令人意想不到的是，平日里看起来猥猥琐琐毫不起眼的蝌老祖竟然深藏不露，掌握着初级纵横术这一神奇的技能。自从他开始负责对外交流之后，卓山原本动荡不安的局势犹如被施了魔法一般，迅速地稳定下来。
就在第七天的时候，老祖卓不凡秘密返回村庄。他的归来仿佛给这个地方注入了一股强大的力量，使得整个局面逐渐向好的方向发展，并呈现出一种有利的趋势不断向前推进。
而关于卓氏占据上游村这件事，随着蔡氏族内会议的结束，情况变得越发复杂起来。在一些别有用心之人的刻意推动和渲染下，相关消息如同长了翅膀一样迅速传播出去，再也无法保守住秘密。
无论是那些应该知晓此事的人，还是本不应该了解其中内情的人，如今都已经对此心知肚明。而且，这些消息以惊人的速度在市井勾栏之间蔓延开来，成为人们茶余饭后热议的话题。
仅在第二天上午，北面上湾村简家商队就来到了土坑村进行交易，带来了卓家无法拒绝的商品——盐，简家给卓山带来了10担盐，土坑村卓毕柴请示剑门村后，给予了放行。
简家商队在了解到蔡家杀人夺令在先，也是无语了，只能怪蔡家不长脑子，在不了解卓山实力的情况下，擅自挑起纷争，自已找死，闹出了这么一出“赔了夫人又折兵”的大笑话，也暗自羡慕卓家好命，竟抓住这么一个好机会，呑了上蔡村，夺占了上蔡60里地面。
两家交易之余，重申了结盟一事，虽未正式定盟，但还是约定了两家通过友好协商的方式划边定界，和平共处。
简家起于唐末，传言有一老祖高居魔门长老之位，实力不俗，世代参与私盐贩卖的营生，真假并不可考究，但简家有盐出售却是真的，亦曾有熊、敖两姓垂涎贩盐重利，想追根溯源，跻身其中，据说后来是损兵折将，伤亡惨重，草草收场，不敢再涉足其间，这里面水太深，从简家以统货方式走量出盐的情况来推算，简家在私盐贸易链条中的地位并不算低，应该不是最末端的零售商，起码是该链条中的一个贸易节点，这隐藏的势力和潜在的盟友，让人有深不可测之感。
简家商队还未离开，下午鹤岗地界的石鹤村石家商队就直接到了剑门村，石家带来的是精铁和精煤，看来鹤岗存在铁矿和煤矿的信息是真的，往常石家一直藏着掖着，不肯对外出货，这次直接给卓家带来了千斤精铁和5车精煤，以及一批制式枪头、校刀，甚至还有12席精铁重铠，这是有钱都买不来的好东西。
石家出身北宋将门后裔，世代与交河镇曹家交好，与卓家亦有一份香火情，这次也为卓家带来了曹家的友谊，重申源自大宋家族的情谊。
第三天，大苗庄苗人蝰带着商队，护着五担药品和五担药酒来到了剑门村，可惜商队中无大苗庄内庄蓝姓核心人员，两家虽未结盟，但也算是建立有友好往来关系。
同一天，敖氏、熊氏、周氏等周边势力纷纷派遣商队，或递送拜帖，希望与卓山建立往来商贸关系。
敖氏、熊氏两家也仅是过来了解一下情况，顺便贩卖点商品，赚点路费，熊氏与卓山中间还隔着个简家；而敖氏本部核心在堌河西岸，离卓山地界足近200里，两家虽地界相临，但地理标识过于清晰，中间两家隔着一条河沟，以沟底为界，两家均无争议。
而周原周家的来访就让人有点意味深长了，周、卓两姓地界最长，且多为丘陵，彼此均存幻想，但都力所不能及，卓家目前开发重心在北部剑门山一带，南部丘陵一村未建；而周家核心在东部七里湾周原一带，对西部与卓、蔡交壤的山地、丘陵也还未开发，且其西部与蔡氏接壤的山地隐隐被侵扰，常有蔡氏人员越界狩猎、探察，周氏不堪其扰，已起了多次冲突，但因道路不通，吃了几次暗亏，再这么下去，周氏西部林地恐有不保，对于这次蔡家大意失荆州也是乐见其成，但对于邻居扩大实力，又暗自警惕，存在忧虑。
