长治派宏伟壮观的大殿之中，项旭阳、千机道人和谷道强正围坐在一张精美的茶桌旁。此刻，三人的脸色均显得灰暗无光，神情凝重，显然心情都颇为沉重。就在不久前，他们还因为慕容峰等人突然神秘失踪一事争论得不可开交，甚至到了面红耳赤的地步。
终于，谷道强忍不住率先打破了这令人窒息的沉默，他眉头紧皱，语气急切地说道：“项掌门，我们姑且就相信你，人不是你们藏起来了，咱们先别去纠结那慕容紫鸢到底为什么会凭空消失了。当务之急，难道不应该想想怎么才能拿到她手上的那几件稀世宝物吗？毕竟这些宝物对我们来说至关重要啊！那么接下来，咱们究竟该怎么做才好呢？”
听完谷道强这番话，项旭阳和千机道人不禁对视了一眼。的确，如谷道强所言，目前最为紧迫的事情便是想办法从慕容紫鸢手中夺回那些珍贵无比的宝物。然而，如今连他们原本握有的把柄都已经不翼而飞，要想用常规手段来牵制住慕容紫鸢似乎变得难上加难。一时间，整个大殿再次陷入了死一般的沉寂当中。
良久之后，只见千机道人紧紧地盯着自己手中茶杯里正在热腾腾的水中上下起伏漂浮着的几片嫩绿茶叶，若有所思。忽然，他眼中闪过一丝亮光，缓缓开口道：“其实……或许还有一个办法可以一试。”
谷道强一听这话，顿时像打了鸡血一般，整个人都兴奋起来，急忙催促道：“千机掌门啊，您就别再吊我的胃口啦！到底是什么好法子，您赶快给我说一说嘛！”
千机道人斜睨了谷道强一眼，心中暗自鄙夷。就这么个色鬼，一点儿沉稳劲儿都没有，真不知道他是怎么坐上这掌门之位的。再看看他手底下那些个弟子，一个个倒是出类拔萃、颇为出色。嘿！老天爷可真是不开眼呐！不过，尽管心里这般想着，但千机道人脸上还是迅速换上了一副和蔼可亲的笑容，缓缓说道：“这件事情嘛，那就得仰仗谷掌门您咯。”话音刚落，他便慢悠悠地端起茶杯，轻轻抿了一口茶水，然后眯着眼睛，似笑非笑地看着谷道强。
谷道强被千机道人这番话说得有些发懵，不禁在心里犯嘀咕：“这事儿怎么会跟我扯上关系呢？难不成这老家伙想让我当先锋，去攻打那华川？哼，我才不会吃这种亏呢！”想到这里，他表面上却是不动声色，依旧面带微笑地回应道：“哎呀，千机掌门，您这说得是哪里话呀！咱们本来就是一条船上的蚂蚱，有事情自然应当齐心协力共同去办。只是不知究竟是何事，非得要我亲自出马才能办妥，而您们反倒不行呢？”
“哈哈哈哈哈……”听到谷道强这样说，千机道人忍不住发出一阵爽朗的笑声，然后摆了摆手，说道：“谷掌门啊，您可真是误会我的意思啦！”
谷道强定睛一看千机道人的模样和言辞，心中不禁暗自思忖起来：“难道真的是自己想岔了？莫非这位千机道长还留有其他后手不成？”想到此处，谷道强脸上瞬间浮现出一抹略显尴尬的笑容，赶忙伸手将千机道人面前那只已经空了大半的茶杯重新斟满热水。只见他嘴角微微上扬，露出一副皮笑肉不笑的神情，缓缓开口说道：“世人皆传千机掌门智谋过人、算无遗策，今日一见，果然名不虚传呐！倒是小弟我目光短浅、心胸狭隘了些。”
面对谷道强这番奉承之语，千机道人并未表现出过多谦逊之意，他大大方方地端起茶杯，轻轻抿了一小口茶水后，悠然放下杯子，紧接着便似漫不经心地抛出一句话来：“听闻阁下与那冷家交往甚密啊。”此言一出，谷道强顿时如坠云雾之中，整个人都懵住了。“这又是从何说起呢？冷家不过是山脚下的一个普通世族大户罢了，怎么会跟眼前之事产生关联呢？”满心狐疑的谷道强这回学聪明了，强行按捺住内心汹涌澎湃的疑问，选择闭口不言，静静地等待着千机道人继续往下说。
