冷，非常冷。
比刚刚在雨中还要更冷一些。但是头脑却是热的，热到让人难以控制。
解九紧了紧拳头，皱起眉头，视线却依然一片漆黑。自己这是死了？干这行的，对一些非正常事物的发生，第一反应就是死亡。但是倘若自己没死，那么现在这是哪？
他循着记忆，自己刚刚是在给自己注射镇定剂，在自己的书房。
解九从未下过斗，却对这种脱离了常规的事异常地了解，这种时刻，必须主动出击。他伸出五指在暗中摸索着，却丝毫没有任何发现与进展。
耳边突然传来扰人心智的隆隆声，比雷声还要震人几分。
解九停下了脚步，闭上眼睛努力辨认的声音来源，却只是感觉针扎一般的痛楚席卷全身，头脑却多了一丝清醒。松开蜷起的手指再次握紧，睁开双眼，面前竟出现了几分光亮。用力眨了眨眼，熟悉的长沙赫然出现在眼前。
大雨停了，自己站在一个街口，老六跟旧时一样，靠在一个馆子的门口，眯着那双浑浊的眼，满足般的抽了口大烟。不同的是他的胡子刮得干净，身上的行头也不再破烂褴褛。馆子里头传出了哗啦哗啦的麻将声，是了，老六的女人是在里头。自己呢，站在这里，要做什么。
雨后的寒风扎透自己的躯壳，自己的头脑仿佛又清明了几分。是了，自己要给佛爷找个对手，一个有足够多的理由抗拒他计划的对手，一个能够打破常规又有足够常识的人做佛爷的对手。
脚步沉重，踏在积了些水的青石板上，摘下眼镜揉揉额心，抬头看了看还未放晴的天头。老长沙变了，却总是会有人可以用。
没有走不赢的棋，只有不会下棋的弈者，既然自己还在思考，就一定还有没想到的人，舍不掉的子。这场对弈，就算牺牲一些人，也得赢了这局棋，为了未来，三代之后。
几声犬吠刺激着耳膜，距离自己越发的近了。
对了，就是他了。温存的年轻人面容上带了些笑容，却透着几分难以让人看懂的无奈与凉薄。
”小九九！快醒醒！”耳畔的声音越发清晰。
解九动了动眼皮，便看到那位和自己年龄相仿的面孔出现在自己面前，狗五的身旁还有自己的夫人。
动了动喉结，声音喑哑。
”我睡了多久？”他努力用肘部撑起自己的上身，想要坐起来。
”三天，五爷是找您有事，知道你病了来看看。”解夫人带着笑容，却有些疲惫。
狗五帮着解九在床上坐起，解九笑了笑道，”我没事了，夫人先出去吧，我和五爷说些事。”
狗五皱眉，看着身体健康不容乐观的解九，刚要开口拒绝，便对上解九透着一股子坚决的眼神，想了想便开口笑道：“解夫人，您先出去吧，我狗五再不济也能照顾小九九。”
解夫人点了头，就出去关上了门。
“小九九，怎么烧的这么严重？”狗五关心的问道。
“先不说这个，”解九继续说，“把你手动的生意停掉，长沙要变天了。”
“你是说那上头会对我们进行清算？可这现在不对，你我可上阵杀过日本鬼子，照理来讲，他们给我们颁奖才对。”
“你个傻瓜，比那严重的多。”解九意识到狗五还没有理解到现在的利害。眼神严肃且冷静。“张大佛爷要当烧柴工清理九门。”
狗五沉默一会儿，说：“佛爷不会对我们下手的。顶多是糊弄糊弄上头。”
“你还不懂吗？！时代已经变了，不是我们这些土夫子的天下了！”
狗五恼火，骂道：“杀，杀谁？你？我？上次会议说是说对我们不利，佛爷也只是叫我们低调行事！他不会杀人的，懂吗？”
解九连连咳嗽，感到一阵悲凉。
狗五端来了一碗热茶，解九喝下去。
他们不欢而散。
解九思索片刻，立刻想到张启山的目标可能不止老六一个人。拖着病怏怏的身体来到了隔壁的三爷家里。
“九爷早，三爷他天光未亮就出门了。”
“我知道，我不是来找他的！”
解九挥挥手，示意半截李的伙计帮他开门，拎着包袱进门后，他才发现自己并非第一个来客，大厅里摆着整套茶具，几个伶俐的丫头正在里头伺候着，女人的笑语远远传来。
“还真给您说中了，佛爷好气势。”
解九踏进大厅后看见一幅奇异的景象，所有伙计围着坐在客椅上的俩人，透出一种紧张的氛围，刚开始他的角度只看见人群间缝中二爷那与周围气氛毫不相符的笑容，嘴角虽是嘲弄的扬着，望着旁边的眼神却带着点亲昵的神情。
二爷一向温文有礼，但这样的气质总让他与旁人有点距离，尤其是那双淡漠的眼睛，只有在看着少数人时才会显露出点别的东西，他也鲜少嘲弄他人，这让他的戏谑成为另一种亲近的象征。
二月红瞥见眼，转头放茶杯时看到他，那张脸瞬间转而浮出全然温和的笑意。
