爆竹声中一岁除。
一大早上，香菱彩云带着粗使婆子张贴对联，新油桃符，厅桌摆满了各色糕点果实，以及一张张押岁锞子。
赵姨娘头戴翟冠，金簪玉佩微微摇曳，身穿绣满金鸳鸯的霞披，她对着铜镜来回晃悠，不安地问：
“怎样？”
晴雯笑道：“太太雍容华贵。”
“丫头会说话！”赵姨娘面色酡红，听到外面敲锣打鼓的声音，她一脸矜持：
“跟环儿说一声，我随老太太进宫朝贺了。”
说罢摆着端庄的步伐款款离开。
仪门处，五抬轿子排列。
贾母穿着荣耀的超一品诰命服饰，率先走进第一顶轿子。
接着是刑夫人。
王夫人抬脚就走。
宣礼太监咳嗽一声。
他看向赵姨娘，“您请。”
王夫人面色难堪，强忍着屈辱退后几步。
赵姨娘扬起下巴，走进第三顶轿子。
宁国府尤氏其后。
迎着贾家分支族人们怪异的目光，王夫人满腔怒火，低头快步进了最后面的轿子。
她发誓明年一定要坐上第二顶轿子，兄长发威，宝玉争气，让她享尽风光！
“起轿！”太监拖长嗓音，两府命妇前往慈宁宫。
午初时分，宫宴结束，贾家在宁国府宗祠祭祖，奏乐焚香，祭酒献爵。
贾环上了两炷香，便回到宅子。
临走前跟贾政说了一声，走亲拜年，一律推脱。
……
大年初三，天寒地冻。
一辆辆华丽马车停在东平王府。
贵妇人结伴走进王府，受邀者都是四王八公的女眷。
四大王爷，八座国公府，皆为神京城的鼎食勋贵，也是利益共同体。
每年都来王府相聚，今年轮到东平王府请宴。
宽敞的大殿里，王熙凤和赵姨娘立在围炉边闲聊。
说着说着，赵姨娘又扯到新宅后院，蹙眉道：
“风水先生告诫，后墙开一道小门漏财漏权，跟环儿提了几次，他偏不封门。”
“胡说八道！”王熙凤登时急眼，厉叱道：
“算卦的还说环兄弟一辈子吃不上皇粮，这群江湖骗子张嘴就是哄银子！”
“也是。”赵姨娘点了点下巴，略过这一茬，她满脸炫耀：
“这两天太多说媒的，环儿真是香饽饽。”
王熙凤瞪了一眼，“环兄弟无意娶亲，你成天张罗，净添乱！”
赵姨娘说：“环儿习武之人精力旺盛，不娶妻好歹多要几个丫头，阴阳调和，身心舒坦。”
王熙凤丹凤眼眸有几分不自然，想到那要命的力气，以及飘飘欲仙的滋味，她启唇嗔骂道：
“环兄弟知道调和，你不要管得太宽了！”
两人说悄悄话，一个四十出头、高贵端庄的妇人走进大殿。
“参见王妃殿下！”
数十个勋贵夫人福礼拜见，殿内幽香缭绕。
王妃和颜悦色：
“大家入席。”
王府侍女鱼贯而入，指引着勋贵夫人上座，依照身份地位，每个位置都有标签。
由于没有命妇封号，王熙凤只能坐在最偏僻的殿角。
她抬眼看去，见赵姨娘来回转悠，直到所有人坐定，赵姨娘不知所措地站在殿中。
王熙凤脸颊的笑容逐渐消失。
王府发帖宴请，竟然没有赵姨娘的位置？
殿内杂音顿无，一片死寂，无数目光落在孤零零的妇人身上。
气氛陡然诡异。
主座，仪态万千的王妃视若无睹，眼神看了隔壁桌的王夫人一眼。
王夫人心领神会，脸颊露出久违的笑容。
东平王跟兄长王子腾关系莫逆，结交二十年之久，王妃这是特意帮她出一口恶气！
刑夫人嘴角含笑，眼里有几分幸灾乐祸。
