余晖散去，夜色渐深。
一个蒙面黑衣人身姿轻盈地从幽兰堂翻墙跃出，悄无声息地一路直达百花楼后院，她举步迈入柴房，抬脚踹向一个被五花大绑的女子身上。
那女子痛嘶几声，睁开眼，“你...你到底是谁？为何抓我到这里？”
黑衣人冷笑一声，摘下面巾，“你看看我是谁？”
那女子抬眼一看，顿时瞪大了眼睛，浑身颤抖起来，“你...你的脸和声音怎么...怎么和我一样？”
“呵。因为我是你啊，小莲。”黑衣人阴森一笑，一把掐住她的脖子，眼神冰冷，“说说看，你还知道些什么？”
小莲脸憋得通红，眼眸祈求般望着她，颤声说道，
“咳咳......知道的前几日我都说了，大姑娘想挑唆珊瑚和云容之间的关系，从而...从而达到陷害大公子的目的。”
“还有呢？”黑衣人手指收紧了几分。
小莲的面色有些扭曲，声音艰难地从喉咙中溢出，
“咳...咳...还有我听大姑娘和夫人聊天时提到赵姨娘和大公子曾好过一段时间，我不知是真是假。至于旁的，我就真不知道了，求...求女侠放了我吧。”
“好。我现在就放你去你该去的地方。”
黑衣人表情狰狞，手指慢慢收紧，接着用力一扭，小莲的脑袋随即耷拉下来，黑衣人松开手，小莲软软倒在地上。
黑衣人踢了踢地上的人，擦了擦手，走出了柴房。
四处张望一下，她纵身一跃落在二楼的一个后窗，有节奏地扣了三下，窗户被打开，一个身形高大，戴着银色面具的男子出现在她面前。
黑衣人低首弓身进入，目光扫了眼榻上昏睡的女子，抱拳行礼道，“先生，人已死。”
银面男子淡淡点头，“好，尸体我会派人清理。”
接着，手指了指桌上的茶杯示意她喝茶，黑衣人甩袍落座，端起茶杯浅抿一口。
银面男子在她对面落座，食指和中指轻击桌案，淡淡落声，“你那边可有发现？”
黑衣人放下茶杯，冷笑一声，“有，而且通过此次试探可以确定，只是可能会出乎先生预料。”
“哦？”银面男子饶有兴趣地看她。
黑衣人眼中闪过一丝玩味，
“那宁竹鸣竟然喜欢一个叫云容的丫鬟。更有意思的是，听小莲说府上的赵姨娘和宁竹鸣曾经好过，你说父亲的小妾和儿子曾暗通款曲，若是那父亲知道了会如何？”
银面男子扬唇，
“既然话未传到宁坤耳中自然是无实证，不然许氏岂会放着这么好的机会不用。不过，这也足以说明那赵姨娘不是个善茬，宁坤的后院注定不会平静。你往后在府中多留意那赵姨娘。
“至于你刚才说的那个叫云容的丫鬟，你觉得她如何？”
黑衣人想了想，说道：“姿容尚算出众，其他倒也没见有什么特别之处。”
银面男子略点头，“你描述下那云容的外貌，我来画一张。”
一炷香后。
银面男子停下笔，黑衣人拿起画，轻轻吹了吹，“先生画技高超，竟与真人有七分相像。”
银面男子却是眉峰蹙起，一脸凝重，这女子和原太子身边的那个婢女太像了，这是巧合吗？
黑衣人放下画，见银面男子若有所思，说道，“先生，接下来我们该如何？要不要再刺杀一次？”
银面男子断然摇头，
“此举不妥，万万不可轻举妄动。如今大理寺已经着手调查此事，我们务必要加倍小心，谨慎行事。不可坏了主子的大计。
“那容庚的手段可不简单，任何轻微的风吹草动都有可能引起他的警觉，更何况你也不是宁竹鸣的对手。”
黑衣人咬牙道，
“都怪上次那条狗，否则我那一箭就能直接要了宁竹鸣的命。还有那帮死士，若是继续缠斗下去，说不定那宁竹鸣也凶多吉少，功亏一篑真是气人。
