星轨号驶离时间长河的光晕时，思维水晶的温度还未完全褪去。林夏指尖残留着光河的暖意，屏幕上却突然跳出一串刺眼的对比数据——刚收到的星际联盟报告显示，银河系边缘的17个文明正在加速消亡，而核心区的3个高等文明，掌控着全显示92%的能源与技术，两者的差距以指数级扩大，像天平两端的砝码，正朝着极端倾斜。
“是马太效应。”李强将报告投影在主屏幕上，眉头拧成沟壑，“‘凡有的，还要加给他，叫他有余；凡没有的，连他所有的，也要夺去。’这种在地球经济学中观察到的现象，在宇宙文明尺度上被无限放大了。”
小张调出那17个消亡文明的影像资料，画面里的星球一片荒芜：有的因资源枯竭变成沙漠，居民蜷缩在废弃的矿坑里，用最后一点能量维持呼吸；有的被高等文明的“技术倾销”击垮，本土产业全线崩溃，年轻人背着行囊涌向核心区，却只能在星际贫民窟里从事最危险的劳作；最令人心惊的是“灰矮星”，那颗曾以种植业闻名的星球，因买不起高等文明的抗灾种子，在一场宇宙风暴后颗粒无收，地表的麦田里，只剩下干枯的秸秆在风中颤抖，像无数双伸向天空的枯手。
林夏将元初水晶贴近感应水晶，水晶表面浮现出更残酷的图景：一条由暗能量构成的“文明阶梯”纵贯银河系，顶端的高等文明悬浮在鎏金宫殿里，指尖轻点，就能决定某个边缘星球的存亡；中层文明攀附在阶梯两侧，用资源和臣服换取苟活的空间；而最底层的文明，正被阶梯的阴影吞噬，他们的星球在引力拉扯下逐渐解体，却连发出求救信号的能量都凑不齐。
“高等文明掌握着‘时空锚点’技术。”李强放大阶梯顶端的能量流动，“他们能锁定最优质的恒星系，垄断暗物质矿脉，甚至通过修改空间参数，让边缘文明的飞船永远无法抵达核心区。就像在沙漠里圈占唯一的绿洲，还在周围布满流沙。”
共生兽对着水晶发出愤怒的嘶鸣，红蓝光晕在屏幕上投下跳动的阴影。它用爪子划出一条能量曲线：高等文明的技术迭代周期已缩短至5年，而边缘文明的创新速度，正以每年17%的幅度下降——差距还在拉大，像滚雪球般奔向失控的边缘。
星轨号抵达“银翼枢纽”时，林夏终于看清了马太效应的狰狞面目。这座连接核心区与边缘带的空间站，被一道无形的能量墙分割成两半：一侧是高等文明的专属区域，飞行器以光速穿梭，居民穿着用反物质纤维制成的服饰，谈笑间敲定千万星舰的交易；另一侧是边缘文明的滞留区，数千人挤在闷热的舱室里，等待着渺茫的“准入资格”，他们的飞船被拆解成零件，连金属外壳都要拿去换取进入核心区的“呼吸税”。
“想进核心区？先出示‘文明评级证书’。”空间站守卫的能量枪闪着冷光，他的制服上绣着高等文明的徽章，眼神像扫描货物般扫过林夏一行，“低于3级的文明，只能在滞留区活动，每天消费不得超过10信用点——哦，你们星轨号的登记等级是‘未知’，按规定，视为最低级。”
林夏看着滞留区角落里的孩子，他们正用捡来的废铜烂铁拼凑玩具飞船，金属片在灯光下反射出微弱的光，孩子的眼睛里却闪烁着对星空的渴望。一个穿补丁衣服的女人走过来，手里攥着皱巴巴的信用点，恳求守卫：“我儿子是个天才，他能修好你们淘汰的引擎，求你们给他一个机会……”
守卫一脚踹翻她手里的零件盒，金属碎片散落一地：“边缘垃圾也配谈‘机会’？你们的基因序列里就刻着‘低效’，老老实实待在自己的星球上腐朽，才是对宇宙秩序的贡献。”
