夜阡绝望着眼前跪伏的身影，一声悠长的叹息从他唇边溢出，带着几分疲惫，几分无奈。
魂灵扇在他指间缓缓转动，扇面上流转的幽光，映着他晦暗不明的神色。
“我知你本心不恶，甚至……心存善念。”
他缓缓开口，声音低沉而缓慢，像是在对貐无烬说，又像是在对自己说。
“可这世上，有些债，无关本心。”
“那些因你而逝去的生命，那些破碎的家庭，他们的冤屈，谁来听？”
“他们的公道，谁来还？”
他停顿了片刻，似乎在回忆什么，眼神飘向了远方。
“老四曾说过……‘杀人偿命’。”
夜阡绝的语气里，多了一丝复杂的情绪。
“但我相信，有时，一条命的价值，不止于偿还，更在于弥补。”
他目光重新聚焦在貐无烬身上，锐利如鹰。
“所以，我给你一个机会。”
“用你的余生，去赎你犯下的罪。”
“这条路，会比死更难走。”
他向前一步，无形的威压铺天盖地。
“貐无烬，记住你今日的誓言。”
“若你敢背弃，让我发现你用这份宽恕去作恶……”
“届时，我必亲手了结，让你魂飞魄散，连见阎王的机会都没有！”
貐无烬只觉一股寒气，从脚底直冲天灵盖。
他五体投地，额头渗出冷汗，用尽全身力气嘶喊道：
“谢魔神！谢魔神！貐无烬发誓，若有违背，天诛地灭！”
“起来吧！”
夜阡绝的声音依旧轻柔，却像一阵拂过心尖的寒风，让貐无烬不由自主地打了个冷颤。
他不敢有丝毫迟疑，挣扎着从冰冷的地面爬起，垂首而立，连呼吸都放到了最轻。
夜阡绝的目光从他身上移开，仿佛拂去一粒微尘。
他慢条斯理地用指尖，敲了敲魂灵扇的扇骨。
那清脆的“嗒、嗒”声，在死寂的空气中回荡，敲在每个人的心上。
“我给你一条生路，也同样可以随时收回。”
他唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，目光如利刃般扫过那十七张年轻而惶恐的脸庞。
“哪日我不高兴了，你的命，便如同这扇子上的落花一般，一吹即散。”
这句话，与其说是对貐无烬说的，不如说是对所有人的宣告。
他终于将目光投向他们，声音里带着一丝玩味的慵懒：
“都听明白了？”
“那么，你们……有何打算？”
空气仿佛，凝固成了坚冰。
十七道目光在空中交汇，充满了恐惧、迷茫。
但更多的是一种，绝境中破釜沉舟的决然。
他们眼前，是这位喜怒无常、能予生亦能予死的魔神。
别无选择。
不知是谁，第一个跪了下去。
紧接着，仿佛推倒了第一块多米诺骨牌，十七个身影齐刷刷地跪倒在地。
他们的额头紧贴地面，用尽全身力气，发出了整齐划一的呐喊：
“我等愿以魂魄为誓，生死追随！”
“恳请魔神，收留我等！”
夜阡绝闻言，忽然朗声长笑。
那笑声清越悠扬，如龙吟九天，凤鸣岐山。
瞬间冲破了这片压抑已久的阴霾，直上云霄。
笑声中，他周身那股令人窒息的威压竟悄然化去。
取而代之的，是一种俯瞰山河、心怀天地的浩瀚气度。
“哈哈哈哈……好！”
他收起笑声，目光变得无比深邃，仿佛穿透了眼前的众人。
他缓缓抬起手，魂灵扇在他手中轻轻摇着。
他的声音不大，却清晰地传入每个人的灵魂深处：
“既入我门，便不再是漂泊无依的孤魂。”
“从今日起，你们随我一道，以足丈量山河，以眼观照人间，以剑斩尽妖邪，以心护佑苍生！”
