不知不觉间，天已破晓。联军斥候环顾四周，只剩下数十人同行，不禁泪如雨下。
数万将士在不到半夜的时间，竟只剩下这么一点人。
他刚抹去泪水，便发现又有几百敌骑追了上来。
此刻不是悲伤之时，斥候狠狠抽打着马背，一行人直奔贝格米兰城而去。终于看到了前方的城墙，但敌人仍在紧追不舍。
眼看就要被追上，一名骑兵大喊：“你们快回城去禀报元帅！”
说完，他与其他骑兵奋力抵抗追兵，为斥候争取时间。斥候带着剩余的人冲进了城门。
斥候闻声回头，只见那小队数十人毅然掉转马头，毫无惧色地冲向敌人。
尽管这数十骑逃奔大半夜，人疲马乏，面对十倍于己的敌军，联军士兵却没有丝毫犹豫。
那零落的数十背影，在风中显得格外悲壮。
几名斥候心中悲痛万分，强忍泪水，全力向城门奔去。
突然，一阵箭雨袭来，斥候们纷纷中箭，栽倒在地。
先前那斥候感到后背一阵火辣，知道自己已受伤。
他无暇顾及后背的利箭，也不去看倒地的同伴，双眼紧盯着城门，手中的大剑狠狠地拍打着马背，终于逃回了城中。
他拼尽全力诉说完战况后，便断气倒地。
得知全军覆灭，数万重骑兵无一人生还，全部阵亡在敌方大营中，尼托无法接受这一残酷的现实。
他悲愤交加，大口吐出鲜血，一下晕倒在地。
“元帅！”
“元帅！”
众将见状，惊恐万分，急忙上前扶起尼托。
远处，约琼纳想要上前查看尼托的情况，却发现尼托周围，全是绍比特公国的将领。
他注意到，这些人看向他的眼神中，充满了凶怒、怨恨和猜忌。
昨夜所派的几万重骑，是联军最精锐的士兵，之前重骑兵已损失大半，是尼托硬是从其他军中挑选，才凑齐这几万人马，没想到在一夜间全军覆灭，怎能不让人痛心疾首？
众人好不容易将尼托救醒，将士们在欢喜之余不免落下泪水。如果一军之帅倒下，如今的局势将不堪设想。
休息片刻后，尼托缓缓睁开眼睛，无力地说：“全军戒备，晚上撤往安圭，不得有误。”
说完，他又缓缓闭上了眼睛。
按理说，眼下尼托已无法亲自指挥全军，应让约琼纳前去督军指挥。
但这个想法，在他脑海中瞬间被否定了。
因为他突然想到，夜袭敌营之计，或许是出自约琼纳之手，如今全军大败，他不得不心生疑虑。
到了上午，联军万分小心，时刻提防对面的敌军，生怕此时前来攻城。
到了晌午时分，城中和军营里又传出谣言，说昨晚骑兵被伏击，是卡尔扎与约琼纳二人的暗中约定。
因为塔求力加公国与布斯来尼帝国有了私下接触和商讨，至于其中内容，却无人得知。而接触之人正是约琼纳和卡尔扎。
此外，谣言还称，约琼纳一直觊觎尼托的妻子。
如果尼托大败，即使不会死在战场上，回到国内也会遭到大公的责罚，甚至可能丢掉性命。那样一来，约琼纳就能如愿以偿了。
这个谣言如同一副致命的毒药，特别是约琼纳对尼托妻子的非分之想，更是让绍比特公国的将士无比愤怒。
到了下午，城中两国将士之间的冲突升级，甚至动起手来，双方均有死伤。
约琼纳大惊之下，连忙约束本国的将士，但局势已难以控制。
最终，他只好带领本国将士撤到城外，组成防御阵形，以防对方进一步挑衅滋事。
尼托强撑着病体来到帐中，得知所发生的事情后，怒吼着斥责身边的一众将领。
经过一番努力，风波才慢慢平息下来，但联军双方之间仇恨的种子，已经悄然发芽。
幸运的是，这一天没有再发生其它事情。
只是联军并不知，在几十公里外的大营中，卡尔扎花费了一整天的时间，才清理完联军士兵的尸体。
