屯兵镇。
沈炼驻扎之后，派人去联络了冯家在此设立的秘密据点。
军帐之中，沈炼凝眉观看地图，偏将姜诚领进来一名男子，正是冯源。
“小侄冯源拜见叔父大人。”冯源执子侄礼。
“不必多礼，物资是否安全抵达？”沈炼略带嘶哑的声音问道。
“回叔父，百套鳞甲按镇远侯吩咐，九成运往镇远城，一成在账外供叔父使用，其余三千剑甲、十架弩机、弩箭若干已经运到账外，正在清点！”
“冯庸我兄可安好？”
“一切安好！”
姜诚低声回禀：“将军，物资清点完毕，毫无差错。”
沈炼点点头说：“贤侄，这件事已经交接完成，此地不宜久留，你尽快启程回去交差吧，战事一起，恐怕路途不安全，多带些亲随。”
冯源回道：“遵命，小侄即刻启程，祝叔父旗开得胜，马到功成！”
沈炼深深看了冯源一眼，对姜诚说：“把他们送到安全的地方。”
姜诚领命而去。冯源留下两名暗探，让他们潜入西风城，如果城破，可以第一时间送消息回冯家，带着其他死士随后返回阳关城。
姜诚返回军帐回令，发现其他两位偏将和六位正负统领都已经到齐了。
沈炼身前的木箱之中就是十套蟒皮鳞甲。
“这是保命的甲，你们都给我穿好了，此战之后。我在摆酒庆功之时，不能少了你们任何一个。”沈炼挨个给九人怀里扔了一套。
“是！”众将摸着怀中鳞甲，喜不自胜，这种品质的甲胄，可是每一个将领梦寐以求的东西，当即换装。
沈炼走到一个年纪不大，英俊非常的统领身前，帮他整了整肩甲：“许震，莫要堕了你爹的名头。”
徐震目光坚毅回道：“自当带头冲锋，又死而已。”
沈炼嘶哑的嗓音说：“有胆气，但我要你活着，要你们都活着。”
“是！”
沈炼手下众将齐声回道。
姜诚打开另外一个木箱，沈炼又挨个儿给每人一把铁剑。
“你们随我出生入死多年，有的子承父业、有的弟承兄位，但我知道你们不是靠裙带上位，都是从阎罗殿里杀出来的幸运者，但以后的几日，我将带你们重回阎罗殿，让祝允行那小儿看看我阳安国铁军的锋芒。”
“绝不辱命！”姜诚、许震与众将轰然应诺。
“好，回去把剑甲分发下去，莫让士卒产生骄纵之心，去吧。”沈炼对手下这几位统领恩威并施，而且毫无架子，这几位副将统领多是跟随他多年，亲眼见过他勇猛战斗的人，都对他的为人所折服，战力所倾倒，愿效死命追随。
沈炼唯一有点担心的是许震，他的父亲之前是沈炼最要好的副将，前年旧伤发作而亡，临终托孤，让他收下许震当了一个小校，许震这两年也是非常勤奋，办事细心，胆大果敢，在军中立了些小功，沈炼将他带在身边，想给他个机会。
“许震，只要此战你能活下来就行。”沈炼战前从来不会有这么多的心思来考虑这种事情，甚至这一刻觉得自己真的老了。
但是他拿起铁剑，整个人立马变样，整个人沉稳冷静，目透寒光，散发出摄人的气势，如山如岳般令人窒息。
姜诚回来禀报：“将军，剑甲全部分发完毕，劲弩已经装备整齐，众将随时待命。”
沈炼点头不语，手点着地图上的西岭城，嘴角露出笑意。
马元卓立在西风城城墙之上。
身高八尺，手持一杆红缨长枪，枪头约9寸，乃是精铁所制，寒光逼人，铁木的枪杆油光锃亮，目视远方。
身后副将马洪说道：“西岭城调兵遣将，可能不日就会攻来，韩绣将军来信说要我们坚守城池，不要轻易出战，以烽火为号，同进同退，以求完全。”
马元傲气冲天说道：“韩绣老了，我看那祝允行也不过是运气好，他手下的刀盾兵在我看来土鸡瓦狗一般，覆手可灭。”
马洪皱眉说道：“将军，西风城乃是我西疆门户，不容有失，君主特意派遣督军，还是和韩绣将军配合坚守城池为好。”
马元鼻子里哼了一声说道：“那督军不过是来赚功劳的皇家子弟，能奈我何？”
马洪低声道：“将军要知道，你我在外胜百战，不若他在君主面前一句美言。”
马元不悦道：“祝允行不来，我都要去寻他的麻烦，待我军容齐整，可前去灭敌，重夺西岭城，有你我镇守，晋安国能奈我何，自是君主也应重赏我等。”
马洪眉头紧锁，不敢多言。
韩绣年约五旬，面黄长须，身着硬皮甲胄，在帅府与手下将士讨论军情，小校来报：“将军外面有人求见，说是冯镇远侯之命前来。”
“让他进来。”
“是！”
不多时一个便装打扮的男子，手捧木盒进门，双手施礼：“拜见韩绣将军，奉镇远侯之命将此物送与韩将军。”
“一路辛苦，下去领赏歇息吧。”
“谢将军！”
男子转身离开，韩绣对手下说：“打开看看，有合用的，你们自己选了用。”
韩绣随口说道，众将好像习以为常，其中一个年轻的统领打开木盒。
“哎呀，这可太贵重了，还是韩将军自己用吧。这里还有一封书信。”年轻统领将信双手递给韩绣。
韩绣看也没看木盒，先把信拆开，上面寥寥几句让他心里颇为感激。
“韩绣贤弟，见字如面。马元此人好大喜功，不堪重信，但我知你宅心仁厚不会见死不救，特将此剑甲送来，望弟务必珍重，我很想你。”落款是：“兄 远”
