随着陈恩那尖锐而略带威严的传唤声在空旷的文德殿内回荡，两道身影循声步入，一前一后，步伐稳健。
“草民纪元清，叩见陛下！”
“臣，绣衣卫总旗魏福，参见陛下！”
此刻，端坐在龙椅之上的沈卿绾，目光温柔而又复杂地落在了纪元清伏地的身影上。
一抹难以言喻的愧疚之情，悄然爬上了她精致的容颜。
想当初纪元清降世之时，自己尚是稚嫩孩童，随父皇一同前往雍州祝贺。
那时的他，还不过是个襁褓中的婴儿，纯真无邪。
而今岁月如梭，再相见，他已成长为一个英姿勃发的少年郎，更是成为了雍王在这世上的唯一血脉。
不得不承认，观其面相倒是与雍王有着几分神似之处！
见沈卿绾久久不语，似是怀念过往，陈恩立刻悄声轻咳提醒。
回过神来的沈卿绾连忙开口：“免礼！”
“谢陛下！”
“谢陛下！”
略一沉吟，沈卿绾便柔声开口：“对于雍州一事，你二人可有什么想要说的？”
魏福噤若寒蝉，只是默默立于纪元清身后，不敢妄动半分。
而纪元清神色从容，不惊不躁，对着沈卿绾躬身行礼，语态恳切。
“回陛下，雍州一事，草民与家仆毫不知情，甚至险些因此而丧命，幸亏遇上镇远侯，方才令我二人逃出生天，然，也正因此举，阴差阳错之下导致镇远侯绕道而行，免于落入敌人圈套，否则草民主仆二人身死事小，但大夏痛失一位忠良之将，实为社稷之重损！若因此事挑起连绵战火，累及苍生，草民心中实难安宁，恐成千古罪人。”
沈卿绾瞧着纪元清对宁修言那份由衷的推崇，心中不禁泛起疑惑，略带好奇的出言询问。
“纪元清，你何以对镇远侯这般推崇备至？”
纪元清闻言，眼中闪过一丝敬佩之色，随即便将宁修言如何设伏，又如何兵贵神速的孤军深入一举拿下雍州城一事娓娓道来。
文德殿内，群臣听闻此事，皆是面露惊异之色。
不少武将更是对其命白羽卫和御林军换上雍州军的装束，孤身潜入雍州大营，斩杀雍州统帅惊叹连连，直呼神来之笔。
要知道，这番言辞入耳，已是惊心动魄至极，更莫论那执行之人，稍有不慎，两千人便会坠入万劫不复之渊。
而宁修言，非但成功完成了这一壮举，更是一鼓作气，斩落了镇守边关数十载的雍州统帅康腾信。
仅凭这一战，便足以让他远超一般将领之上！
待纪元清叙述终了之时，便见其双膝跪地，诚挚出声。
“镇远侯宁修言，胆识过人，心思缜密，有勇有谋，行事之果决，远超常人。我大夏能有此等忠臣良将，实乃社稷之幸，陛下之福也！”
话都说到这里了，当事人都十分敬重宁修言，乔鸿路也无话可说。
然而，他的沉默，并不意味着旁人不会落井下石！
“陛下，臣以为纪元清所言证实了臣先前猜想，镇远侯绝非如某些人口中所言那般抗诏不遵，恰恰相反，实则事出紧急，情有可原！若非他临危不乱，果断行事，六千将士恐已命丧黄泉，无一生还。臣斗胆，恳请对镇远侯予以嘉奖，以安军心，激励士气！”
王茂清的这番话，宛如一柄无形的重锤，狠狠敲击在乔鸿路的心房之上，每一字一句都如同利刃，直刺心窝，令他满心愤懑却无从发泄，只能暗自吞下讥讽。
沈卿绾微微颔首，面容平静道：“镇远侯的功绩暂且不提，待他班师回朝之际，朕自会对其嘉奖，如今三州之乱，雍州已被镇远侯拿下，诸位大人以为对余下两州该如何处置？”
兵部尚书顾承渊一听这话，顿时打起了精神，赶忙出列。
“陛下，老臣以为，雍州大捷，余下梁、荆二州之势不足为虑，英国公既已斩断了梁荆两地的联系，此时无论哪一州都已孤立无援，反观豫、徐、扬三州并未有异动，足以见得先前沈元年并未将这三州拉拢，此等情形，对陛下而言，实为天赐良机。老臣以为，陛下应立即调遣豫、扬二州之精兵，悄无声息地围困荆州，如此，既可解除英国公与镇远侯之后顾之忧，又能令他二人全心全力，专攻梁州。此乃一举两得之策，实为上上之选，望陛下圣裁！”
