十五这日，正是华鸾公主下帖邀请各府家眷进宫赏梅的日子，未时刚过不久，各府马车便络绎不绝的来了。
及至宫门前，车马不能再进，需换乘小轿再一路去往此次赏梅设宴的香雪海梅苑。
路尽隐香处，翩然雪海间。众人进了梅苑只觉幽香扑鼻，今年虽还未落雪，但眼前白梅盛开，高低错落有致，如云似雪，衬着湛蓝天色，很是赏心悦目。
众家眷诰命被宫人内侍引着前往摆宴的云光阁落座，这处阁楼建于梅苑正中，无论从哪一面看出去，风光都极好。
不多时，便见公主殿下一行来了，为首的华鸾公主一身晴山色暖缎宫裙，披着雪狐披肩，脖颈修长，乌发雪肤，发间戴了两支玉髓镶银的簪子，几朵素雅小巧珠花，叫人不由想起两句诗：晴山如黛水如蓝，波净天澄翠满潭。
后边儿还有几位像是宫中嫔妃打扮的，簇拥在公主周围，有说有笑的，落后几步一起缓缓朝云光阁走来。
众人纷纷起身，依例向公主见礼，萧月卿受了礼，又向众人引见随她来参加此次赏梅宴的几位后宫嫔妃。其他几位倒也罢了，待说到云嫔时，听说曾经后宫如日中天的薛贵妃也不如她如今得宠，于是俱都细细打量起这位陛下的后宫新宠来。
只见云嫔一身渌波色软缎宫裙，外罩霜色绣折枝花比甲，容貌自然是美的，但这后宫的女人哪个不美，她身上却自有一股弱质纤纤的味道，很是让人怜惜，在这繁花似锦、美人如云的后宫，倒如雨后抽芽的枝条般韵致动人。
待众人依次就坐，立刻有宫婢内侍奉了鲜果、干果、蜜饯各四品，另有各式茶点上来。
云国公夫人捏了个点心用手帕托着细细瞧，梅花状的酥皮点心做得十分精致小巧，“殿下，这点心做的可真巧，都见叫人有些不舍得下口了。”
还未等萧月卿说话，清和郡主云静姝早已尝了两个，在一旁叹道，“居然每个口味都不一样？”
一旁忠义侯家的小姐也接话道，“我这个吃着是芋泥牛乳的，静姝你的呢？”
云静姝道，“一个是梅花蜜糖，一个像是山楂枣泥的。”
国公夫人佯怒训自家女儿到，“当着公主殿下的面儿，还有没有点儿规矩了。”
萧月卿见状笑道，“无妨无妨，郡主也是率真可爱。这点心不过是讨个巧思，套了模子做成梅花形状应景罢了，若是喜欢，待散席着人给各府包些带回去便是。”
众人闻言起身谢过公主。
“今日既是本宫做东，邀大家同来赏梅，各位务必尽兴才好，不用太过拘束。”
家中没有牵涉此次军饷贪墨案的自是怡然自得，或聚在一处吃茶说话，或是聚在一处出了云光阁去赏梅。牵涉其中的那些可就免不了内心焦急，见公主殿下迟迟没有下文，难不成真是闲着没事，专程叫这许多人来陪她赏梅宴饮。礼部侍郎府的薛氏就是其中一个，今日自己胞妹薛妃也未出现在赏梅宴上，她想打听个消息都不成，只能耐着性子挨时间。
众人玩赏一番，及至酉时，再次回到席上。宫人内侍就端了底下置了炭炉的小锅子上来，一人一锅，锅里盛着鲜香高汤，旁边放着片成薄片的香蕈、口蘑、笋片、冬瓜、火腿、里脊、羊肉等，加上嫩生的豆苗，配上一双长竹筷，自己动手烫着吃再好不过。
云嫔夹了一筷子豆苗，“可别瞧这豆苗不起眼，冬日天寒，豆苗也是要在点了炭盆的棚子里才养得出来的。”
忠义侯夫人听了附和道，“谁不知道冬日菜蔬金贵，华鸾殿下这是用心招待了。”
话头都起好了，萧月卿放下筷子，叹了口气道，“咱们在京里吃着炭火催养出的豆苗，北境将士却连冬衣都没有着落。”
云嫔捏着帕子压了压嘴角，“这锅子虽是殿下的一番心意，但嫔妾实在食不知味，还请殿下勿怪。近来陛下也为此事忧心不已，只恨自己不能立刻做些什么，以解陛下烦忧。”
这一番话下来，众人吃也不是，不吃也不是，互相看看后都悻悻放下了筷子。
萧月卿坐在上首道，“我等虽为女眷，但也并非什么都做不了，不如替北境将士募捐，也算尽了一番心意，不知各位夫人意下如何？”
募捐？一时之间众人面面相觑，有那脑子转的快的，当即明白了这恐怕才是华鸾公主今日设宴的真正目的。
礼部侍郎夫人薛氏斟酌着问道，“不知这募捐的数目……”
“本宫也不欲让大家为难，至于募捐数额，各府尽到心意便是，也不必急于一时，这样吧，从今日起为期三日，各位夫人也好回去与家中有个商量。既然这事儿是本宫起的头，自当做好表率，本宫捐一万两吧。”
云嫔也在一旁道，“嫔妾在后宫资历尚浅，手头也不富余，但平日吃住都有宫内份例，愿意将体己银子三千两都捐了，略尽绵薄之力。”
云国公府、忠义侯府等几家都当场表明愿意募捐，只待散席后就回府点齐银子送来。
见此情形，众人也都坐不住了，纷纷向公主殿下请辞，表示要回府清点账上银钱，也好商量募捐数额，萧月卿自是准了。
待人都走了，看着那些没动过的锅子和菜，对倚梅道，“那些菜都撤了，赏了今日负责这赏梅宴的宫人内侍吧，天冷了，也好叫底下人吃些暖暖身子。”
倚梅屈膝行礼笑道，“奴婢替他们谢殿下赏。”
“你同画竹安排好也快些回长月殿，给你俩也留了一桌的。”
倚梅再次谢过公主，心里暖暖的，她同画竹有幸做了殿下的贴身侍婢，未曾苛待半分，吃食衣物上更是从未短过她俩。
别处的宫女内侍可就没那么好的待遇了，按例睡的是大通铺，挤挤攘攘一屋子人，吃则是在膳堂吃的大锅菜大锅饭，一年到头少有油水，若非遇到宫中节日庆典，主子赏赐等，平日也没什么加菜的机会，都是不容易的。
云嫔在一旁看着，幽幽叹到，“殿下当真好心肠，这宫里的贵人主子若是都如殿下一般就好了，可惜多是表里不一、口蜜腹剑之辈，偏偏还要在人前装的一副慈悲心肠，人面兽心当真令人作呕。”
萧月卿不知她为何发出这样的感慨，只能道，“行事做人，但求问心无愧，宫女内侍也是有爹娘的，谁又比谁高贵呢？”
“殿下怀瑾握瑜，嫔妾自愧不如。”云嫔一副受教的模样。
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