趁人病，要人命，他现在明白少年所说这句话。
于是他连夜整军，全军向贝格米兰城进发，天亮前已经兵临城下。
三皇子辛罗，自然不会放过这个绝佳的机会，他向主帅请命，亲自担任前锋，一路势如破竹，不等军形稳定就开始攻城。
然他万万没想到，贝格米兰城已是一座空城。
辛罗怒不可遏，准备率军追击敌人，幸好卡尔扎及时赶到，阻止了他。
昨晚，卡尔扎就已收到斥候的回报，得知贝格米兰城已是人去城空。
因此，他才敢放心地让辛罗担任前锋。否则，真要让一位帝国皇子有什么损失，他自然难辞其咎。
卡尔扎迎上前去，好言安慰怒火中烧的辛罗。
他看出，辛罗在怒火下藏着一丝得意，但他并没有点破对方的小心思。既然他能派出斥候，相信辛罗也已知晓了城中的一切。
到了这个时候，辛罗才真正体会到了那种胜利者的滋味。
先前，他每天提心吊胆，生怕不知何时，自己的脑袋被人砍掉，或是被人关进囚笼。
但经过昨天一战，他已放下心来。
他知道，如今的联军，对他们来说已没有了优势，以后联军只能被动防御。
他冷笑一声，心想：联军的士兵再多又如何？士气没了，再多的人，也只是一群待宰的牛羊。
与此同时，在斥候的引领下，金千里秘密来到了安圭城外。
他坐在小船上，穿梭于湖中白灰相间的芦苇丛中，默默在心中盘算着下一步的行动计划。
他望着前方低矮的隘口，横亘在大路上，城墙坚固厚实，只有一条狭窄的道路可以到达城下。这条窄路的两边是冰冷的湖水。
两侧的大湖深不可测，湖面上长满了茂密的芦苇。
此时，一阵风吹过，芦苇轻轻拍打着湖面，荡起层层涟漪，不时有水珠溅到路面上。
他心中暗想，这处隘口便是众人所称的“难咽之地”了。
的确，一条大道直通城中，而两旁是冰冷的湖水，即便人数再多，也无法在城下展开阵势。
那座低矮的石城，即便是大军压境，也难以轻易穿越。
过了一会儿，他开口问众人：“联军还需几日，才能到达这里？”
“三四日之内便会抵达。”队长亚德曼回答。
他前些日子返回，在两公国之间的一番运作，终于让谣言发挥了作用。
“对方的援军呢？”
见将军再次发问，亚德曼回答说：“应该也在这几日内。”
此次归来，他还带回了一个可靠的消息：两公国已派出二十万援军。
金千里轻轻点头，目光依旧注视着湖水，寒风吹起他的发丝，但不觉得冬寒冰意。
片刻之后，他再次开口询问：“二十万把长匕的打造，进展如何了？”
亚德曼有些疑惑，这些长匕比大剑短些，但又比斥候所用的匕首长了几分，他不清楚其用途何在。
但他看了一眼金千里，心想将军的计谋，岂是自己能轻易揣测的？
他回答：“元帅回复说，再过一日便能造好，且会随军带来。”
金千里默默点头，又想起派出去的阿奇柏德队长，不知收集黑油的情况如何了。
想到自己将石油用于战争，在这个世界算是开创了先河，他不禁微微一笑。
身旁几人见到他的笑容，心中既高兴又为敌军感到悲哀，因为他们太熟悉这个笑容了。
众人心中皆想，将军心中已有了定计。
只要攻下眼前这个难咽的隘口，后面几乎没有能阻挡帝国大军前进的城池要隘了，可一直攻到国境线上的维第卢城。
联军溃败之势，犹如秋风扫落叶般不可阻挡。
金千里看着手中的军报，轻笑不语，心中感叹：什么叫兵败如山倒。
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