“小九。”
“二爷。”
“九爷好！”
下人们转过身来向他行礼，刚才聚集的人一散开，他这才看见后头大爷皱着眉头，一脸不知如何是好的尴尬神色，双手像捧着瓷器一样的抓着半截李那前几天才生的儿子，相较于大爷的不知所措，被抱着的孩子一点哭相也无，双眼睁的圆大，竟象是在仔细研究张启山的长相那样。
“嗯，小九。”
张启山憋着脸打招呼，往常不怒自威的样貌配上当下的情境，解九突然理解刚才二爷那种表情的来由，尤其是当大爷维持着同样姿势，宛如僵尸一样直着手，起身把孩子递给旁边心惊胆跳的下人时，差一点连自己也要笑出来了。
“佛爷。”
怕情绪泄露出来，他匆忙向对方打个招呼，就转身走到半截李嫂子身前。
“干姐，我带点洋人给孩子穿的衣服来，你无聊就给孩子穿着玩玩。”
“你们太客气了，每个人都轮着送东西来，他怕是到长大都用不完。”
解九微笑。
“那没什么，三爷跟干姐开心就好。”
“他当然开心，我可是累死了！”
她示意解九坐下，招着手让人再沏几壶茶来，二爷却起身制止。
“嫂子不用麻烦，我们坐得也够久了，家里头还有正事要办呢，让小九接着陪你聊吧。
二月红说，背后的佛爷虽然没搭话，却也跟着起身，脸上还残留着一点尴尬的神情。
“二爷这么说，我就不多留了，回头我让小李给你们送回礼。”
“不必客气，三爷也辛苦。”
他们走后解九才知道原委，原来孩子出生后大概因为受到那次惊吓，时常啼哭不止，搞得全家上下青天白日黑天夜光时都不得安宁。刚才二月红听说这件事，便笑着提议让佛爷抱一下孩子，说让佛爷身上那股子“佛气”镇一下就没事了，没想到还真的有用。
“我看佛爷那张雷打不动的脸才是镇住孩子啼哭的原因。”解九笑着打趣道。
把半截李嫂子逗得轻笑不止，他陪着聊天直到日头渐正，眼看着中午半截李是要回来吃饭的，想着那家伙的恶人脸是绝不开胃的，便也起身道别，嫂子本来要留，一瞧天光大概也猜到他急着离开的原因，就不多说什么了。
“那我改日再来。”
正要迈出大厅，嫂子的声音从后方传来。
“小九！”
“嗯，怎么了？”
解九转头，正午的烈日照得他眼睛眯起来，看不清坐在大厅最里头女人的脸。
“……他不是坏人。”
“我知道。”
但也不是好人，我们都不是。
天上混沌着，一片要死不活的灰。
大病初愈的解九在齐八宅子前伫立了会儿，看着紧锁的大门压了压眉心，又朝集市口去。
扑了个空，那唯一的铺子也关门谢客。
这个不信命的人，难得想要知道点关于未来的什么。这东西，如果他想摆脱，用尽毕生之力凭着他这么聪明是能做到的。但是他觉得就这么从这个局里头兀自离开，那样活着，不光那几百条命进去了，还会白白搭进去更多。这么赔本的买卖，解九他这个精明的商人做不来；这么险的一局棋，解九他既然进了，就不能下得窝囊。
但是这次，齐老八不知道去了哪儿，生不见人死不见尸的。解九摇摇头，扶了扶金框眼镜。怕是这齐铁嘴早就算到了长沙的今天，又不声不响的消失了。
街上没几个人，就几个匆忙的过路人，齐铁嘴铺子旁边那个老要饭的，还有他自己。
解九在那个老要饭的旁边单膝蹲下，试探性地拍了拍他的肩膀，”老先生？”
那个老乞丐似乎醒着似的，动了动身体，声音小而沙哑道，”九爷，”随即就从破烂不堪的暗色袄子里掏出了块包着块什么的布。再打开那层布，里头放着张被揉得不成样子的纸。
“这是八爷给您的。说看到内容您就明白了。”解九从老乞丐手中接过纸团，点头道谢，从怀里头掏出几张票子递过去，就离开了齐八的铺子，走回自己宅子。
解九的书房非常简单。书架上摆着几本无关紧要的书，一张黄花梨书桌上摆着盏凉了的铁观音，一个碗大的陶瓷小火盆。唯一的窗户也关得严实，磨砂玻璃让这个环境充斥着一股压抑的气氛，唯一的亮色就是墙角落那盆不知名的植物。
解九的外套搭在椅背上，那个纸团被压的平整，上面用瘦金体写出了个”棋”字。的确是齐八的字迹，唯一有些奇怪的就是”其”子里面少了两横。解九就这么看着这张纸，似乎要把这个字看活，看到从纸上跑下来开口告诉他齐八想要传达的东西。
半晌过去了。解九将这张纸弃到了火盆中，看着火舌将纸燃烧殆尽，揉了揉太阳穴，喝了口茶，起身离开了书房。
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