果不其然，千机道人稍作停顿之后，再次开口说道：“慕容峰和慕容紫鸢的亲人此刻就在山下，对吧？”这句看似无头无脑的话语，却犹如一道闪电划破夜空，让谷道强和坐在一旁的项旭阳瞬间恍然大悟。两人心有灵犀般对视一眼，彼此的眼眸之中难以掩饰那股抑制不住的喜悦与兴奋之情。
“千机掌门的意思是，将他们的家眷掌控于我们手中，以此胁迫慕容紫鸢等人乖乖地自投罗网。”项旭阳始终默默聆听着二人之间的交谈，此刻终于按捺不住内心的想法，插话道。
只见千机掌门轻轻摇动着手掌，缓缓开口回应：“要她又能怎样？我们真正所觊觎的乃是那四件稀世珍宝。经过我的精心推算，已然得知那四件宝物皆已重现世间。
“所以，我们需要的是让他们心怀敬畏、毕恭毕敬地将那些宝贝拱手送至我们面前。至于来人是谁，其他并不那么重要。”千机道人又道。
听闻此言，项旭阳不禁面露喜色，兴奋之情溢于言表：“对啊！他们费尽心机所做的这一切无非就是为了那四件珍贵无比的宝物。无论最终由谁前来交付宝物，只要他能够顺利得手便足矣。”
如今最为关键的问题在于，究竟该如何才能将这些宝物成功地占为己有呢？”一旁的谷道强听到这里，同样欣喜若狂，尤其是当脑海中浮现出慕容紫鸢那娇俏动人的身影时，心中更是如猫爪挠痒一般难耐。对于他而言，自然是期望能够由慕容紫鸢亲自送来宝物，如此一来，不仅可以得到梦寐以求的奇珍异宝，还能如愿以偿地将那位美若天仙的佳人拥入怀中，可谓两全其美之事。
两人心怀叵测地暗自思忖着各自的心思，他们脸上那些微妙的神情变化无一遗漏地被千机道人尽收眼底。只见千机道人心中暗暗咒骂：“这两个蠢货！”然而，他表面上却依旧笑容满面、和蔼可亲。
这时，谷道强恭恭敬敬地向千机道人请教道：“那千机掌门啊，依您之见，我究竟该如何去处理这件事情呢？”千机道人微微一笑，语气缓慢而沉稳地回答道：“谷掌门呀，您这话可真是折煞老朽了。想您贵为谷掌门，声名远扬，实力超群，又怎会需要老朽来指点您呢？不过嘛，关于此事的具体安排，咱们确实还是得好好谋划一番才行呐。首先，这交易的地点必须精挑细选，既要确保安全隐蔽，又不能让对方起疑；其次，还得对周围环境进行一番精心布置，多设些机关陷阱啥的，以防万一。毕竟今日之事绝不能再次重演啦！”
听到这里，谷道强连连点头称是，并附和道：“千机掌门所言极是！此次那慕容紫鸢等人无缘无故地凭空消失，由此足以推断出她手中必定握有某种稀世珍宝。倘若我们不再精心策划，一旦让她们再度逃脱，那可就真的抓不到任何把柄了。到那时，恐怕就只剩下强攻华川这一条路可选咯。可要真闹腾出如此大的动静，总门派那边必然不会坐视不管。若是他们横插一手进来掺和，那咱们这事儿可就棘手难办喽！”
“谷掌门所言极是啊！此事的确需要严格保密才行。就拿最近这几回发生的事情来说，咱们这边的情况，总门派那边似乎已经略有耳闻。就在前段时间，他们还专门派人前来知会过我们，明确表示一旦宝物成功入手，务必得立刻呈献上去。然而可惜的是，到目前为止，咱们都尚未能将那宝物弄到手，所以这事也就暂且搁置下来，没了下文。但倘若此次真能把那件宝物收入囊中，总门派必定会向我们索要无疑啊，届时恐怕咱们将会面临诸多棘手的难题呢。”项旭阳一边说着，一边紧紧地皱起了眉头，满脸忧虑之色。