第四天，与蔡家一同到来的还有周氏南边的胡家使者，胡家正与蔡家在泥岗乡对峙，双方已发起数次争斗，均存在人员伤亡，胡家提出胡、卓两姓结盟提议，并主动提出可以出兵牵制蔡家，减轻卓家压力。
但此事事关重大，涉及卓山未来发展战略走向，蝌祖以需要商量，召开族议为由，邀请胡家使者在剑门村留宿几天。
而蔡家此次送过来的，竟然是一封言辞犀利且极为严厉的训斥书信！信中的内容无外乎便是要求赔款、立刻释放被扣押之人以及归还所占土地等一系列苛刻条件，甚至还要赔偿在上蔡村所属地域被侵占期间所造成的全部损失。
面对如此嚣张跋扈的蔡家，蝌祖深知此刻老祖卓不凡并不在山中坐镇，但他并未因此乱了阵脚。相反，他表现得异常沉稳，从容不迫地应对着这一棘手局面。
蝌祖态度坚定却又不卑不亢，在与蔡家人交涉之时，引经据典，条理清晰地陈述事实并阐明道理。他毫不客气地指出，明明是蔡家先动手杀人夺宝，而后更是倚仗自身势力横行霸道、欺压良善。
既然蔡家有胆子挑起事端，那么卓山一脉也绝不会退缩畏惧。倘若蔡家真要开战，卓山必定会毫不犹豫地奉陪到底；至于这场战争究竟要持续多长时间，全凭蔡家决定。总而言之，只有一句话：凡是在战场上失去的东西，休想通过谈判桌轻轻松松地拿回去！
……
老祖卓不凡秘密返回剑门村后，对蝌祖与各家各姓的关系处理把控非常满意，但对与胡氏结盟一事，便持审视态度，毕竟胡、蔡两家已经打起来了，而卓、蔡两姓还有得谈。
冒然间与胡氏结盟，对卓家并无好处，说不定被胡家祸水北引，为胡氏挡刀，还不自知。
但卓老祖对交河镇曹家的橄榄枝却很感兴趣，一来曹、石两家与卓氏一道，均出身于北宋，治家理念有相似之处；二来相邻接壤的石家不强，但曹家却已在交河镇占据了一席之地，以远交近攻之原则，结交曹氏未来可期；三来最重要的是曹家送来的一张乡勇营建筑图纸，对卓山一地太过重要，足以改变当前战略格局。
乡勇营建筑图纸是交河镇练兵刷副本时，出现在集体副本任务中的奖励物品，对交河镇来说可有可无，并不属于必备建筑；但对于剑门村来说，就太需要了，村里有了乡勇营，就可以将壮丁转职为乡勇，一个乡勇营可以转职招募300名乡勇，乡勇营算得上是民兵预备役、游击队，比现在村里自行组织的巡猎队这种草台班子可好太多了，组织纪律性、战斗力均有提升；并且具现乡勇营建筑图纸对行政级别并无要求，只要资源足够，村落、山寨都能使用，而且乡勇营对乡勇着装、兵器种类均无要求，不像兵营，需要有制式兵器和着装。
……
随着多方信息的交集，摆在卓家人面前的一张周边势力图逐渐清晰。
周、蔡、熊三姓历史根源最长，起源于春秋战国时期，熊氏、敖氏均源自于楚国王室，且熊氏家族中可能真藏匿有一名楚国王室封君，具有特殊威能；周家可能传承自大周王室后裔，起码也是周室近卫之类，其护族功法从蔡氏传出的信息是雷公锤法，这是大周王宫内卫密传绝学，目前尚不知周家是否传承有完整功法。
而蔡家野心最盛，占地最广，在交河镇、泥岗张、北罗镇、大罗镇、青云镇等周边区域均有蔡氏村庄分布，大隅地区春秋时期就是蔡家封地，蔡国的一隅，后被楚国熊氏所夺；汉末时期蔡家被吴国瓜分，后来两晋南北朝，北方邓氏、张氏等豪族南迁，蔡氏被打压的头都抬不起；再到唐朝时期，胡姓南迁，简氏定居，都是在蔡家封地之上建基立业；再后来两宋时期，北方汉人南渡，曹、石、卓等姓氏定居，彻底打断了蔡家一统大隅的美梦，山域地界刮分殆尽，使蔡家地界再难成片相连，再无独霸大隅的可能。
