早春的天气还很冷，但杏花已经迫不及待地在枝头争春了，寒风中反倒是越发显得娇俏。路旁柳色如烟，在江南的蒙蒙细雨中静默着，让人体会到了早春的含蓄。
叶清时虽说收陈怀瑾在身边伺候，但她毕竟是姑娘家，叶清时看起来又大她五六岁，伺候起来也有诸多的不便，所以一路上还是林潘照顾着，陈怀瑾倒无事可做。几次想给他洗脸擦脚，他都说不用，让她自己去休息，有事再喊她。
但一路上，不过都是写吃饭睡觉的事，哪里有什么用得着她的地方？所以，每当见叶清时与林潘等人说笑时，她总觉得自己多余，默默地坐在不远处。叶清时见了，却也只得当她心情不好，也没有多问什么。
在路上走了大半个月，终于到了江陵，林潘早就派人回去通知了，所以叶清时一到家，便有许多小厮婆子迎了出来，其中一个看起来十七八岁的姑娘迎上来，笑道：“大爷一路辛苦了，我已让厨房备下了膳食，先用过膳再伺候沐浴。”
叶清时笑了笑，“难为你这么心细想着，这个月倒是辛苦你了。”
那姑娘笑了笑，“不辛苦。”她说着，转而看见了陈怀瑾，疑惑道，“这位姑娘是？”
叶清时转眼看着陈怀瑾，笑道：“哦，这是我在路上遇见的陈姑娘，见她身世可怜便带了回来，以后便交给你照顾了。”
闻言，那姑娘将陈怀瑾上下打量了一番，笑道：“好，我权当多了个妹妹。”
叶清时虚手拉了陈怀瑾过来，笑着介绍：“这是太太房中伺候的玉玲姑娘，太太省亲留下她来看家。”
“玉玲姐姐好。”陈怀瑾曲身行礼。
“哟，这可使不得，”玉玲忙扶住她，“以后便都是自家姐妹了，不必生分，快些进屋吧。”
而叶清时带了个姑娘回来的事，一传十十传百，不出一会儿全府的人便都知道了，四下里都偷偷打量着这个看起来不像贫苦出身的姑娘。
而玉玲受叶清时的嘱托照顾陈怀瑾，便带她去沐浴更衣，拿了自己的衣服给她换上。她比陈怀瑾大三四岁，个子比陈怀瑾高出半个头，她的衣服穿在陈怀瑾身上，像是孩子偷了大人的衣服来穿。
叶清时见了，忍不住笑道：“这是要给谁唱戏？”
“家中没有合适的衣服了，今儿就将就些了。”玉玲解释道。
叶清时笑着点了点头，“明儿去请裁缝来家里，我看你也得换几身衣裳了。”
“多谢大爷。”玉玲笑道。
陈怀瑾也学着玉玲的样子，行礼道：“多谢大爷。”
闻言，叶清时不禁转眼看她，心中觉得有些奇怪，但也说不上哪里奇怪。玉玲说夜深该休息，他便也没再想下去，说大家都歇了去吧。
听到要休息，陈怀瑾看了叶清时一眼，一时间不知道往何处去。他之前说要自己在身边伺候，但此刻也没有明说让她伺候，她总不能去问他，而玉玲也没说要给她安排住处，着实有些为难。
林潘见了陈怀瑾眼中的犹豫与为难，忙问叶清时，“爷，怀瑾姑娘是跟着玉玲姑娘，还是在您身边伺候着？”
这一问，叶清时才想起什么似的，哦了一声，“跟着我不方便，你以后便跟着玉玲，她做什么你便做什么吧。”
闻言，陈怀瑾这才放下心来，感激地看了林潘一眼，便跟着玉玲回去了。
关于叶清时的身份，陈怀瑾之前有所猜疑，而如今进了府，看着府中的陈设，不同于普通人家，她越发笃定叶清时定是王公贵族，而与玉玲相处了几日，也将家中的情况摸了个大概。她也避重就轻地说了自家的境况，只说了投奔亲戚的路上遇上了山贼，一家人都死于山贼的刀下，她慌乱中被母亲推进树林中才幸免于难。而听了她的身世，众人皆是唏嘘感慨，都说叶清时平日里待人不薄，让她在这里安心住下。
而叶清时，自从将陈怀瑾交给玉玲之后，便再也没过问过。他平日里除了出去应酬，就是在书房看书，二人也很少见到。唯一一次见到是玉玲让她去厨房拿蒸鸡蛋，路过回廊的时候，恰巧遇见叶清时从外回来。
叶清时许久没见她，笑着问道：“这么晚了，你还要去哪儿？”
“玉玲姐姐说饿了，让我来厨房蒸两个鸡蛋。”
闻言，林潘不禁皱眉道：“她倒是会使唤人，随便打发个粗使丫鬟过来就行，偏得你来。”
