李自成兵临城下。
这场大战已经不可避免了。
双方都在紧锣密鼓地积极备战。
到了第二天早上，天色才刚刚泛起鱼肚白。
崇祯十七年农历三月十七日早晨。
城外就传来了低沉雄浑的号角声，李自成麾下的大军，开始有条不紊地调动起来。
开始为攻打京城做着准备。
而早有准备的明军，竟然在这个时候出人意料地打开了西直门的城门。
周遇吉领着三千骑兵出城列阵。
紧接着孙传庭率领着一千五百名火枪兵，有序且快速地出城。
并且三百人排成一个横排，一千五百人总共排成了五排。
本来火枪兵的经典战术，那是三段式射击。
也就是所有火枪兵排成三个横排。
当第一排开枪射击之后就会立刻蹲下，然后第二排的人接着开枪。
接着第二排的人蹲下，第三排的人又继续开枪射击。
而当三排人都开枪完成之后。
那么第一排的人已经装好了弹药，又可以站起来继续射击。
这样就可以对敌人持续不断地形成打击。
在那种密集的射击之下。
敌人不论是步兵还是骑兵，面对这种阵仗都会死伤惨重。
而朱慈烺为了保证这些初上战场的新兵，能够尽量发挥出战斗力来，特意把三段式射击改成了五段式。
这样就可以让他们有更多的反应时间，有更多装填弹药的时间。
毕竟初上战场的新兵，多少都会有些紧张和慌乱的。
等到这些人打上几仗，全都变成了老兵之后，那么再改为三段式射击也不迟。
周遇吉和他的副手，各自率领着一千五百名骑兵，牢牢地护在火枪兵的两侧。
中间的火枪兵排好队列之后。
就开始跟着两侧的骑兵一起，向着敌人的军阵缓缓地推进过去。
西直门外的空地上马蹄隆隆，火枪兵整齐的脚步声使得大地微微颤抖。
这种阵势看得敌人一愣。
敌方的将领都露出了思索之色。
李自成他们都能够清晰地看得出来，这支部队明显与众不同！
其一，是中间的那些火枪兵，除了最前排的有人带着盾牌之外，其他的竟然全都带着火药枪。
却基本上没有常见的冷兵器。
火药枪李自成他们都见识过。
但是这支明军使用的火药枪，跟李自成他们见过的又稍有不同。
这看起来是专门使用火药枪作战的队伍。
难道这是传说中的神机营？
神机营不是早就废了吗？
在李自成他们的认知当中，火药枪射程有限，准头不行，并且还容易炸膛。
所以根本没有人会组织一支队伍，专门用火药枪来作战。
李自成他们根本没有见过这样的队伍，自然也不了解他们的作战方式。
难道明军这是黔驴技穷了，想要用火枪兵来出奇制胜？
其二，则是那些火枪兵和那些骑兵，全部都是斗志高昂，士气如虹。
这跟李自成他们遇到的其他明军，那是完全不一样的。
李自成皱着眉头说道：“这是什么队伍？他们竟然敢出城迎战，那说明对方多少有点底气，有谁知道他们的作战方式有何不同？”
牛金星赶忙回道：“启禀闯王，我们从未见过这样的队伍，对他们的情况实在是并不了解。倒是跟传说中的神机营颇为相似，但是又有着很多不同。可以先派一支部队上去交战一番，试探一下对方的虚实。
反正我们的兵力是对方的数倍，根本不用担心敌人耍什么花招。在绝对的实力面前，阴谋诡计的作用是非常有限的。”
宋献策接着说道：“我看对方不过是在虚张声势而已，直接让大军压上去，一举灭了他们。
接着趁着城门洞开之时，直接杀进城内去，把那个狗皇帝从皇位上拉下来砍了脑袋，彻底灭掉朱明王朝。”
刘宗敏豪气地说道：“我看他们确实是在虚张声势，待我去会一会他们，儿郎们，跟我走！”
刘宗敏说着就拍马向前。
他的本部人马立刻毫不犹豫地跟了上去。
而刘宗敏的本部精锐人马，足有一万多人。
只是骑兵相对较少，总共只有一千多人，其他的都是步兵。
不过他们的兵力是对方的两倍以上。
刘宗敏根本没把对方放在眼里。
双方的大军在城外的空地上，向着对方不断地推进过去。
随着双方不断逼近彼此，战场上的气氛愈发凝重。
无论是在城墙上观战的人，还是李自成的大营那边。
双方都在静静的等待着战斗的开始。
同时也在期待着对己方有利的战局出现……
而战场上的两支队伍。
双方都在等着对方进入射程，然后就会立刻发起攻击。
当双方之间的距离，缩短到了三百米左右时。
双方的弓箭手就开始弯弓搭箭，准备向着敌方抛射了。
明朝时期的燧发式火药枪，有效射程可以达到二百米左右。
而朱慈烺让人精心打造的这种火药枪，射程要稍微远一点，有效射程可以达到二百三十米左右。
战场上用的普通弓箭。
最大射程一般在二百米左右，有效射程在一百二十米以内。
平射五十米到一百二十米可保持精准，抛射可达二百米。
所以双方都在默默计算着距离，随时准备射出手中的利箭。
当双方的距离快接近二百米时。
孙传庭带领的火枪兵突然开火了。
“呯、呯、呯、呯……”
密集的枪声瞬间响起，战场上到处都是火药燃烧而产生的烟雾。
刘宗敏的手下纷纷中枪，瞬间就倒下了一片。
刘宗敏赶紧大声喝道：“放箭，给我放箭，跟我冲，冲过去砍死他们！”
于是刘宗敏麾下的射手，纷纷射出了手中的利箭。
而孙传庭他们这边继续不断地开火。
随着枪声不断地响起，刘宗敏那边的士兵不断倒下。
“啊！我的眼睛……”
“我的腿断了，救我……”
那些冲在最前面的士兵中枪之后，真正死亡的只有少部分。
大部分都是受伤倒在了地上，然后响起了各种凄惨的叫声。
而刘宗敏他们射出去的利箭。
由于距离比较远，大部分都落在了火枪兵的阵前的空地上，只有少部分射入了军阵。
那也是基本上都被盾牌挡了下来。
所以火枪兵这边死伤甚少，而对面在眨眼之间就已经倒下了上千人。
刘宗敏看着情况对他们不利，依然硬着头皮带队冲锋。
因为这是他们进攻京城的第一战，无论如何都要拼一拼。
否则就这么退了下去的话，对士气的打击可就太严重了！
那样对他本人也会非常不利。
可是对面的枪声连绵不绝，冲在最前面的将士纷纷中枪倒地，甚至还绊倒了不少后面的人。
这时刘宗敏也开始犹豫了，到底还要不要继续冲锋？
因为对方的火药枪威力之强，射程之远，完全超出了刘宗敏他们的意料。
而在后方观战的李自成，则是在心里大吃一惊。
不禁脱口问道：“明军的战斗力，什么时候变得这么强悍了？”
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