而且周边氏族已隐约形成几大势力联盟，以熊氏、敖氏为主体的楚王联盟，以罗姓为首的锦罗府，以胡氏为主体的神刀盟，以蔡姓为主体的虞蔡联盟，以邓氏、张氏为主体的汉盟，以曹姓为首的交河镇势力，而简氏可能加入了盐帮，至于石家也是跟着曹氏走，现在卓家有点一家独秀的感觉。
与周边那些动辄便以王室贵族后裔自居的姓氏不同，卓家向来都是普普通通的平头百姓出身，虽说卓姓出自楚国公子卓，但与卓不凡一点边都沾不到，卓不凡此人，不过是茫茫江湖中的一介浪子罢了。
然而命运的齿轮却在不经意间开始转动，让他于机缘巧合之下，竟在那大隅地区落地生根，并成功地建立起自己的基业，进而开宗立嗣。这一脉传承历经悠悠千载岁月，至今仍屹立不倒。
其地位与那大苗庄颇为相似，皆是处于一种孤立无援的境况之中。无论选择加入哪一方势力，卓家都无法真正当家作主，最终只会沦为他人的附庸或者充当战争中的炮灰角色而已。面对如此局面，卓家的历任当家人心中皆充满了不甘之情。
可是现实往往残酷无情，自身实力的不足使得他们不得不暂时低下头来。因为若是拒不加入任何一方势力，那么极有可能会招来各方的围攻。毕竟在双方展开激烈争斗之前，先行将势单力薄的卓家瓜分蚕食掉，这样的可能性着实不小！
为此，卓家的一众当家人经过数日的秘密商议之后，最终还是做出了决定——跟随交河镇的步伐前行，而非选择投靠曹家。要知道，归附曹家与归附交河完全是两个截然不同的概念。交河镇乃是堂堂正正的一级政府机构，而归附曹家则意味着成为曹家这个氏族的附属家族。
一方面，卓山这片地界自古以来便是归属交河所管辖的范围之内。因此，归附交河镇并不会让人产生过多的心理负担，从情理上来说也是顺理成章之事。可倘若真的归附了曹家，摇身一变成为曹家的附属家族，未来究竟会面临怎样难以预料的后果呢？谁也无法给出确切的答案。
现在交河镇曹氏当家，听交河的，就相当于听曹家的，但又给了卓家退路，说不定哪天，卓家也能争一争这话事权呢。
与胡氏则保持友军态度，因共同和敌人而保持一致立场，合作抗蔡，胡氏使者虽没达成结盟意向，但达成了共同合作抗蔡的友军关系，也不是没有收获，起码卓家能在北面牵制蔡氏部分力量，一定程度上减轻了胡氏的压力。
对其余几家均保持友好通商，和平共处的合作关系，几家亦对卓、蔡两家争锋保持中立，但私下里有些事就难说了，起码明面上还是以和平发展为主要方向。
而与周氏的关系则有些复杂，两家合作对抗蔡氏，但本身双方对彼此均存在一些不太实际的幻想，颇有些“金杯同汝饮，白刃不相饶”的意味。
卓山与周围几姓的交流合作，以情报交换、通商互助、互通有无为主要合作方向，军备协作为次，一番通商交流，卓山一地收获巨大，交换来了很多发展物资，但也将家底给折腾空了，还拉了不少饥慌。
然而，随着时间的推移，卓不凡发现这种看似繁荣的交流背后隐藏着危机。尽管与周氏合作带来了短期的利益，但长期来看，卓山自身的经济基础变得脆弱，过度依赖外部资源使得他们容易受到波动的影响。
同时，周边各家之间的关系也并非表面那般简单。在暗处，各种势力涌动，明争暗斗不断。卓山也开始意识到，他们必须重新审视与其他家族的合作策略，寻找一种更加稳定和可持续的发展道路。
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