顿了顿，顾承渊急忙又补充道：“此外，雍州应当尽快补充兵需，眼下，雍州大营除却两千坚守边疆的士卒之外，已是兵力空虚。当务之急，应由龙骧军暂代边关守卫之责，直至新军换防，以防东胡蛮夷窥伺我雍州空虚，趁机兴兵犯境，危及大夏安宁！”
沈卿绾闻言，微微颔首，目光柔和却带着几分威严，转而询向在场众臣：“诸位爱卿，可还有其他高见？”
原本一言不发的郭元德却在此时开口。
“陛下，老臣以为所谓的三州之乱眼下已然平息，失去了沈元年这根主心骨，其余之人不足为惧，微臣以为，强行镇压非但劳民伤财，更恐激起不必要的民怨。反之，若能以怀柔之策安抚，一来可彰显陛下仁慈，胸怀宽广，令四海归心；二来，也能使两地百姓免于战火荼毒，保一方安宁！”
“再者，荆州痘疮疫情肆虐，至今未见转机，百姓苦不堪言，急需宁侯爷出手解救，倘若此时考虑梁州之事，实乃不智之举，荆州百姓何时才能摆脱痘疮困扰？故而，老臣愿为陛下分忧，亲自前往梁州劝降。望陛下体恤民情，恩准老臣此行！”
说罢，郭元德跪倒在地，恭敬地向着龙椅上的沈卿绾行礼。
沈卿绾心中暗自点头，深以为然。
战事若不给梁州活路，必是一场旷日持久之战，先不论荆州，便是梁州一时半刻也拿不下！
而梁州烽火一起，犹如棋盘上一子落入，全盘皆活，不单沈元年会伺机而动，就连那东胡蛮夷亦会蠢蠢欲动，趁机犯边。
更何况，荆州痘疮之困，刻不容缓。
再者，营州与天宁军之事尚未妥善解决，此时实不宜轻言刀兵。
念及此处，沈卿绾轻轻颔首，朱唇微启。
“郭首辅所言极是，朕便……”
然话音未落，沈卿绾心中忽地一悸，语气稍显停顿，忽地有些心虚地看向郭元德。
半晌才稍显犹豫道：“郭首辅年事已高，如今郭子瑜已在前线为朕分忧，倘若连郭首辅也要亲赴前线，朕于心不忍，既如此，朕便亲自走一遭吧！”
此言一出，文德殿内顿时陷入一片死寂，针落可闻。
郭元德愣了好一阵儿，才猛然回过神来，连忙劝阻道：“陛下万万不可！虽说此行意在劝降，但梁荆二州毕竟是叛贼盘踞之地，若那些贼人狗急跳墙，陛下恐有性命之忧。断不能让陛下以身涉险！还请陛下务必三思啊！”
“请陛下三思！”殿内众人亦齐声附和。
而这会儿沈卿绾也不知道自己究竟是存了什么心思，就是想去前线，故而不假思索，语态坚定。
“先帝与皇兄昔日皆曾亲临战场，朕此行不过是以言辞劝降，游兵散勇之流不足为惧，加之，前方有英国公与镇远侯坐镇，朕的安全自是无虞，郭首辅实属多虑了。”
未等郭元德再言，沈卿绾已一锤定音。
“朕离朝期间，六部诸事，皆委以郭首辅全权处理。内阁需细致研讨，而后裁决。若有疑难不决之事，大可等朕归来之际再作定夺！”
“陛下……”
郭元德欲言又止，刚到嘴边的话语便被沈卿绾摆了摆手打断。
“此事既定，郭爱卿无需多言。传朕诏令，令御林军即刻筹备，明日晨曦初照时，便起程拔营，护朕前往雍州！唐思远，朕离京期间，京都安危系于你一身，若有半点差池，朕必唯你是问！”
“喏！”
“若无他事，便退朝吧。对了，纪元清，你且随朕来承誉殿一趟。”
纪元清闻言，目光中闪过一丝惊讶，不明所以地望向沈卿绾。
心中虽暗自揣摩被单独召见的缘由，但不敢有丝毫怠慢，连忙应声：“喏！”
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