他想起兄长曾说过，他们家族的血脉能唤醒沉睡的英灵，此刻血液接触到地面的瞬间，井口周围的土地突然剧烈震颤，裂开无数细小的缝隙，缝隙中冒出淡蓝色的火焰，照亮了井壁上刻着的密密麻麻的名字。
“是失踪的百姓！” 一名士兵惊呼。李华看见井壁左侧，“张大娘” 三个字旁边，刻着她儿子的乳名 “小石头”，两个名字被同一把刀刻得很深，边缘还残留着新鲜的木屑。她突然明白那具傀儡为何会在最后时刻流露出恐惧 —— 那或许不是魔气的控制，而是残存的意识在对抗邪恶的侵蚀。
藤蔓缠住曹渊脚踝时，尖刺刺入皮肤的疼痛让他瞬间清醒。他低头看见藤蔓深处的幽绿眼睛，那双眼睛的瞳孔竟是竖形的，像极了古籍中记载的魔族祭司。寒铁剑挥下，斩断的藤蔓立刻喷出黑色汁液，落在地上腐蚀出冒烟的小洞。李华甩出短刃，割断缠向周猛的藤蔓，却发现那些藤蔓被斩断后，断口处竟长出无数细小的触须，在空中胡乱挥舞，像是在寻找新的宿主。
老周突然将铁锅扣在井口，吟唱声戛然而止。铁锅表面迅速凝结出一层黑色的冰霜，冰霜中浮现出无数扭曲的人脸，那些人脸撞击着铁锅，发出沉闷的响声。“这井是个祭坛！” 老周的声音带着颤抖，他指着锅沿渗出的黑色液体，“这是镇魂花的汁液，他们在用活人炼制魔核！” 李华想起傀儡甲胄中落下的干枯花瓣，突然明白那些失踪的人都成了炼制邪物的材料，包括曹渊的兄长，包括张大娘的儿子，包括老周的弟弟。
曹渊的寒铁剑再次刺入井底，这一次，剑身的金色符文全部亮起，照亮了井底的景象。李华探头望去，只见井底堆积着数十具尸体，每具尸体的胸口都有一个空洞，空洞周围刻着与傀儡身上相同的符文。最上面的那具尸体穿着将军甲胄，李华认出那是曹渊的兄长，他的右手还保持着握笔的姿势，指尖的血迹在井底的泥土中写了半个 “救” 字。
“破！” 曹渊的怒吼响彻云霄。寒铁剑在井底炸开金色的光芒，那些符文瞬间被点燃，发出凄厉的惨叫。李华看见曹渊兄长的尸体在光芒中渐渐消散，消散前，尸体的手指微微动了一下，像是在完成那个未写完的字。井口的藤蔓突然失去活力，枯萎成灰黑色，幽绿的眼睛在光芒中发出一声不甘的嘶吼，彻底消失了。
当一切恢复平静，周猛将老周背起来，老周后背上的黑斑已经蔓延到肩胛骨，呼吸微弱。李华将那半块长命锁放进贴身的荷包，荷包里还装着临行前张大娘给的平安符，符纸已经变得焦黄。曹渊捡起地上的铁锅，锅沿的野菜饼还保持着完整的形状，只是上面的露水已经变成了暗红色，像是凝固的血珠。
队伍继续前行时，李华发现自己的短刃上，那道划开傀儡缝合线的缺口，正泛着淡淡的金光。她想起曹渊兄长说过的话：“真正的勇气不是不害怕，而是害怕的时候还能握紧武器。” 此刻握着短刃的手虽然还有些颤抖，却比以往任何时候都要坚定。
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