“将军，镇远侯的心意，我等可不敢领受，不过这剑甲确实世间少有。”韩绣的副将李霖看着铁剑不无羡慕的说。
“我已五十有三，即便再勇也不及在坐各位，这剑甲赠予李琮，冲锋陷阵时，我等都在你的荫庇之下，只要你顶住敌将，我等自会策应杀敌。”
“将军，你乃我军统帅，更不能有失，此剑甲我绝不接受。”李琮生的膀大腰圆，挺胸叠肚，力大无穷。只是相貌丑陋，脸上还受了刀伤毁了容，平日里略显不合群，但冲锋陷阵，无人能挡。
“莫要推辞，领了去吧。”韩绣声音随和却让人无法拒绝。
“是。”李琮点头应是，狭长的窄小的眼中噙着泪水。
有如此将领，焉能不胜。
镇远侯这几个老兄弟深知用兵之道，笼络人心之术都用的炉火纯青，但这不光是嘴上说说玩虚的，都是实打实的为将领考虑。
几日的晴天，西风城外的土地全都干透，马元持枪站立城头远望，他虽然有些傲慢自大，可也不是一无是处，军容整洁，御下有方，每日安排都井井有条。而且忠于职守，事必躬亲。
探子飞奔来报：“祝允行率领两千刀盾兵正向朔阳关进发。”
马元脸上一喜对马洪说：“天赐良机，立马让长枪营三千人马随我出城，点烽火通知韩绣将军，与我夹击祝允行。”
马洪思索道：“将军且慢，祝允行手下五千刀盾兵，此刻只带两千出城，其余三千不知所踪，恐怕会有埋伏，莫中了他的计谋，我们只需要等待韩绣将军烽火即刻。韩绣将军早已坚壁清野，严防死守，祝允行此去难有收获。”
“他三千刀盾兵肯定在城里守备，你我待他靠近朔阳关，将其从中截断，和韩绣将军前后夹击，定能让他折损大半。”
“将军不可如此，若他三千刀盾兵埋伏在暗处，我军恐怕要被其五千刀盾兵合围，到时候折损大半的恐怕是我们啊。”马洪分析的非常全面。
“快传我将令，莫要延误战机！”马元断然喝道。
“遵命！”马洪暗叹一声，紧急传令下去。
长枪营三千军士随马元出城，直奔朔阳关。
“将军，西风城燃起烽火，要我们出城迎敌。”小校报与韩绣。
“将军，我愿领兵三千，前往迎敌。”李琮主动请战。
“切记不要恋战，众将听我号令，拒敌即可，不要深追，若马元被围，能救则救，不能救立马收兵回退西风城，届时我会从朔阳关杀出，敌兵若退，你我合兵一处追杀，若死战，你我各自回城，坚守不出，再做打算。”韩绣大概分析了一下，战场上瞬息万变，也只能想到这么多了。
“遵命。”众将各自领兵迎敌。
李琮身披鳞甲，腰插长剑，还拎着一柄巨大木锤，锤头上镶满了铁刺。
身后三千刀盾兵，装备略显寒酸，铁木盾，铁木刀。
“兄弟们，对面三千敌军来给我们送装备来了，我们收不收？”李琮大声喊道。
“收，收，收。”三千刀盾兵齐声呐喊，士气冲天。
“随我迎敌！”李琮带着三千刀盾兵，出城就看到前方烟尘高起，显然敌军已经近了。
马元带着三千长枪兵看到祝允行的部队，他大手左右一挥，三千长枪兵组成一个三角形冲阵队形，以他为顶角，瞬间加速冲向祝允行的刀盾兵队形的中央。
祝允行浓眉狭目，右手持长刀，左手持盾牌，看到马元冲杀过来，高喊一声，两千刀盾兵丢刀弃盾，转身回逃。
奔跑速度之快让马元都有点不可思议。要知道士兵身着皮甲，根本不可能跑的那么轻松。
马洪从后赶来大喊：“将军，小心有诈。”
马元看到李琮带着兵马已经加速冲出，到手的功劳怎么能被他抢去？
长枪一举，率领长枪营扭头就追那祝允行。李琮一看友军在追击，也随后跟上。
韩绣站在城头感觉不妙，下令道：“吹号角，让李琮原地待命。”
“呜－－－－”号角声起，李琮大锤空中一挥，身后士卒立马停步。
“将军有令，原地待命！”军士层层传达命令，三千人丝毫不乱，静待军令。
马元一听韩绣让李琮原地待命，心里也觉得有点不对，长枪高举，长枪营也停下了脚步，再看前面的祝允行部，竟然全都坐地上不跑了。
“安敢如此小看我！杀！”马元怎受得了这种鸟气，长枪营再次冲杀，祝允行的士兵站起来，也不跑，还对着马元指指点点。
马洪冲上来：“将军，不可再进了。若有伏兵，我们手尾难以兼顾。”
马元回头一看，没等下令，路旁的山石之后涌出数千刀盾兵，而前面的祝允行原本丢掉刀盾的士兵已经全都准备好了，回头冲杀过来。
韩绣看到祝允行的伏兵尽起，立马下令李琮前去救援马元，自己带着城中将士也随后杀出。
祝允行手持大刀直奔马元而来。
马元的长枪也是骁勇，连挑数名敌兵，而他身边的马洪早就注意到祝允行。
“将军，祝允行来啦。”马洪大声提醒，可奈何厮杀声震天而起，马元根本听不到。
祝允行斩杀几名兵卒，来到马元身前，马元这才注意到祝允行，嘴角冷笑一声。
“正要寻你，自己找上门来了。”
马元长枪一抖，枪头红缨飘洒，一点寒芒直奔祝允行的眉心。
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