花朝节那日，贝都的女眷纷纷漫步街头，观赏满城海棠。男人们，则统统挤到正明楼前，等着第三场比武的开门入场。而正明楼里早就开始忙活，皆因大学士陈宛带了两位客人前来。
“给诸公介绍一下，这位是我的世交，朱立青，朱公子。”一向忙碌的陈宛好不容易在花朝节这天有了假，总算能看一场比武。
“见过诸公，幸会幸会。”朱公子与众人客气一番，“这是内人，徐氏。”
“徐氏这厢有礼了。”徐氏给众人道万福。待她抬起头来，众人才发觉这女子真是不一般：神态灵秀，举止端庄，长得又无可挑剔。可惜已为人妇，众人不敢多看两眼，不由得惋惜。再看那朱公子，又是器宇轩昂，品貌堂堂，有着异于常人的神采；便都默默赞叹二人极为登对。
因为来了两位生客，恒空也拘谨许多。引着客人上楼时，陈宛悄悄拽住了恒空的袖口，拉他到后边说话。
“这两位是我的贵客，就安排他们坐在二爷旁边；看比武的时候二爷多加照顾一下。”
“大学士尽管放心。”
恒空赶忙两步窜回去，不动声色地留出身边的座位让朱公子和徐氏坐下。恒空没敢多看朱公子，朱公子倒是一个劲儿地盯着他打量。恒空心道朱公子怎么这样失礼，但想到他是陈宛的贵客，也不敢多说什么。
“好生秀气，跟你父亲一点儿都不像……”朱公子喃喃道。
“什……什么？”恒空不确定朱公子是不是在对他说话。
“啊，哈。我和内人第一次看这个打擂，不知道是什么规则，还请盟主讲解一番。”朱公子打了个岔。
“啊。比赛是五局三胜制。前四局，双方各派一个弟子单打独斗，谁先掉出圈子算谁输；如果四个回合打平，第五个回合双方所有弟子用合招比试，哪方弟子都掉出去了哪方输。”恒空三两句解释完，朱公子和徐氏频频点头。“不知朱公子和夫人看好哪个门派呢？”
“我嘛，虽然武功平平，但还是喜欢看花哨复杂的功夫。我就选眉山派吧！”朱公子对着隔着几个座儿的飞铃儿点点头。
“我当然是看好涂山派了。”徐氏笑吟吟地望着夫君。
“有意跟我作对啊？”朱公子回一个宠溺的微笑，“咱们来赌点儿什么？”
“好啊。如果涂山派赢了呢，我要看夫君爬树。”徐氏说话又慢又柔，却带着股俏皮劲儿。
“嗯……”朱公子眼珠一转，“那如果眉山派赢了，我要……”朱公子凑到徐氏耳边轻语，“我要看夫人着男装！”
“嘻嘻，这树啊，夫君爬定了！”徐氏掩起嘴咯咯笑起来。
“诶，恒空，你给我们作个证，到时候谁输谁赢的，可不许赖账啊！”
朱公子开口直呼恒空的名字，让恒空好不自在。“哈哈哈，自然的，自然的。”恒空应着，心里却在骂陈宛。“这到底是个什么人物，让我堂堂武林盟主这样伺候？介绍的时候也没说官品。没有官衔，那就是武林中人；可武林中人哪个敢对我雪凇虎不敬？”
“今天，怎么没见着上官家的三公子？”朱公子问。
“哦，镖局里头正忙，上官哥哥去理那边的事务了。”
“嗯，”朱公子满意地点点头，“我看上官三少爷把镖局打理得井井有条，真是年轻有为啊。”
“朱公子过奖了。在下看朱公子一表人才，气度不凡；尊夫人优雅端庄，令人艳羡。朱公子才是年轻有为啊！”
“嗨，我也不过是绳厥祖武罢了。有时候真是羡慕你们这些青年才俊，看着稚气未脱，一个个的都是状元榜眼，武功盖世；往这比武的台子上一站，千人呼万人拥。我们呢，除去那身官服，也就是台下拍手叫好的观众而已嘛。”