“先生可知那帮死士为何最后关头撤退？”
听得此言，疑惑悄然浮上银面男子眸底，他摇头沉声道，
“此事我也颇感费解。那帮死士乃是主子亲自联络的，听说他们原是南域前大将军沐子仪麾下的一支精兵。因牵涉南域宫变，沐将军一家百余口人被灭门，那支精兵也仿佛人间蒸发似的，消失得无影无踪。
“主子此次能联络上也是因为有沐将军身前的信物。”
他挥了挥手吩咐道，
“行了，你好生待在宁府，看那许氏和宁紫卿要如何对付宁竹鸣，随时回禀于我，切不可掉以轻心。至于那云容，我自会做安排。
“呵，我现在倒是觉得留下宁竹鸣这场戏才有意思。”
黑衣人默然点了点头。
忽听门外有老鸨的声音响起，“哎哟，王大人，可总算把你盼来了，百灵姑娘正在里边等您呢。”
外面的话音刚落，眼见门将要被推开，黑衣人身形快速一闪，从窗口跃下。
此时，门外。
“慢着，”雷爷摇着折扇上了楼，冷目道，“陈妈妈，适才你不是说百灵姑娘抱恙在床，不宜见客吗？怎么，王大人一到，百灵姑娘的病便痊愈了？莫非王大人是灵丹妙药？”
王晋新斜睨了雷爷一眼，此人原名雷俊，是当今太子爷宠妾的表兄，在京城经营一家隆兴赌坊，常年混迹于京城各大勾栏院。
王晋新虽不怕他，但也不想与他有什么冲突，便笑着说道，“雷爷，本官可是昨儿就和百灵姑娘约好了，她作了一首新曲，今儿弹给我听。”
侧眸看陈妈妈，清了清嗓，声音不自觉地加重，“陈妈妈，劳烦你进去先看下百灵姑娘。若是实在不便，本官也不强求，明日再来就是。”
陈妈妈甩了甩帕，笑得花枝乱颤，“好，我进去瞧瞧。”
说完，她敲了敲门，见里面无回应，才吱呀一声推开门，雷俊紧跟在她后头，她扭了扭腰肢，挡住了雷俊的视线，回首娇嗔道，
“雷爷，您别急啊！您说万一百灵姑娘没穿好衣服，可不就白白便宜您了吗？”
王晋新也伸手拦住了雷俊，“雷爷，咱们就在这稍等片刻吧。”
雷俊瞪他一眼，表面上不动声色，余光却偷偷扫视着屋内。
他留意到桌案上有两个浅浅的茶杯印、地上有一支沾了墨的狼毫笔，窗户是开着的，还有床榻上那隐约可见的倩影。
雷俊微微挑了挑眉，“真是无趣。百灵姑娘今儿就让给王大人吧！”
言罢，步履悠闲地转身下楼。
王晋新目送他离开才进入房内，陈妈妈递给他一个眼神，走到门外又顺手将门阖上，高声嚷道，“百灵，你可得好生陪陪王大人啊。”
王晋新负手环视屋内，转身便对上银面男子幽深的视线，心尖一颤，缓了缓神后，说道，
“我已经按照先生说的做了，可是那宁竹鸣冥顽不灵，拒绝少杰作为文试人选，他依旧坚持选用许济舟。”
银面男子淡淡道，“无妨，即便是许济舟，我们也有八成的把握可赢。此次你来，正好有一件事要交代你。”
“先生请说。”王晋新拱手道。
银面男子从怀中掏出画递给他，“你安排些不起眼的闲汉，在宁府的各个出入口暗中守候，密切留意这个名叫云容的丫鬟，注意要神不知鬼不觉。”
王晋新打开画一看，抿唇说道，“先生有所不知，这府上的丫鬟没有主子的允许不可随意出入，我是担心那丫鬟不出府该如何？”
银面男子轻笑一声，“王大人，有一个词叫‘守株待兔’。”
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