这一番话，掷地有声，如晨钟暮鼓，敲醒了每个人心中沉睡的热血与梦想。
他们不再是亡命之徒，不再是惊弓之鸟。
他们被赋予了新的身份，新的使命。
十七个少男少女眼中，闪烁着前所未有的光芒。
猪老四激动得笑逐颜开，拍手喊道：
“好！真是太好了！”
连貐无烬那颗死寂的心，也因这番话而微微颤动。
所有人单膝跪地，右手抚胸，以最虔诚的姿态，向着那位为他们指明前路的魔神，发出了震彻天地的回应：
“遵命！我等，誓死追随！”
姑苏城的风，都带着一丝吴侬软语的甜腻。
然而，当夜阡绝一行人转过街角时，那股甜腻便被一股喧嚣的热浪彻底冲散。
眼前是一座深宅大院，朱漆大门，飞檐翘角，彰显着主人的富贵不凡。
但此刻，这股富贵却被门外沸腾的人潮所淹没。
震耳欲聋的锣鼓声敲得人心头发颤，喜庆的唢呐吹得高亢入云，间或夹杂着孩童的尖叫与大人的喝彩。
空气中弥漫着一股复杂的气味——
新燃的鞭炮散开的刺鼻硫磺味，与街边小摊飘来的糖炒栗子和桂花糕的甜香交织在一起，形成一种独属于人间烟火的、令人心安的嘈杂。
夜阡绝的脚步，不自觉地放慢了。
他身后的猪老四和那十八个初入世事的少年少女，也被这突如其来的盛景所吸引，纷纷驻足。
他们这群刚刚从生死边缘走出来的过客，与眼前这片纯粹的、毫不掩饰的喜悦，仿佛是两个世界。
夜阡绝负手而立，清冷的目光穿过攒动的人头，落在了那座张灯结彩的大院之上。
他嘴角勾起一抹若有若无的弧度，不知是在笑这凡俗的热闹，还是在思索这热闹背后的缘由。
锣鼓的余音尚在空气中震颤，鞭炮的碎红还未落定。
一声尖锐的“肃静——！”
便如同一把冰冷的锥子，刺破了所有欢腾。
人群的喧闹戛然而止，无数道目光循声望去。
只见一顶四抬青呢官轿，在一队如狼似虎的官兵簇拥下，粗暴地分开人群，停在了大院门口。
那轿帘一掀，先探出一只乌黑油亮的官靴，随即，一个臃肿的身躯艰难地挤了出来。
来人是个四五十岁的官员，身着四品官服，却撑得那身袍子紧绷绷的，仿佛下一秒就要崩开。
此人乃是苏州知府。
他面皮浮肿，两撇鼠须随着急促的呼吸微微抖动，一双三角眼里，此刻燃烧着被冒犯的怒火。
“反了！都反了天了！”
他一把推开搀扶他的衙役，声音尖利得像被掐住脖子的公鸡。
“谁允许你们在此喧哗，惊扰贵人！”
“一群刁民，给本官拿下！”
“是！”
那声音整齐划一，不带丝毫人性。
官兵们狞笑着，抽出腰间的佩刀，刀锋在阳光下闪着森然寒光。
前一秒还在欢庆的百姓，此刻如同待宰的羔羊。
脸上还挂着错愕与茫然，冰冷的刀刃便已劈砍而下。
欢笑变成了哭喊，锣鼓变成了哀嚎。
喜庆的红色，瞬间被刺目的鲜血所浸染。
场面从天堂坠入地狱，只在呼吸之间。
就在这片混乱与杀戮之中，一个洪钟大吕般的声音，平地炸响，盖过了所有的惨叫与兵刃交击之声：
“住手！”
这一声怒喝，仿佛蕴含着千钧之力，竟让那些挥刀的官兵动作为之一滞，连那肥胖官员的叫骂也卡在了喉咙里。
整个屠杀现场，诡异地安静下来。
所有人的目光，都惊疑不定地投向了声音的来源——
那个站在人群边缘，看似平平无奇的猪老四。
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