恒空被称赞得有些飘飘然。听起来朱公子对他的底细一清二楚，而他却对朱公子一无所知，只听出来他是当官的。正愁该如何将朱公子奉承回去，恰好第一局涂山派弟子把眉山派弟子打出了圈子，全场观众高声喝彩；这才让这话题就此终结。
“怎么样，夫君，我说什么来着？”徐氏满面得意。
“这才第一局。我觉得涂山派不行。”朱公子摇着头，“刚才那个弟子的棍法，根本没得了善法师的精髓，后面几回合恐怕打不过眉山派。诶，夫人觉得涂山棍法比舅哥的棍法如何？”
“当然不如我哥的棍法了！”
“涂山棍法可是闻名天下啊，舅哥学的是哪路棍法？”
“我哥嘛……”徐氏犹豫了一下，“野路子棍法！”
“哦……”朱公子抬抬眉，“夫人不肯说，我哪天叫舅哥来演给我看就知道了。”
“演？我哥的功夫可不是拿来演的。不夸张地说，我哥要是在这个台子上，夺魁也不费力。他科举那年，只可惜遇到了卯落泉，才没能夺魁。否则放在其它哪一年，都该是状元的。”
这话叫恒空听了去，心里不由一惊。徐氏的哥哥，竟然是大师兄的同年？听她的描述，就是榜眼了，自己应当认识的。不过此刻却怎么也想不起来是谁，只模糊地记得是个高官的儿子。
“恒空，啊……盟主，”朱公子回头对恒空道，“你这个‘武林同盟’，还办什么比赛么？有没有可以让官员参加的？”
“官员？”恒空不明所以，“参加武林同盟的比赛，不论身份，只要入盟就可以。”
“哦！那怎么入盟呢？”
“个人是无法入盟的，只有加入某个门派；门派可以入盟。”
“嗯？”朱公子听得起劲。
“先递交一份申请书，书中要注明门派人数、弟子功名等等；然后由同盟来审核，觉得门派到达要求了，就可以通知门派来缴入盟费，最后登记为名门正派。”
“哦！是这样……”朱公子再来问徐氏，“舅哥是哪个门派的？”
“他没有什么门派吧。非要算的话……就是曾经习过棍法的丁记武馆了……武馆算门派吗？”
“武馆算门派吗？”朱公子帮徐氏递话给恒空。
“呃……只要人数够，功名够就算。”
“哦。那回头查查这个丁记武馆，给它弄一个名门正派。”朱公子说话像下命令似的，恒空只好尴尬地应承。
“夫君……”徐氏皱着眉扯扯朱公子的衣袖悄声道，“夫君也太胡闹了。我家哥哥有公务在身，还要帮夫君分忧呢；哪能抽身参加这些民间活动呢！”
“先入了盟再说，舅哥参不参加民间活动当然看他自己的意愿。再说了，编修也是个闲职嘛。”
“闲职？”徐氏嘴角一个劲往下撇，“唉……这么身好功夫……”
“好好好……”朱公子见她不悦，赶忙揽住她的肩哄道，“那回去了升他为修撰，如何？”
“修撰是做什么的？”徐氏撇撇嘴，觉得升半品官仿佛没什么变化。
“帮吏部修订武功典籍，供举国生员修习。”
“那不应该是吏部的事吗？怎么要用到翰林的人？看来，夫君手下人才济济，根本用不过来嘛。”
“对啊……那不如调到六部。嗯，我回头问问顾平，看看六部有没有什么郎中主事的缺。”
听到让哥哥进六部，徐氏才稍微开心些。
恒空只听到身边的夫妇俩低声耳语些什么“闲职”什么“修撰”什么“翰林”，最后还提到了“六部”。便猜测朱公子可能是翰林院出身，在六部司职。“听这口气不小，难不成是六部侍郎？看陈宛的态度，八成也是这么大的官儿了。不过历朝历代，也没有过这么年轻的侍郎啊……”
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