毫无底蕴的暴发户。
一朝得势，别人就看得起你？
堂堂五品诰命，连座位都没有！
故意让你难堪，你都不敢发怒，当众离开就是不敬王妃，违背礼制！
在王妃面前，五品诰命顶什么用？
“哎呀，瞧王府豢养这群贱婢，办宴都有疏漏，本宫定要严惩！”
王妃故作歉意，起身说道：
“来，你坐本宫座位。”
“不敢。”赵姨娘绷着脸颊，感受到浓浓的羞辱意味。
并非她舔着脸赴宴，而是王府亲呈请帖，为何要行下作之举？
王妃坐下，笑着道：
“大家慢用。”
桌上满是八珍玉食，美味佳肴。
她之所以替王家出头，一来自己弟弟在京营任职，二来王府跟九门提督关系亲近，三来她跟贾王氏十几年的交情，在皇城亲眼目睹贾王氏给妾室鞠躬拜年的一幕。
主母拜贱妾，简直可笑至极！
至于锦衣卫千户，王府素来乐善好施，名声在外朝野皆知，凭何畏惧？
几十个勋贵夫人优雅用膳，眸光时不时瞥了赵氏一眼，换做她们，恨不得找个地缝钻进去。
杵着跟木头也似的，还不如跟婢女一起端菜，好歹能缓解尴尬。
五品诰命又怎样，改变不了丫鬟出身的事实！
丫鬟就是丫鬟！
在座谁不是富贵家的嫡女，你凭什么能同一桌吃宴？
王熙凤骤然起身，笑吟吟道：
“坐久了腰疼，我站着罢。”
说罢离席，快步走向赵姨娘。
王夫人脸色阴沉，这内侄女不顾王家荣辱，糊涂得不知道自己姓什么！四大家族的嫡女去巴结一个贱妇，你王熙凤蠢到无可救药！
“这位是？”王妃盯着满头珠翠、美艳动人的少妇。
有人出声：“荣国府大房儿媳妇。”
王妃眼眸含笑：
“对本宫安排不满？”
王熙凤回以笑脸，“哪敢不敬王妃，近日身子不适……”
“没有就坐回去。”王妃出言打断，直白道：“你不姓王，你都没资格进殿。”
王熙凤停住脚步。
“回去。”赵姨娘压着委屈，眼神示意凤丫头别掺和。
王熙凤抿了抿唇，抬步走到赵姨娘旁边。
王妃唇角含笑，招呼大家用膳。
乐意站就站，能踩着王府地板，已经是她的荣幸了。
“麒麟儿她母亲，坐到本宫身边。”王妃轻启朱唇。
王夫人抬起脸颊，备受荣幸。
靠着贾家给她出头？
呸！
还得是兄长王子腾的人脉！
王夫人跟一位勋贵夫人换了座位。
王妃拉着她的手腕，慢条斯理道：
“御下之道在于手段狠辣，须知尊卑有序，纵容身份低的在你面前耍威风，那就闹大笑话了。”
王夫人拿手帕擦拭眼眶，神情低落：
“人善被人欺，我向来对庶子视如己出，也不指望享福分，儿子有大作为，嫡母见之欣慰，没料到养了一头白眼狼……丑事就不往外扬了。”
看着她哀伤悲戚的模样，诸多贵妇人心生同情。
栽培庶子成材，耗费了多少心血？
到头来反遭埋怨乃至凌辱，贾王氏就是前车之鉴，不是亲生的永远别待他好！
“受罪了。”王妃宽慰一句，在她耳边低语道：
“本宫不成器的幼弟，还望九门提督照拂。”
王夫人精神充盈，看了眼赵姨娘当众被羞辱的模样，用仅两人听到的声音说：
“请王妃殿下放心！”
大殿众人窃窃私语，赵姨娘和王熙凤站着如泥塑。
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