跟着一个偷偷运送物资的边缘商人潜入核心区，林夏才明白“有余者更有余”的真相。高等文明的“技术博物馆”里，陈列着无数来自边缘文明的发明原型：灰矮星的“光合作用加速器”被改头换面，成了核心区的“星际农场专利”；某个消亡文明的“空间折叠理论”，被高等文明的科学家署上自己的名字，获得了星际最高奖项；最讽刺的是，展厅中央的“文明起源装置”，分明是三百年前边缘文明“蓝星”的探测器，却被标注为“高等文明的创世之作”。
“他们不仅掠夺资源，还掠夺智慧。”商人的声音压得极低，他的飞船曾因“技术侵权”被扣留，至今还欠着高等文明一笔天文数字的罚款，“边缘文明的任何创新，只要有价值，就会被他们用‘专利壁垒’圈占，我们自己使用，反而要向他们缴纳‘知识产权费’。”
在核心区的“能源交易所”，林夏看到了更赤裸的掠夺。大屏幕上，边缘星球的资源价格被随意操控：灰矮星的粮食收购价一夜之间暴跌70%，而高等文明的化肥售价却上涨3倍；某个矿产星球刚发现新矿脉，核心区的“星际矿业联盟”就立刻宣布“区域开发权归属”，星球居民只能拿着微薄的工资，在自己的土地上为高等文明挖矿。
“这就是他们说的‘文明提携’。”商人指着交易所外的宣传海报，上面写着“共享技术，共荣发展”，配图却是高等文明的星舰在边缘星球的废墟上降落，“就像狼对羊说‘我来帮你剪羊毛’，最后连骨头都不会剩下。”
林夏注意到，核心区的年轻人对边缘文明的困境漠不关心。在一所星际大学里，学生们正在讨论“低等文明的淘汰必然性”，认为这是“宇宙自然选择”；他们的教材里，边缘文明被描述成“懒惰、低效的劣等存在”，连插图都用了扭曲的漫画形象。
“他们从小就被灌输这种观念。”商人苦涩地笑了笑，“就像地球古代的奴隶主，不把奴隶当人看，才能心安理得地享受剥削。”
离开核心区时，林夏在能量墙的交界处看到一幕：一个边缘文明的孩子，正隔着能量墙，用手指描摹对面高等文明孩子手里的星舰模型。两个孩子的眼神在空气中交汇，一个充满渴望，一个带着傲慢，像被无形的墙隔开的两个世界。
星轨号驶离银翼枢纽时，屏幕上的消亡文明名单又增加了两个。小张在日志里画下那道冰冷的能量墙，旁边写着：“宇宙中的马太效应，比地球历史上任何一次剥削都更残酷。当技术与资源被垄断，当文明的差距变成无法逾越的天堑，‘凡有的’正在用‘没有的’的骸骨，堆砌自己的王座。”
林夏望着舷窗外渐渐缩小的核心区光晕，突然想起时间长河里的画面——那些消亡的文明，也曾有过璀璨的瞬间；那些被掠夺的智慧，本可以让整个宇宙更繁荣。她调出星轨号的武器系统，又缓缓关闭，眼神里多了一份坚定：“我们或许无法打破这道墙，但至少可以成为桥梁。”
李强会意，开始调试星轨号的广播系统：“把我们收集到的边缘文明技术资料，加密发送给所有滞留区的飞船。告诉他们，你们的智慧不该被埋没，你们的文明值得被看见。”
共生兽的红蓝光晕化作一道光束，穿透星轨号的外壳，在银翼枢纽的能量墙上投下一片温暖的光斑。光斑里，边缘文明的孩子们正在废墟上种植的种子破土而出，嫩芽上的露珠反射着星光，像无数个不肯熄灭的希望。
林夏知道，打破马太效应的路还很长，但只要还有人记得“每个文明都有存在的价值”，只要还有人愿意为公平而奔走，宇宙的天平就终有平衡的一天。就像地球曾经的历史证明的那样，当最微弱的光汇聚起来，终能照亮最黑暗的角落。
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