星尘号的警报声刺破舱内的宁静时，林夏正用棉布擦拭着小臂上那道浅浅的疤痕。警报灯的红光在她手背上投下跳跃的光斑，与疤痕的轮廓重叠，像一道未愈合的伤口在无声嘶吼。
“能量场异常！前方三光年处检测到超高温反应！”K-7的光学义眼闪烁着刺目的警示红光，机械臂在控制台上来回翻飞，将全息星图放大到极致，“温度高达8000开尔文，比主序星的表面温度还高，辐射范围正在以每分钟两万公里的速度扩张！”
小张凑到星图前，指尖在火海边缘的能量流上划出一道弧线：“这不是自然形成的恒星爆发，你看这能量梯度——太规整了，像有人工引导的痕迹。辐射带的边缘呈正圆形，完全不符合宇宙射线的扩散规律。”他突然打了个寒颤，“像是……有人在刻意烧出一片隔离带。”
李强的金属义肢在舱壁上划出刺耳的火花，他盯着能量检测仪上疯狂跳动的数值，喉结滚动了两下：“8000开尔文……够把星尘号的合金外壳烧成铁水。咱们现在掉头，还能避开这波热浪。”他的目光扫过林夏，“你说句话，是闯还是撤？”
林夏没有立刻回答，而是调出了星尘号的航行日志。屏幕上闪过一行行记录：在遗忘星系修复的引擎，在源初之湖找回的记忆，在熵增风暴中加固的防御矩阵……最后停留在共生兽光晕里那片金色的麦田。她指尖在屏幕上轻轻点了点，麦田影像突然放大，麦穗上的纹路清晰可见，仿佛能闻到阳光晒过的麦香。
“看看这个。”她将影像投射到舱内中央，“这是共生兽记忆里的灰矮星，五百年前也曾爆发过类似的高温火海。当时的居民没有逃跑，他们往土壤里注入了液态氮，利用温差在火海中冻出了一条条安全通道。”
K-7的机械臂突然指向火海边缘的一个暗点：“检测到微弱的反物质信号！频率很熟悉……是遗忘舰队的紧急通讯波段！有人在火海里发求救信号！”
“疯了吗？”小张失声喊道，“在8000开尔文里待上一秒，连分子结构都会被撕碎，谁能在那种地方存活？”
“或许不是人类。”林夏调出反物质信号的解码程序，指尖在键盘上飞舞，“信号里混着硅基生物的脉冲频率，是……是之前在迷雾星系遇到的晶族！他们的体表能生成耐高温的氧化层，或许能在火海里撑一阵子。”
记忆突然涌上心头——迷雾星系的晶族曾用他们的晶体外壳为星尘号挡住过陨石雨，当时族长说过：“晶族的命是硬，但最怕高温，一旦超过5000开尔文，氧化层就会崩解。”林夏攥紧拳头，“他们肯定是被人逼进火海的，这根本不是隔离带，是绞杀场！”
李强突然拍了下大腿：“我懂了！你想利用温差制造通道，就像灰矮星的居民那样！”他冲到武器库，拖出一箱液态氮炸弹，“星尘号的冷却系统能撑住三分钟，三分钟足够我们把炸弹投进火海，冻出条路来！”
“三分钟？”小张看着计时器，脸色发白，“从进入火海到投弹再撤离，至少需要四分二十秒，我们会被烧掉半个引擎的！”
“那就让共生兽帮忙。”林夏看向舱角，小家伙的光晕已经恢复了不少，红蓝光晕在空气中画出一个个稳定的圆圈，“它的能量场能干扰高温粒子的运动轨迹，争取那多出的一分二十秒。”
共生兽似乎听懂了，光晕突然暴涨，在舱内形成一道保护膜，将高温预警的红光挡在外面。林夏摸了摸光晕，小家伙蹭了蹭她的手心，像在说“交给我吧”。