谷道强听完项旭阳这番话后，不禁陷入沉思。他忽然又想起了华川那边的状况，暗自思忖着：“也不知道华川那边是不是跟咱们一样承受着来自上方的巨大压力？想来总门派的人应该早就去过那里了。万一他们顶不住这种压力，选择乖乖地将宝物拱手交出，那咱们之前所做的一切岂不都成了徒劳之功？”越想心里越是不安起来。
这时，一直沉默不语的千机道人开口说话了：“诸位不必过于忧心。依我之见，华川那边定然不会轻易将宝物交出去的。毕竟他们手中掌握着这些珍贵的宝物，完全可以借此作为筹码，跟总门派好好地讨价还价一番呢。而且，我早已提前做好了安排，派遣了人手前往华川暗中监视。只要那边一有任何风吹草动，都会有人及时向我通风报信的。不过嘛，咱们还是得加快行动速度才好。正所谓世事难料、变幻无常，万一华川那边突然改变主意，真要有什么举动的话，等咱们再出手恐怕就为时已晚啦。”
谷道强听闻此言后不禁大吃一惊，心中暗自思忖着，万万没有想到千机道人的势力竟然如此庞大，其触角居然延伸到了华川这个地方，而且还安插了自己的人手。那么，他所在的丰派是否也被天机派渗透了呢？一时间，各种疑问涌上心头。
与此同时，一旁的项旭阳与谷道强想法如出一辙，两人皆因千机道人的话语而眉头紧蹙。他们脸上的担忧之色毫无保留地展现在千机道人的眼前。
看到这一幕，千机道人心中不禁暗暗发笑，其实他不过是信口胡诌罢了，未曾料到仅仅几句话便让这两人如此戒备森严。在他眼中，像谷道强和项旭阳这般人物实在不足为惧，完全不值得他多费心思。既然如此，那就任由他们去胡乱猜测好了！
“事不宜迟，我们还是分头行动吧！”谷道强满脸焦虑地说道，话音未落便急匆匆地站起身来，然后转过身去，迈开大步迅速离去。
望着谷道强远去的身影，千机道人也缓缓起身，开口说道：“此次会面之地，不妨就选在黑暗谷吧！唯有那个地方对于我们嵋山而言都是陌生之境，不会受到总门派的影响。我这就先返回去做些准备工作，随后即刻赶往那里。”言罢，千机道人向项旭阳拱手作别，旋即转身离去。
此时此刻，唯有项旭阳孤零零地伫立着。他目不转睛地凝望着谷道强与千机道人逐渐远去、直至消失不见的身影，整个人宛如一尊雕塑般静止不动，似乎已经完全沉浸在了自己那深邃如海的思考之中。
而在华川派柳春嫣的屋舍内，则呈现出另一番景象。数人正围坐在一张精致的茶桌四周，但每个人的脸上都布满了忧愁之色，仿佛被一片沉重的阴云所笼罩。
“难道我们就这样干坐着等待消息传来吗？”青秋率先打破了沉默，语气中透露出明显的焦躁与不耐。
柳春嫣微微颔首，表示对青秋话语的认同。她紧皱着眉头，那原本秀丽的面庞此刻因为忧虑而显得有些憔悴：“确实未曾想到，总门派获取消息的速度竟然如此之快。你们前脚刚一返回，他们后脚便有所行动了。”说罢，柳春嫣轻轻叹了口气，心中暗自懊恼为何即便自己处处小心提防，身旁的那些眼线却依旧能够将慕容紫鸢归来之事迅速传递出去。
这时，一直沉默不语的慕容紫鸢抬起头来，看向柳春嫣，故作轻松地开口劝说道：“师父，其实一开始我们不就是打算将那件东西交给总门派，好换取他们放过您和师祖么？既然如今局势发展至此，倒不如索性直接将其交予他们算了！”然而，她话音未落，柳春嫣与青秋几乎同时高声喊道：“不行——”这两个斩钉截铁的字眼在空气中回荡开来，显示出二人坚决反对的态度。
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