赵辉顿时警觉起来。
他在田埂上小心翼翼地四处搜寻。
忽然听到远处大约三百步外，有两三个声音在那儿窃窃私语。
赵辉悄悄摸过去，隔着一块田偷听他们在讲些什么。
一个声音道：“我东家装了一船的绸缎棉布，卖到京师，少说也有五六百贯钱，他身上的皮箱子里，还带了三千多贯宝钞和几十两金银。”
赵辉听出来了，这声音是船东身边的家仆，他还识些字，便还兼着管家和账房的活计，船东很器重他，什么事都不避着他。
另外两个声音分别道：“把他鞭土了点（打死了），钱钞金银我们俩分，货物统统归你。”
“对，反正你与货行相熟，到沧州或到通州拿去发卖，别人也不疑你。”
船东的家仆告饶道：“这些货物都东家从南直隶收来的，有名有姓的大铺子货，出入都有账目，一查准查到我头上来。”
“那你卖得了钱，就走陆路南下去河南，官府也寻不着你。”
“就是，既然想做大事，又怕这怕那的。”
赵辉这回听出来了，那两声音是两个艄公的。
心道：“果然千防万防家贼难防，船东真是识人不明啊。”
便继续听，三人又接着商量动手的法子。
其中一个艄公道：“主舱里睡着读书相公主仆三人，我怕他们坏了我们大事，一并鞭土了罢？”
另一个艄公应和：“我看他们三人就那个高个有把子力气（指赵辉），其余两人，不中用，打杀也便打杀了。”
船东家仆急道：“使不得使不得，读书相公可是举人老爷，杀了举人，整个山东的官差都要来找麻烦。再说，你们道上不是有规矩，不杀读书人的么？”
一个艄公道：“不杀也不是不行，就是麻烦些。一会我们回去，一个人看着主舱门口，防止那大高个出来。”
他们商定，由一个人守住主舱门口，阻止赵辉他们出来帮手，让船东的家仆在客舱的门口喊话，说是有贼，然后等船东探出头来，手起刀落，一刀就结果了他，然后顺势拖出舱，推进河里去。
接着便由家仆出面，说是有贼欲登船偷窃，东家不小心被害，那个贼也游水跑了。
然后说服赵辉他们不报官，船继续往前走，到德州把货物发卖，由家仆将卖得的钱款带回去给到主母。
这样就有理由让赵辉他们在德州下船，如此一来，事情便可做得天衣无缝，整条船的资财都可安心瓜分。
听到这里，赵辉心头火起，简直是一帮坏透了的恶人。
连忙回去把船东、铁阁及朱瞻基都给叫醒了。
船东家仆和两个艄公很快就回来了，在舱外听了听动静，客舱里船东的呼噜声震天响，主舱里则稍微安静些，只有铁阁的磨牙声。
三人放下了心来，开始行动。
一个艄公站在主舱门口，家仆和另一个艄公则站到客舱门口。两个艄公各自拿着短刃，在月光之下发出闪闪的寒光。
四人中武力值最高的赵辉则悄悄躲在货舱里，听到动静后，悄悄摸出来。
他先是掂了掂橹，发现那玩意太大，若是一会儿抡起来，怕是笨重得很。（猫头按，橹可以理解为大号的船桨）
然后在船沿上又找着一根槁，这槁就是一根长长的竹竿，偶尔用来撑船用的。
这时，那家仆开始在客舱外喊起来了：“不好了，东家，来贼人啦！贼人摸上来啦！”
不一会儿，果听见客舱里的忙乱之声。
“来了，我马上来。”是东家的声音。
接着客舱门“砰”的一声打开，其中一个艄公持刀掩在门旁，就等东家探出脑袋来。
船舱门狭小，一般是先伸脑袋出来，然后双手出来撑住门框，再把整个身体送出来，最后才是双腿。
艄公见东家一个黑乎乎的脑袋探了出来，一刀猛地刺出。
“啊？”那艄公一声惊呼，他那一刀，竟然刺中的是一个黑布包。
哪里是什么东家的脑袋。
分明是一条长凳的头上包了团破布！
中计了！
就在这时，赵辉也开始动了，他双手提起槁，使出十二分的力气，瞅准另一名艄公的腰部，右脚往前跨出，腰臂同步用力，猛地刺出。
这便是官军长枪手的刺击，若是槁头削尖了，也能把人扎个对穿。
一槁戳出，正中那艄公腰部。
“啊……”那艄公一声惨叫，疼得整个人弓了起来，手里虽然还握着短刃，却颤抖不已。
赵辉又一记横扫，槁头打在艄公脸上，他“啊呀”一声向后仰面倒下，船沿狭窄，一下就坠入了漕河中去。
另一名艄公听到主舱这边动静，立知不妙，作势要朝赵辉杀来。
这时朱瞻基也从主舱里钻了出来，手中拿着一张两广的竹弓，这种弓小，由竹制成，涂以生漆，威力小，但优点就是容易藏匿——朱瞻基正是将他藏在了考箱内。
他张弓搭箭，一箭激射而出，那艄公身体一矮，躲了过去。
朱瞻基刚把箭矢搭上弓弦，正准备再来一箭，那艄公已经“噗通”一声跳入水中，水花扑棱几下，竟然不知去向。
这边铁阁双手扛着橹，在砸水里那个艄公，一边砸还一边喊：“落水狗，落水狗，痛打落水狗。”
那家仆也要逃，被客舱中窜出来的船东一把抓住了衣襟，赵辉扔掉槁，上去就给了那家仆脸上一拳。
“还想跑？”赵辉怒道，“与外人相谋，欲杀家主，”又问朱瞻基，“小爷，按大明律，该如何处置？”
朱瞻基嘴角一扬，“按大明律，当凌迟处死。”
“啊……”那家仆吓得一屁股坐倒地上。
这时铁阁那边一声欢呼，他刚一橹打中了艄公，不知道打中了哪里，只听到“嘎嘣”一声脆响，也不知是打碎了脑袋还是打折了肩膀。
几人凑到船沿边去看，水里黑咕隆咚的，那受了伤的艄公究竟是沉了下去还是潜水游走了，也不得而知。
四人都不敢下水去捉，只好就此作罢。
船东对朱瞻基、赵辉的救命之恩，无以言表，连连叩拜答谢。
船东问朱瞻基：“敢问恩公高姓大名？某定为恩公立下牌位，日日焚香叩拜，祷祝恩公今科高中、长命百岁。”
朱瞻基一时有些尴尬，正不知如何是好之时，赵辉解围道：“先不忙着谢恩，那两个贼人最少跑了一个，万一附近还有他们同党，一会还得杀过来，要赶紧防备才是。”
众人俱惊，连忙忙活起来。
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