大年初一，阳光透过窗户洒在餐桌上，许沁和宋焰相对而坐，安静地吃着早饭。饭毕，许沁轻轻放下碗筷，抬眼看向宋焰，神色间带着几分恳切：“宋焰，咱们下午去孟家拜个年吧。”
宋焰听到这话，心里猛地一动，其实他心底一直对孟家有着复杂的情绪，一方面渴望得到孟家的认可，另一方面又因过往的种种自尊作祟。一想到能去孟家，他内心隐隐有些欢喜，仿佛那是通往被接纳的一条路。可下一秒，他的自尊又开始拉扯，他想起过去孟家对自己的轻视，那些嘲讽的眼神和话语，让他的脸色瞬间沉了下来，脸上露出抗拒的神情。
“去孟家？”宋焰冷笑一声，语气里带着一丝倔强，“我可不想去看他们的脸色。”
许沁微微皱眉，耐心解释道：“我在医院的事，只有孟家能解决。现在缓和一下关系，对我以后的发展有好处。而且，他们人脉广，说不定能帮你找个更好的工作，不用再这么辛苦。”
宋焰听到“找工作”三个字，眼神里闪过一丝动摇，但嘴上还是强硬：“我靠自己也能行，不需要他们施舍。”
许沁看着他，叹了口气：“宋焰，这不是施舍，这是互相帮助。你也不想一直被困在现在的工作里吧，咱们总得为以后打算。”
宋焰沉默了，他想起自己每天辛苦奔波，却始终看不到更好的未来，心里有些不是滋味。过了好一会儿，他咬咬牙，低声说：“行吧，那就去一趟，不过我可不会低声下气。”
……
孟家
中午，一家人吃完饭后，许莹拖着略显疲惫的身子上楼，一进房间便趴在了柔软的大床上。孟宴臣随后轻轻走进来，看着小姑娘这副模样，心疼不已，他缓缓坐在床边，伸出手，动作轻柔地帮许莹按起腰来，声音低沉又温柔：“莹莹，累了吧？今天家里客人多，招呼了这么久，辛苦你了。下午不用下楼了，哥哥去应付就好。”
许莹趴在床上，侧着脸，眼睛亮晶晶地看着孟宴臣，眼里满是感动，却又带着几分犹豫：“哥哥，不好吧。毕竟这是咱们订婚之后的第一个年，我就偷懒躲起来，要是被别人知道了，肯定会被说闲话的。”
孟宴臣嘴角微微上扬，露出一抹宠溺的轻笑，手上的动作不停，语气坚定又霸道：“呵呵，莹莹，在我心里，你首先是孟家捧在手心里的公主，其次才是我的未婚妻。也就是说，在孟家，在哥哥眼里，你永远是最重要的。那些无关紧要的人，他们的看法根本不值一提。”说着，他的眼神里闪过一丝不容置疑的坚定，“再说了，你是我孟宴臣放在心尖上疼的宝贝，谁又有资格对你指指点点！”
许莹缓缓翻过身，目光深深凝望着眼前这个宠了自己二十几年的男人。孟宴臣的轮廓在光线下显得愈发柔和，每一处线条都镌刻进她心底。爱意如潮水般在心中翻涌，幸福的暖流包裹着她的全身。
她情不自禁地伸出胳膊，像藤蔓缠树般轻轻勾住孟宴臣的脖子，缓缓坐起身，带着满心的眷恋与深情，粉嫩的唇瓣轻轻贴上孟宴臣的薄唇。刹那间，空气仿佛都静止了，整个世界只剩下彼此的心跳声。
孟宴臣眸光一暗，心中的爱意被瞬间点燃，他顺势加深了这个吻，滚烫的气息交织在一起，像是要将彼此融入骨血。时间在这一刻变得漫长又短暂，许久，孟宴臣才恋恋不舍地放开许莹。
许莹娇喘着，胸脯剧烈起伏，脸颊绯红，她无力地趴在孟宴臣的胸前，气息不稳地呢喃：“我好爱你，孟宴臣。”声音里满是缱绻与依赖。
孟宴臣双臂有力地环抱住她，下巴轻轻抵在她的头顶，仿佛要将她藏进自己的怀抱，温柔回应：“宝贝，我也爱你，从始至终，从未改变。”
……
许沁与宋焰站在孟家那气派的大门前，按响门铃的那一刻，许沁的心里五味杂陈。曾经，这里是她生活过的地方，却满是压抑与束缚；如今，再次踏入，她以为自己早已释怀，可扑面而来的熟悉感还是让她有些不自在。宋焰则紧了紧拳头，脸上带着一丝不自然的紧绷，他对孟家的复杂情绪，让他站在这里如芒在背。
付文樱得知他们来了，本不想见，可想着大过年的，来者是客，孟家不能失了礼数，便还是让人把他们迎了进来。
许沁和宋焰穿过花园，路过曾经的杂物间时，一只浑身雪白的萨摩耶犬跑了出来，十分可爱。
许沁见状，心中涌起一股好奇，转头问一旁的吴姨：“吴姨，家里什么时候养狗了？妈妈不是最讨厌狗吗？”她记得付文樱对宠物向来没什么好感，家里更是从来不让养。
吴姨脸上挂着礼貌的微笑，解释道：“那是莹莹小姐和少爷捡回来的流浪狗，夫人看莹莹小姐实在喜欢，就留下了，特意把原来的储物室给云朵住！”
听到这话，许沁心里“咯噔”一下，一种难以言说的不平衡感迅速蔓延开来。她想起自己曾经在孟家的日子，那些被处处限制、被严苛对待的过往。她努力学习，努力表现，却好像永远都达不到付文樱的要求。而现在，许莹不过是带回来一只流浪狗，付文樱就能改变自己的习惯，还专门腾出一间屋子给狗住。“凭什么许莹的一条狗，都比我住的好！”许沁在心里怒吼，她觉得自己这么多年在孟家的就像个笑话，一种深深的委屈和不甘涌上心头。
宋焰站在一旁，看着那间被改造成狗窝的储物室，也不禁咋舌。他脑海里浮现出自己和队友们在狭小宿舍里挤作一团的场景，再看看眼前这宽敞明亮、布置温馨的狗舍，忍不住在心里感叹有钱人就是奢侈。他想着自己辛苦打拼，却还在为生活的琐事烦恼，而孟家却能如此随意地为一只狗安排这样好的住所，一种莫名的愤怒和无奈在心底翻涌。
在他看来，这就是阶层差距的鲜明体现，这种差距让他觉得自己的努力在孟家的财富面前显得那么微不足道，也让他越发觉得自己和许沁在这个家里格格不入。
两人带着各自的情绪，继续朝着客厅走去，可心里的那股不平衡，却怎么也压不下去，仿佛一团乌云，笼罩在他们心头，让这个本该喜庆的新年拜访，变得格外沉重。
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