父亲的话并非毫无道理，甚至每一字都戳中他的软肋。然而，他也清楚，为了萧家的荣耀，他只能将自己的感情埋藏在心底。
萧羿盯着他，目光中多了一丝探究：“如此甚好。可你如今已二十六岁了，是该为家族分忧的时候了。萧家的基业得来不易，你弟弟们还小，整个家族都仰仗你护持。如今，程家与杨家勾结外敌，暗通白莲教，此事皇上定会追查，而很可能让你去负责。长瑜，你可知道，这意味着什么？”
萧长瑜深吸一口气，低声答道：“意味着萧家能否在朝廷中立稳脚跟，全在此一役。”
“不错。”萧羿语气沉重，“若能彻查此案，萧家声望更上一层；若有半点差池，不止你一人遭殃，连萧家数代基业也将毁于一旦。长瑜，你要记住，萧家的光辉，绝不能因你而蒙尘。”
萧长瑜垂下眼帘，语气坚定：“父亲放心，儿子绝不负家族重托。”
然而，他心中却掀起了惊涛骇浪。他知道，父亲的每一句叮嘱，都是在告诫他，不能因儿女私情误了大局。而他此刻越发想起顾明书的温柔眉眼，那些思绪如同利刃般扎入心间。他心里也暗自发誓，无论如何，他都会护顾明书周全，即便要忍辱负重，也绝不让他受半点委屈。
萧羿看着他点头答应，眉头稍微舒展了一些，但仍未完全放心。他踱步至书案前，挥了挥手，语气缓和了一些：“下去吧，既然你知道轻重，我也不多言了。只记住，这个世道，不是只有你一人心怀抱负。家族的荣耀，是你最大的责任。”
萧长瑜行了一礼，低声应道：“儿子谨记父亲教诲。”
他转身走出书房，心中却似压了一块大石。他知道，父亲的警告并非空穴来风，家族与个人的责任如山般压在他的肩上，他必须谨言慎行。可他萧长瑜，也绝不是轻易向命运低头之人。他暗自盘算着如何在风波中既保全家族，又能守护自己珍视的人。
夜色深沉，他站在书房门外，仰头望向无垠星空，心中默默念道：“明书，你可知我心？即便这世道逼我背离初心，我也不会放手。你是我此生唯一的执念，无论前路如何艰难，我都不会让你孤立无援。”
萧长瑜从书房出来，迎面撞上了二弟萧辰曜。他看着这个年纪尚轻的弟弟，眼中多了几分复杂的神色。萧辰曜正要开口，却发现大哥神情凝重，似有许多难言之隐，便将原本要说的话咽了下去，只说道：“大哥，父亲是不是又训你了？”
萧长瑜摇了摇头，语气平静：“训斥不算，只是劝诫。”
萧辰曜对这番话不以为然，笑着说道：“父亲对你总是高要求，怕是因为你将来要继承家业吧。大哥，你从小优秀，战场上无往不利，可父亲却总觉得不够。若换成我，只怕早就逃之夭夭了。”
萧长瑜敛了敛眉，正色道：“二弟，这可不是戏言之事。身为萧家子弟，保家卫国是天职，更何况我们肩上的责任岂止家族？父亲对我严苛，是希望我们萧家长盛不衰。”
萧辰曜点了点头，没再多言，随即却忽然问道：“大哥，最近坊间传言四起，说你与戏班的顾明书交情匪浅，甚至有人说……”
“住口！”萧长瑜猛然厉声打断，神色间已带三分怒意，“你胡言什么？那些话不过是旁人捕风捉影，岂可当真？若再听见类似的胡言乱语，切莫传到父亲耳中，否则后果如何，你心里有数。”
萧辰曜被他吓了一跳，连忙点头：“是是，大哥，我只是随口一问，没有别的意思。”
萧长瑜冷冷扫了他一眼：“知道分寸就好。”
说罢，他便不再多言，迈步向自己的院子走去。
夜深人静，他独坐在书案前，烛光下的脸庞透出疲惫与无奈。他反复思索着父亲的训话，脑海里却挥之不去顾明书的模样。那些流言蜚语终究不是空穴来风，甚至有人借此大做文章，而他深知父亲的担忧绝非杞人忧天。
“明书……”他喃喃低语，语气里夹杂着痛苦和深情，“此生，我若不能护你周全，又谈何爱你？可若因我牵连你，你又如何能安稳度日？”
萧长瑜闭上眼睛，往事一幕幕浮现在脑海中。从初见顾明书时的惊艳，到后来一步步被他的才情与纯净打动，再到如今两人关系暗藏波澜，他一次次告诫自己要克制情感，可心底那份炽热却如星火燎原，根本无法熄灭。
“明书，你如今到底在哪儿？我知道是我的原因让你受苦了，可是眼下，的确是重重危难都到来了，我不得不暂且与你分开。可是，你要记住，我的心始终只有你一人。难道，我们的相遇是错？明书，你可知，相遇的一眼，只一眼，就已注定我们命运的纠缠了，我心中的这份炙热火焰，烧尽了我的理智与冷静。明书，我要怎么办？”萧长瑜心痛的扶着桌子，艰难的站起身，而此时的胸口，也突然隐隐作痛起来。
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