嘉和帝那一笔落下，殿内空气顿时一紧。
烛火摇曳，映出他深沉莫测的眼眸。
他未曾停笔，朱笔再度提起，目光沉稳地扫向余下九份试卷。
神情不显波澜，却分明在权衡天下。
九人之中，南方士子六人，北方仅二，余下一人，乃户部侍郎杨同之子杨道。
科举是选拔人才，但对嘉和帝来说，才华是第一标准，但非唯一标准。
他笔锋微顿，笔尖毫不犹豫地越过几份南卷，停在了两份北卷上。
挑了才华更优的一位。
此卷出自北地士子李岩，议论沉稳，气象开阔。
“探花之位，非此子莫属。”
朱笔圈定。
选此人，是为安抚北地人心，告诉天下，皇帝心中自有经纬，绝非偏安江南之主。
笔锋回转，他略一思忖，翻至杨道与江西彭仁的卷子。
两篇皆属上乘。
嘉和帝目光微敛，直接将彭仁倾点位为榜眼。
而杨道虽然文采不菲，但不能用得太高，以免旧党气焰过盛。
亦不能压得太低，寒了那些谨慎观望的前朝老臣之心。
笔尖落下，不在一甲之列，却高悬于二甲之首。
二甲第一名，传胪。
此位虽非鼎甲，却在殿廷唱名时，紧随其后，荣耀不减。
此恩足以令杨同感激涕零，旧党心生慰藉。
却也昭示，恩有度，威不减。
余下诸卷，嘉和帝便大致依照读卷官排定的次序，结合文章本身的微末差距，快速排定了二甲前几名。
片刻后，他方才放下朱笔，微微靠入椅背。
“便如此吧。”
声音平静，似只是处理一桩寻常奏折。
此时夜已深，还需留有时间通知和准备。
“传胪大典就定在后日，照此名录唱名。”
司礼监太监恭声应诺，悄然退下。
殿中一时静寂，只余烛火微跳。
周文渊心中暗涌，眼底藏着难掩的喜意。
陛下几乎全盘采纳了他的主张。
而林瀚却在心底暗叹：嘉和帝此手，恩威并施，于无声处平衡新旧之势、南北之情。
*
内部定榜虽已尘埃落定，但真正昭示天下，还要等到传胪大典。
进士榜，又称为金榜。
因为榜文以皇帝的名义发布，代表天子门生，尊贵无比，故曰金榜。
“金榜题名”即源于此。
金榜共分两份，大金榜与小金榜。
大金榜为巨制，长可数丈，宽约一米，以黄纸书就，列明所有进士的姓名、籍贯及甲第次序。
传胪大典之后，由礼部官员恭奉出榜，张挂于长安左门之外，任百姓仰观，共沾天恩。
而小金榜内容完全相同，却制作精致，用以大典唱名及宫中存档。
由于金榜中，一甲三名和二甲前列的贡士的服饰等级不同，且需要提前演练礼仪。
一般惯例，会由心腹官员暗中透出风声，多半先告知座师，再由座师转达弟子，好作准备。
三月二十八清晨，林向安家中。
就收到了周文渊派人送来的消息。
他被钦点为状元。
听到这个消息，林向安才长舒一口气。
总归交出了满意的答卷。
……
传胪大典之日，进士的服饰，也是由自己准备的。
严格来说，是和贡士一套服饰。
毕竟时间紧迫，而且一套做工精良的罗袍价格不菲，让学子们准备一套已是负担，准备两套则过于奢靡。
于是各甲进士皆着同样贡士服，但在传胪大典上，会通过进士巾上所簪的花，来明确区分出每个人的名次等级。
由礼部依皇帝钦定的名次，亲自为之簪花：
一甲：金花银叶，缀以翠羽。
二甲：金花银叶。
三甲：银花镀金叶。
那是荣耀与次第的象征，也是一生最耀眼的印记。
当日下午，林向安便前往礼部，演练状元独有的传胪三唱礼仪。
*
这一夜，林向安几乎未曾入眠。
子时一过，便起身盥洗、焚香、沐浴更衣。
寅时，贡士们在宫门前集合。
流程与殿试那日相似，却少了几分惶然，多了几分庄重与期待。
传胪虽是庆典，但对新晋的进士而言，却是官场生涯的第一场“朝会”。
对于品级较低的官员，未来只需偶尔参加大朝会。
平日里倒不需要这么早，只需正常去衙署点卯工作就行。
此刻的宫门外，天色尚灰，晨雾笼罩。
广场上却早已人头攒动，气息热烈。
新科贡士们皆身着崭新的蓝色罗袍，整齐列队，虽极力肃立，却仍抑不住低声的交谈与窃语。
紧张、兴奋、忐忑，在空气中交织成一股无形的躁动。
忽有一人从人群后挤了上来，身材微胖，面上堆满笑意，语气又轻又急：
“林兄！林兄！待会儿唱名，头一个定是你！往后同朝为官，还望多多提携小弟啊！”
林向安转首，那张神情温润的脸，在朦胧的晨光下看不出情绪。
只淡淡一笑，回了句得体的客话：
“王兄言重了。圣心难测，名次未定，岂敢妄言。”
这已是今早第五个这般来寒暄试探的同年了。
定榜的消息虽未公开，却早在权贵与上层官员间暗暗流传。
而这些嗅觉灵敏的贡士们，自然想从他这个风眼里探得真相。
就在那位王姓贡士还欲再问时，旁侧的沐云衡用手肘轻轻碰了他一下，语调轻松地调侃道：
“林大会元，此刻就莫要谦虚了。我等只盼你金殿传胪，高中魁首，也好让我等沾沾会元，不，是状元公的喜气！”
沐云衡还故意朝林向安眨了眨眼睛，将“状元公”三字咬得又重又长。
这调侃一出，周围的杨道、彭仁、李岩等人皆会意地低笑。
凝重的气氛也随之松动了几分。
林向安失笑，却仍未接话。
他明白沐云衡这番话，是替他缓场，也是暗示消息已定。
可在金榜未揭、圣旨未宣之前，任何承认都是愚蠢的冒失。
消息自己知道便好，朋友私下调侃无妨。
在此地，需谨言慎行。
至于榜眼是谁？探花属谁？二甲传胪又花落谁家？
林向安也一概不知。
主要没有去打听，他都状元了，打听其他人干嘛？
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