星尘号调整航向的瞬间，舱内所有仪器都发出了刺耳的警报。K-7将防御矩阵调到最大功率，金属外壳上覆盖的能量层泛起涟漪，像煮沸的水：“进入预热阶段了！外部温度正在飙升，氧化层开始融化！”
“准备液态氮炸弹！”李强扯开保险栓，寒气从弹体缝隙里冒出来，在他的金属义肢上结了层白霜，“记住投放坐标，偏差超过一百米，冻出的通道就会被火海重新填满！”
小张死死盯着导航仪，额头上的汗珠刚冒出来就被舱内的热浪蒸发：“还有三十秒接触火海！林夏，你确定晶族能认出我们？”
林夏将晶族赠予的晶体徽章别在胸前，徽章在高温下发出柔和的蓝光：“他们能通过晶体共振识别友军，就算在火海里也一样。”她深吸一口气，按下了共生兽的能量释放按钮，“小家伙，该你了！”
共生兽的光晕化作一道红蓝光束，从星尘号的发射口射出去，在前方的虚空中炸开。奇妙的一幕出现了——高温粒子像是遇到了无形的屏障，在光束炸开的区域形成一个直径十米的低温圈，圈内的温度瞬间降到-196c，与外部的8000开尔文形成诡异的平衡。
“就是现在！”林夏猛打方向盘，星尘号像条灵活的鱼，钻进了那个转瞬即逝的低温圈。舱壁传来灼痛感，能量层的光芒忽明忽暗，但共生兽的光束始终稳定地撑着防护圈，红蓝光晕在高温中拉出长长的尾迹。
“看到了！”K-7突然喊道，“火海中央有片晶簇！他们把自己裹在晶体里，氧化层已经开始剥落了！”
李强将液态氮炸弹尽数抛向晶簇周围，低温瞬间冻结了火海的扩张，在晶簇与外界之间冻出一条晶莹的冰道。晶族们立刻顺着冰道往星尘号的方向移动，他们的晶体外壳上布满裂纹，却依旧用残破的躯体护住了怀里的东西——那是一颗颗闪烁着绿光的种子。
“是灰矮星的麦种！”小张惊呼，“他们在火海里拼死护住了种子！”
晶族族长滚进星尘号的舱门时，晶体外壳彻底崩解，露出里面闪烁的内核。他用最后的能量发出脉冲：“是‘焚星者’干的……他们想烧掉所有能孕育生命的土壤……”话音未落，内核便黯淡下去。
共生兽的光晕突然剧烈波动，红蓝光晕迅速黯淡。林夏知道，小家伙快撑不住了。她按下紧急撤离按钮，星尘号拖着长长的火焰尾迹冲出火海，身后的冰道在高温中迅速融化，将焚星者的追兵隔绝在火海另一端。
舱内一片狼藉，李强的金属义肢被烧得变了形，小张的头发烤焦了大半，K-7的光学镜头蒙上了层黑灰。但当林夏打开晶族护住的种子箱，看到那些泛着绿光的麦种时，所有人都笑了。
共生兽虚弱地蹭了蹭林夏的手心，光晕只剩微弱的一点。林夏将一颗麦种放在光晕里，种子竟在光芒中抽出了细小的嫩芽。
“看，”她轻声说，“火海再大，也烧不尽想活下去的念头。”
星尘号驶离火海的范围时，林夏回头望了一眼。那片高温区域的边缘，晶族用最后能量刻下的符号正在闪烁——是个简单的“谢”字，在8000开尔文的高温里，竟奇迹般地留存了下来。
小张在日志里写下：“前方是否是火海不重要，重要的是，我们知道火海里有需要守护的东西。”他画了个小小的火苗，旁边添了颗发绿的种子，“就像这麦种，烧不死的。”
林夏摸着小臂上那道在高温中变得更清晰的疤痕，突然觉得，这道疤和火海里的“谢”字一样，都是勋章。证明他们来过，拼过，守护过。而这，或许就是穿过火海的意义。
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