何清深吸一口冷冽的空气，一颗心“砰砰”的跳。
她的脚步和呼吸一样乱了节奏。
冷风一吹，她发热的头脑清醒了许多。
这个既能保住她的名声，又能保住学堂的主意，是不是……有些荒唐？
与顾斌仳离之后，她只想把一双儿女抚养成人，让他们远离顾家，远离一切伤害。
从未想过，她会跟其他男人产生交集。
现在，她却要亲自把自己以及儿女的未来交付给另外一个男人了。
她说服了自己，说服了儿女，但是，正如承志所顾虑的，周仲文愿意接受他们吗？
她嫁过人，也为顾斌生育了儿女，最重要的是，虽然她与顾家脱离了关系，但是依然是流犯的身份。
而周仲文，他出身良籍，颇有才华，相貌清秀端正，气质儒雅，还不曾婚配。
这样一个清清白白、干干净净的男人，应该匹配一位温柔娴静的良家女子。
自己想嫁给他这个想法，不仅是唐突了他，更是，对他的冒犯。
何清停下脚步，站在路边的槐树下。
寒风穿过光秃秃的枝桠，发出呜咽般的声响。
这一刻，她突然失去了面对他的勇气。
若是，被他拒绝了，她该如何自处呢？
何清柔肠百结，进退两难。
她正踌躇着，牛大嫂风风火火地走了过来。
“何先生，大冷的天，怎么一个人站在外面呢？我家里烤着栗子呢，去尝尝鲜吧！”牛大嫂热情地拉着她就走。
“多谢你的好意，今天就不去了，我还有事要办。”何清婉言谢绝了她。
“去吧去吧，我家那丫头自从进了学堂，会识字会算账，可帮了我的大忙啊！何先生，说起来我们应该好好感谢你的，咱耀州的女孩子们以后可是最有福气的了。”
牛大嫂对何清的态度既恭敬又亲昵。
那是，对知识的敬畏。
一股暖流顺着她有些粗糙的手传到了何清的身上，何清觉得她空落落的心里忽然就被什么东西给填满了。
消失的勇气，似乎一下子都回来了。
她又拥有了敢于直面一切、破浪前行的力量。
就是为了这些向阳而生的女孩子，她也不能退缩。
“牛大嫂，我要去给孩子们批改作业，真的不能去你家里了。”何清的脸上重新露出了笑容。
“哦哦，那可不敢耽误正事的，等一下我叫丫头把栗子给你送到家里去。”牛大嫂这才有些不舍地放开了她的手。
何清理了理鬓发，又仔细地把衣角上的褶皱抚平，这才步态从容地向周先生的家走去。
为了守护珍视的一切，她必须亲自去叩响那扇门，寻求一个可能的同盟，一个能抵御风雨的名分。
她慢慢向前走着，不知不觉已到了周仲文居住的小院外。
院门虚掩着，能看见里面透出的暖黄灯光。
正当她准备抬手敲门的时候，院门“吱呀”一声开了。
周仲文站在门内，手中拿着一卷书，见到她，明显愣了一下。
夕阳的最后一点儿余晖在他青色的长衫上投下细碎的光斑才，衬得他越发君子如玉。
“何先生？”他疑惑地问，“这么晚了，可是有什么事？”
何清张了张嘴，却发不出声音。
寒风卷起她的衣角，她不由自主地打了个寒颤。
周仲文微微侧身：“外面风大，若不嫌弃，进来喝杯热茶吧！”
他的邀请坦然大方，让何清紧张的情绪舒缓了一些。
“我……”她声音有些干涩。
周仲文静静地看着她，没有催促，也没有关门。
他身后的屋内，烛火轻轻摇曳，温暖而安宁。
何清望着那点光亮，想起家中等待的儿女，想起随时可能到来的纠缠，想起学堂里那些渴望知识的孩子。
她深吸一口气，终于迈出了第一步。
“周先生，我有些话想同你说。”何清的声音细如蚊蚋。
“请进来吧！”周仲文颔首微笑。
何清随着他走到屋子中央中的木桌旁。
桌上散落着几本书，周仲文随手收了起来，动作一如既往地温和。
“请坐！何先生，你找我是关于学堂的事吗？”他问。
何清摇头，手指在袖中微微蜷缩，轻轻咬住了下唇。
她，该如何开口呢？
周仲文望向她，目光清澈而专注。
“何先生，是遇到什么麻烦了吗？”他耐心地询问。
“没什么要紧事，”何清笑了笑，“就是想谢谢你这段时间对承志的照顾。”
“承志天资聪颖，又肯用功，是个好学生。”周仲文语气真诚，眼中带着赞赏。
就是这样由衷的赞赏，让何清更加犹豫。
若她说了，会不会连这份师生情谊也破坏了？
直面周仲文的时候，何清越发觉得自己的想法有多么荒谬可笑。
周仲文这么清白干净的人，何苦要趟她这浑水？
就因为她一时困顿，就要把他拉入这泥沼般的处境吗？
周仲文给她斟了一杯热茶，茶烟袅袅，模糊了彼此的视线。
“何先生，有需要我帮忙的地方吗？”周仲文看出了她的为难。
“周先生，”何清轻声开口，手指紧紧捧着温热的茶杯，“我今日来，是有一事相求。”
她停顿片刻，鼓起勇气直视他的眼睛。
“一个或许会令你为难的请求。”
周仲文放下茶壶，端正坐姿，神情认真而温和：“何先生但说无妨，能力范围之内，周某绝不推脱。”
他的目光清澈而坦诚，没有闪躲也没有回避。
何清忽然觉得，无论结果如何，把心中所想坦诚相告，或许并不会如她想象的那般难堪。
窗外，风声渐息；窗内，烛火静静燃烧，将两人的影子投在墙上，靠得很近。
何清不知道的是，在她犹豫的这一刻，周仲文袖中的手也微微握紧。
他看着她闪烁的眼神和紧抿的嘴唇，心中不知为何也跟着有一丝不安。
何清抿了抿唇，声音轻得像一声叹息：“周先生，我是想效仿兰草的，虽然柔弱，但是却也会努力给人间增添一抹春色。可是，我不是林青青，没有她那么强大。所以有些路，我自己走得很艰难。”
“我知道，兴办女学是一件很不容易的事情。”周仲文心情沉重起来。
难道，今天他们险些着了别人算计的事情，让何清倍感压力了，扛不住了？
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