“不是没有这个可能，”叶明善随口说道，“前朝后宫，有理由动手的人不下十数。”
叶谨言十分自然地将信收了起来：“皇后这些年树敌太多了。”
“与我们无关。”叶明善活动着冻僵的指节，“叫严修进来。”
叶谨言退出去同守在帐篷外的将士说了，复又回了帐中。
“父亲，”他说道，“明年六月祖母生辰，我们会回京么？”
叶明善看着桌上的舆图，头也不抬道：“陛下派昭武军平乱，铁勒部却滑不留手，三月内两军交锋不下二十次，每每到了紧要关头，忽然便全线撤退，而等咱们收了兵，却又三五不时前来骚扰。”
他抬起头看向叶谨言，目光灼灼：“谨言，你如何看？”
“如今已经入了冬，昭武军补给充足，自然耗得起，而铁勒部却不然。”叶谨言知道父亲有考校自己的意思，“对他们而言，速战速决是最好的，如今这般犹豫，应当是内部出了问题。”
叶明善点头：“细作传回的信中说，铁勒部大王子重伤。”
叶谨言眉心一跳：“父亲何不趁此机会长驱直入？”
“万万不可！”
帐篷的门又一次被掀开，一个瘦削的男人急急走了进来。他留着山羊胡，面颊凹陷，左颊上有一块暗紫色的胎记。
叶明善靠在椅子上，淡淡说道：“严先生有何见解？”
“将军，”严修走上前来，指着舆图说道，“铁勒部大军驻扎在玉壶口，此处易守难攻，若我军将士冲入此地，铁勒部只需从堵住两侧出口，便可以瓮中捉鳖，所以将军万万不可冲动啊！”
“铁勒部如今领兵的是四王，即便是大王子重伤，也并无太大的影响，况且此事的真伪尚未可知，将军贸然出兵，恐中了敌人的奸计！”
叶明善看着舆图，没有说话。
严修以为自己说动了他，又转向叶谨言，语气略带责备。
“大公子，我知您是思家心切，但行兵打仗不是儿戏，将军身为将领，一言一行都关乎数千人的性命。不能因为您的一时冲动，而将千百将士的命留在这西北啊！”
叶谨言沉默地看着他，过了半晌，他点了点头。
“我知道了，多谢严先生教诲。”他说。
严修满意地点点头，又看向叶明善：“将军，如今天气转寒，我军有粮草补给，自然可以从容应对。那铁勒部应当正是看中了这一点，所以才一味示弱，想要诱敌深入。如今我军只需静待凛冬降临，铁勒部自然无力支撑，待到他们退却，我军便可不费一兵一卒地大获全胜了。”
“谨言，你先下去。”叶明善说道。
叶谨言依言退出了帐篷，寒风扑到脸上，让他微微闭了闭眼睛。
前世便是这般，在严修的建议下，叶明善暂缓攻势，一直到次年三月，铁勒部发动夜袭，将昭武军的粮草焚烧殆尽，以至于这一场原本可以很快结束的战事，整整持续了两年。
后来叶谨言与叶明善数次复盘，都认为他们错过了极佳的进攻机会。
严修……
叶谨言无声地念了一遍这个名字。
自打他记事起，严修便一直跟在叶明善身边出谋划策，叶明善对他十分信任。
叶谨言此刻并不能确定严修说出这番话，究竟是为了昭武军着想，还是想要给铁勒部留下休养生息的时间。
但他并不想放弃这个机会，如果能早日结束这场战事，他和父亲就能早日回京，就能赶上祖母的生辰，就能……早两年将她们母女接回叶府。
想到这里，叶谨言将手指放到唇边，打了一声唿哨。
一个黑衣人悄无声息地出现在他身边：“大公子。”
“召集影卫，”叶谨言目光沉沉，“三更时分在我的帐外集合！”
……
腊月初二，周清言随着于氏一到了绣铺，就看到金贵的脸上笑得和花儿一样。
“什么事这么高兴，”于氏奇道，“上个月给你发了二两银子的月银，也没见你这般高兴啊！”
金贵“嗐”了一声：“掌柜您可就别笑话小的了，那是小的自个儿的喜事，今日这可是咱们铺子的大喜事！”
“又来了大客？”周清言扫掉了头上肩上的雪，问道。
“是邹县令家的管家！”金贵高兴地说道，“一早小的刚开了门，管家就进来了，说县令夫人要做冬衣，请掌柜上门量尺呢！”
于氏连衣裳都没换，拿起桌上的图册便招呼钱婶出了门。
“马车，娘，坐马车！”周清言在背后喊道，“金贵，快去赁一辆马车来！”
自打入了冬，长风镇上便一直下雪，偏偏前两日天气忽然又暖和了，雪化了许多，走在路上脏兮兮的。
晚上的时候天一冷，化了的雪水重新结冰，早上又飘雪，地面就变成了一层冰上面覆着雪，滑得厉害。
早上周清言跟着于氏来铺子里，一路走得小心翼翼的，却还有几次险些滑倒。
如今于氏跟钱婶一起出去，于氏还好，钱婶年纪大了，万一不小心摔倒可就糟了。
金贵小跑着去了，不一会儿就叫了马车来。看着于氏她们安全上了车，周清言这才松了一口气。
金玲给她端了一碗姜汤来：“是钱婶一早上熬的，里头放了红糖，叫咱们过来喝了，正好驱驱身上的凉气。”
“谢谢金玲姐姐。”周清言接过来喝了一小口。
金玲抿嘴一笑，正巧铺子里又来了客人，她赶着过去招呼了。
热辣的姜汤滑过喉咙，周清言的身上顿时暖和了起来。
这些天铺子里的人虽然少了许多，但生意却越发好了，来做衣裳的人越发多了，铺子里的人手不够，秀梅又去绣坊里拉了几人过来。
都是熟手，于氏教了针法，她们练个两三日便能上手了。
即便是这样，绣铺里的单子依旧排到了一个月之后，今日邹县令家里请她们去量尺，等拿到衣裳，约摸着要出了正月才能拿到衣裳了。
转了年席家小姐就要成亲了，周清言打算等于氏回来之后同她商量一下，看看送些什么才好。
只是左等右等，一直到了下午，也不见于氏的身影。
周清言有些坐立不安，她的眼皮跳得厉害。
直到天黑的时候，她终于瞧见了那辆马车。周清言心下一松，快步跑了出去：“娘！”
然而下来的却只有钱婶一人，一见了周清言，她立刻抓住了她的手。
“快、快！”钱婶的脸白得吓人，“掌柜被留在县令府了，小言，你快去席家，让席夫人去要人！”
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