叶清言对他笑了一下。
周围重新喧嚣起来，时间又开始继续流逝。
冯向凌被巨大的欢喜包围，他想要立刻跳下马奔上楼去，却又不得不继续进行着这恼人的游街。
但正在这时前面的萧子期也停了下来。
他看到从茶楼里出来了一个丫鬟，与萧子期说了几句话，萧子期有些愕然，随即对身后的军士说了几句话，竟下了马，跟着那丫鬟进了茶楼。
冯向凌当即不假思索地跟了上去，而那榜眼的脸上流露出片刻迷茫，也在军士的搀扶下下了马，一同进了茶楼。
人群静了一瞬，随即爆发出更大的声音。
“里面是什么人，竟能将三鼎甲都叫进去！”
“大约是状元郎的亲眷吧！瞧着方才那丫鬟是同状元郎说的话。”
“哪怕不是亲眷，也定是哪位大人，看中了他们的才华！”
外面的人议论纷纷，茶楼里却已经被隔开了路，掌柜与有荣焉，亲自送他们上楼。
到了包厢外，丫鬟先敲了敲门，听见里面传来了一声“进”，这才推门而入。
萧子期躬身道：“见过陈姑娘。”
陈太傅是他的恩师，他住在京中这段时日，多受陈家照拂，也常去陈家做客，故而听丫鬟说是陈家小姐想请他上楼一趟，他毫不犹豫地便上来了。
“萧公子，”陈钰笙说，“这人说是你的叔公，不知你认不认得？”
萧子期这才看向一旁作鹌鹑状的老魏，仔细辨认了一番，略有些迟疑：“他确实与我是同乡，不过已经出了五服，按辈分……我确实应当唤他一声叔公的。”
“呀，原来当真是状元郎的叔公啊！”叶俞言快言快语道，“方才他说我们不知好歹冲撞了他，逼着我们去给一桌子臭男人敬茶，我们不从，他还说要让我们好看呢！”
“这会儿知道怕了？”叶时言横了她一眼，慢吞吞地说，“有个词叫仗势欺人，他仗着状元郎的势呢，可不就能随意欺人了？我们方才就应当忍气吞声，任由他们占便宜罢了。”
“也不算仗势欺人，”叶清言微笑着说道，“方才他不是说了么？只要我们陪他们好好喝茶，他会给我们十两银子呢。”
萧子期在姐妹三人的你一言我一语中，额上已经出了汗。
他在心底将老魏祖宗三代都痛骂了一遍。
想他寒窗苦读多年，如今才出人头地，就闹出这种事来！
京城里遍地权贵，别说是状元郎的叔公，就是状元郎自己来了，也要小心别得罪了谁。他倒好，竟敢说出这种话来！
“这其中应当是有什么误会，”他赔着笑脸，低声下气地说道，“我这远房叔公，向来喝了酒便不知天高地厚，今日……今日应当是高兴，所以多喝了几杯，还请几位小姐大人不记小人过，就别同他计较了吧！”
心里再骂，他也不能与老魏撇清关系。
这些年他念书的银子，都是族里凑出来的，就指望着他飞黄腾达的那一日，能够拉他们一把。
若今日他不管老魏，传回去所有的族人都会寒心，他会成为他们口中忘恩负义的白眼狼。
人生在世，名声有多重要，他比任何人都清楚，所以他只能硬着头皮替老魏将此事担下来。
萧子期又一次给叶清言她们赔了不是，一再表示今日不方便，等改日定要到叶府拜访。
叶俞言还想再奚落两句，被叶时言拉住了。她们还是要低调一些才好。
于是这事便也就过去了，萧子期冷着脸拉老魏出门，冯向凌却没急着走。
他对叶清言露出了在心中练习过无数遍的笑，但又觉得很是僵硬，笑到一半便收了回去。
“冯哥哥，”还是叶清言打破了沉默，“恭喜。”
冯向凌低低地“嗯”了一声，一时间不知该说些什么。
萧子期在楼下叫他，他往外走了两步，忽然又停下，对叶清言说：“前些日子我一直在念书，所以才没有及时去叶家拜会。等今日回去，我便送拜帖过去。”
叶清言点点头，笑道：“你且先去忙，咱们是从小便认得的，不在乎那些虚礼。”
冯向凌的心口一热，这次终于真心实意地笑了。
“我明日便去找你。”说完，他便下了楼。
“我明日便去找你——”陈钰笙捏着嗓子学他的话，酸溜溜地说，“小言，这人就是你说的那个冯向凌？知道的明白你们是同乡，不知道的，还以为你们俩是青梅竹马呢！”
叶清言在她腰间拧了一把：“你这张嘴，就不能有个把门的？”
“本来就是，”陈钰笙顺势抱住了她的胳膊，“你看他方才的眼神，都要粘你身上了。”
“别乱说。”叶清言无语。
眼见着陈钰笙又张开了嘴，她迅速转移了话题。
“阿笙，听说你家中开始给你议亲了？”她问，“男方是什么人？”
陈钰笙顿时泄了气，端起茶杯恹恹地喝了一口。
“好几家呢，你问的是哪个？”
叶俞言和叶时言闻言也都凑了过来。
在京城里，姑娘家一般到十二三岁，家中便开始相看，若有合适的，早早就会定下来。
只是叶家有心避祸，一直没有给家里的姑娘们议亲。有媒人上门的时候，便说想要多留几年。
这几年皇上对陈太傅越发信重，陈家水涨船高，陈钰笙的亲事便越发慎重起来。
“你最中意哪个？”叶清言问。
陈钰笙撇嘴：“不过就是远远地看上一眼，连话也不能说，有什么中意不中意的？都一样。”
叶俞言的嘴一向比脑子更快：“陈家可是将你当成皇妃养的，怎么这会儿忽然开始给你相看了？”
叶时言急急地去拉她，但陈钰笙却破天荒地没有生气。
她长长地叹了一口气。
“你们叶家都知道避开，陈家怎么会不知？只不过是陈家不如叶家那般有魄力，不舍得将多年基业全部抛弃罢了。”
她微微垂下眼帘，看着手中的茶杯：“祖父不愿轻易站队，陈家又不能离开京城，我的年纪又拖不得了——除了相看，还能怎么办？”
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