“回长风镇做什么？大伯母和你一起回去吗？”叶时言问。
叶清言摇摇头：“只有我自己回去。我不在京城这段时间，有几件事要劳烦你。”
“你我之间，还说什么劳烦不劳烦的。”叶时言说，“你尽管说便是。”
“我这一去大约要几个月才能回来，我身边的那个丫鬟，绮罗，劳你帮我照看几分。”叶清言说，“她聪明好学，这些日子跟着嬷嬷，规矩学得也不错，但对面到底是怀亲王府，单是规矩学得好怕是不够的，你多将她带在身边，让她见见世面。”
接着她又说起了程炜。
“他徒有其表，想要蒙骗过李玉嫣不难，但到了幽亲王面前怕是就要露馅。这一回我用药让他哑了嗓子，还可以糊弄过去，但要是再有下一回，他就又不知道该如何应对了。你不要自己见他，让身边的人出面，以后再遇到什么事，别叫他擅作主张，你帮忙应对一下。”
叶俞言听得目瞪口呆，待她说完，不由对她竖起了大拇指：“厉害呀小言！简直是以其人之道还治其人之身！当初李玉嫣找人来害凝儿姐姐，眼下让她也尝尝这种滋味！”
叶清言笑笑，没有告诉她们这个程炜和当初的何子业就是同一个人。
还有一桩事，但她犹豫了一下，并没有同叶时言说。
回到叶长歌那里的时候，叶老夫人她们已经说完了话，叶长歌正送她们出门。
“别哭了，”叶老夫人对女儿说道，“瞧你的眼睛红的，等会儿到了那老虔婆跟前，平白就输了气势。”
叶长歌勉强笑了笑：“什么气势不气势的……这两日来许家的人多得很，我若是不哭一哭，外头又要说我没良心。我看着许长汀的模样，哪里哭得出来？如今这样倒是正好。”
叶老夫人知道她一向有成算，拍了拍她的手，不再劝了。
“小言，”叶长歌对叶清言说，“辛苦你了。”
叶清言笑笑：“姑母别这样见外，都是一家人。”
一路从许家出来，果真碰到了不少来探望的人。有几位认得叶老夫人，不由停下来问安。
“您也过来了？”说话的是个端庄的妇人，相貌秀丽。她看了看叶长歌，又扫了一眼几个孩子，叹了一口气，劝道，“这样的飞来横祸，是谁都不曾预料到的，许夫人节哀吧。”
叶老夫人也跟着叹气：“当年我便不同意这一桩亲事，抵不过长歌执拗，如今……唉，只盼着亲家母能看在长歌为长汀生了女儿的份上，不要再迁怒于长歌了。”
那妇人显然是与叶家和许家都相熟，闻言便低声问道：“可是她又蛮不讲理了？”
叶老夫人并不说话，就只是摇头叹气。
但那妇人心里已经有了数，这边除了三个孩子，叶老夫人她们都是眼眶红红的，显然哭过。
而亲家登门探望，如今离开的时候，许老夫人甚至连送都不来送一下，足以见得她对她们的态度。
不过再想想叶老夫人的为人，她倒不觉得惊讶。
“老夫人您放心，”她说，“以后我会尽量帮衬长歌一把的。”
叶老夫人道了声谢，那妇人连连摆手，说折煞了自己，最后才与众人道了别。
“那人是谁？”叶清言悄声问道。
“是刑部尚书卢康平的夫人尉氏，”叶俞言说道，“听我爹说，当年尉氏曾想为自己的弟弟上门提亲来着，但姑母嘛，你也是知道的，只喜欢长得好看的男子。”
“尉氏的弟弟不好看？”叶清言惊讶道。
尉氏虽算不上什么绝世美人，但气度极好，如今上了些年纪，更显得温柔大气，她的弟弟能丑到哪去？
“嗐，那会儿尉氏的弟弟从小从军，回来的时候姑母远远地瞧了一眼，连鼻子眼睛都没看清，就说他远看着像块黑煤球，说什么都不肯了——哎哟！”
叶长歌在她脑袋上敲了一记：“小孩子家家的，别胡乱嚼舌根！”
叶俞言捂着头往远处挪了挪：“我才没嚼舌根呢！我爹还说，那个尉伯伯到现在还没有成亲，说不定就是一见姑母误终身！”
叶长歌大怒：“看我回去不好好收拾你爹，整日在小孩子面前胡诌些什么！”
说话间就已经出了许家的大门，叶老夫人握着她的手，半晌没有说话，最后又是一叹。
“若是待不下去就回家，”她说，“叶家养你和凝儿还是养得起的。”
叶长歌又红了眼睛。
她咬着下唇，将眼泪逼了回去，对叶老夫人粲然一笑。
“娘还不知道我的性子么？我从来不是个肯吃亏的。今日就算您没来，我也不会任她欺负。”
叶老夫人摇摇头，在田氏的搀扶下上了马车。
一路无话，回了叶府，叶老夫人便让下人将家里的人都召集回来。
将从叶长歌那里得来的图放到众人面前之后，叶老夫人说了商议好的决定。
“如今盯着叶家的眼睛不知有几双，绝不能打草惊蛇。小言说她认得这个地方，就是在长风镇，所以我和长歌商量着，让小言带着几个人去看一看。”
她的目光落到了于氏身上，于氏的脸上是遮不住的担忧，但只是握着叶清言的手，并未开口反驳。
反驳的却是叶明善：“不行，小言年纪太小，让她一个人去，实在是危险。”
他难得从宫中出来，刚回了家，连朝服都不曾换，便被叶老夫人叫了过来。
“那你有什么人选？”叶老夫人问道，“当初你们找人雕那妆奁的时候，找的应当是你们所信任的人吧？可这图最后还是流了出去。”
叶明善哑口无言。
“不然我去吧，”叶明心说道，“往年我便经常在外游历，如今出门也不算突兀。”
“不，就让小言去。”
于氏一开口，所有人的目光都集中在了她的身上。
她扶了扶鬓角，目光微垂：“算起来，快要到她父亲——生父——的忌日了，她此番回去，不会引人怀疑，还能给他上一炷香。”
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