陈怀瑾看了林潘一眼，笑了笑没说什么，行了一礼，端了蒸鸡蛋便往回走。而叶清时听了林潘的话，亦是忍不住皱眉，却也没说什么，径直回屋去了。
其实，林潘不说陈怀瑾心中也明白。玉玲是太太房中贴身伺候的丫鬟，太太回家省亲，留下玉玲守家，其地位可见一斑。她刚来的时候，摸不准叶清时对自己的态度，又是忙着安排沐浴，又是把自己的衣服给她换上的，殷切得不行。
而叶清时后来没有再管她，玉玲便也就只当她是叶清时发善心捡来的可怜丫头，既然人都丢给她了，自然是她想怎么使唤便怎么使唤了。
对于这些，陈怀瑾心中明白，但却不愿去多想，毕竟如今是自己寄人篱下，能有个遮风避雨的地方就不错了，哪里还轮到她挑三拣四？
但她同时也发现了个有趣的事，叶清时在家时，玉玲总爱外出走动，平日里喝茶都要人倒的，叶清时在家时，她便连个花匠修剪草木都得亲力亲为地去看着。陈怀瑾将这一切看在眼里只觉得好笑，叶清时堂堂公侯子弟，怎么会看得上她呢？痴人说梦，不自量力。
“笑什么呢？”林潘见她浇个花都能一脸开心，不觉有些奇怪道。
“这花儿开得这么好，我看着开心。”她笑道。
来了叶家快三个月了，她渐渐熟悉了环境，脸色的气色好了不少，笑起来的时候像极了她此时正在浇的杜鹃花，粉粉嫩嫩的煞是喜人。
“倒也是巧了，这花儿哪年都只开几朵，大爷去年还说若是今年再只是稀稀拉拉地开，便拔了种别的，没想到今年竟开得如此茂盛，估计也是听了大爷的话，不敢躲懒。”林潘笑道。
陈怀瑾不疑有他，顺着他的话打趣道：“怪不得杜鹃做不得花中之王，原来是连咱们大爷的话都害怕呢。”
闻言，林潘朗声笑了起来，“你呀你，小说话本看得太多了。”
传说武皇曾下令让百花在冬季种开花，百花惧怕武皇，便都在寒冬腊月的时候竞相开放。唯独牡丹仙子不惧权贵，没有开花。武皇大怒，将牡丹贬到洛阳，而牡丹竟然在洛阳扎根。武皇听闻后气急败坏，便下令要一把火将牡丹花全部烧死。无情的大火映红了天空，牡丹的枝干也已经焦黑，但那盛开的花朵却更加夺目。牡丹花就这样获得了“焦骨牡丹”的称号，牡丹仙子也因其凛然正气，被众花仙拥戴为“百花之王”。
见林潘听懂了自己话中的意思，她不禁眼前一亮，笑道：“还说我呢，林大哥不也是？”
“常年跟着大爷读书，就算肚中没有墨水，也被熏一身书香了。”林潘笑道。
闻言，陈怀瑾这才将林潘看了仔细。他生得算不上俊秀，但模样周正，也如他所说跟着叶清时久了，也熏染出一身书香气，加之叶清时对他极好，穿着用度上比平常人家的都要好处许多，与旁的小厮站一块儿，他便更像公子哥了。
“远远地便见你俩又说有笑的，聊些什么呢？”
二人闻声望去，就见叶清时摇着扇子款款而来，陈怀瑾放下浇花的水壶，行了礼，“问大爷安。”
“说这花儿今年开得好，定是怀瑾姑娘浇花有功。”林潘笑道。
闻言，叶清时微微皱眉，看着陈怀瑾道：“这些花都是你在浇？”
陈怀瑾笑着摇摇头，“他们忙的时候我便过来帮帮忙。”
“平日里谁做什么都有安排，怎么会忙得花都没人浇了？”闻言，叶清时的眉皱得更深了。
闻言，陈怀瑾没只是淡淡一笑，也没说什么。
恰巧这时玉玲看花匠修剪花枝回来，见了叶清时忙笑道：“大爷今日倒是难得有空逛园子。”
叶清时笑着点了点头，看了眼陈怀瑾道：“怀瑾原是我带回来在身边伺候的，但想着她不明白府中的规矩，想着请你帮忙带几天，如今见她也熟悉了府中的事务，她以后便在我院中当差吧。这些时日，多谢玉玲姑娘了。”
闻言，玉玲心下一沉，知道是自己拿陈怀瑾当粗使丫鬟使唤得罪叶清时了，但面上还是维持着镇定，笑道：“大爷客气了，怀瑾妹妹聪慧得很，我也没为她做什么。”
陈怀瑾听了这话，心中暗暗觉得有些好笑，又替玉玲觉得惋惜，连叶清时的脾气都还摸不准，还整日地往他跟前凑，实在是可怜。
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