在荣国府那幽深的府邸之中，梨香院虽地处一隅，却也自有一番独特景致，院中的梨树含苞待放，别有韵味，只可惜北方的花，开的时节比南方晚些。
若是这时候的二月江南，梨花树下洁白的花瓣如雪花般纷纷扬扬，微风拂过，便飘落在青石板路上，落到行人肩上，为烟雨江南增添了几分诗意。
就在贾璜妻子金氏进荣府稍晚一点的时辰，在外面疯玩了一天的薛蟠，从梨香院通向外的角门晃晃悠悠地走进了荣府。他一身华服，面上带着几分玩闹后的倦意，却又难掩那股纨绔子弟的不羁。
一进门，等候已久的小厮便急匆匆地迎了上来，神色慌张地说道：“大爷，出大事了！” 可还没等小厮把事情讲清楚，薛蟠就被薛姨妈派来的嬷嬷叫走了。
守门的小厮望着薛蟠离去的背影，暗自叹了口气，在心里默默祈祷这位爷运气能好点。
薛蟠一脸茫然，被嬷嬷领着进了母亲的房间。只见母亲薛姨妈和妹妹薛宝钗正坐在屋内，母女二人听到脚步声，齐齐转头看向他，脸上满是愁容。
薛蟠一愣，暗自思索：“我最近做什么事了？”
薛姨妈见薛蟠回来，眉头紧皱，问道：“你去哪了？”
薛蟠满不在乎地解释道：“同几个朋友出城游玩去了，所以回来得有点晚，母亲不用担心啦。”
薛蟠本以为这样便能轻松应付过去，却没料到薛姨妈接下来的话让他如坠冰窖。
“你知不知道你又闯祸了？” 薛姨妈的声音在薛蟠听来格外刺耳，母亲这种语气和这种开头的时候通常都是他犯了大错的时候，上次还是他在金陵不小心打死了一个人。
“又怎么了，我最近很乖呀，没有跟人吵架、结仇呀！” 薛蟠试图为自己辩解，眼神中没有一丝慌乱，确实没有嘛。
“哥哥，你认识金荣吗？” 薛宝钗忐忑地问了一句，她向来心思细腻，深知哥哥平日里行事不羁，担心这次又与他脱不了干系。
“认识呀，以前在贾家族学认识的呀，不过有一两个月没见面了。” 薛蟠没多想，呆呆地回了妹妹的话，“他怎么了？”
“他怎么了？” 薛姨妈对儿子的纨绔已经感到无奈，“他死了，今天他和宝玉的小厮们在学堂打架，他被宝玉的跟班失手给打死了！”
“什么？” 薛蟠顿时愣住了，这突如其来的消息让他有些不知所措。他心想：宝玉不是有专门的先生教吗，怎么还会去学堂，又怎么会打架嘛，而且打死人关他什么事？
“谣传说是因为东府蓉大奶奶的弟弟秦小相公和一个叫香怜的交好，因此同金荣起了龌龊，秦小相公和宝玉又交好，这才惹出事来。” 薛姨妈难得同儿子长篇大论起来，换往常就是三两句责骂，薛蟠光受着骂。“我听你身边的小厮说你和那个叫什么香怜的之前认识，在一起厮混？”
薛蟠听了此问，心中暗叫不好。他想起自己确实曾与香怜有过往来，可那都是些不光彩的事，若是被母亲知晓，肯定又是一顿责骂。
他看到母亲面前桌上放着一封信，便想转移话题，突兀地问：“我看桌上有信，是谁写来的？” 说着，还做出伸手去拿的动作。
手还没碰到信，就挨了母亲的一记轻打，“碰什么，是你叔叔写来的。”
“叔叔？他信里写的什么。” 薛蟠好奇心顿起，继续问道。
“没什么，找我们借钱。” 薛姨妈本不想在此时谈论此事，他又不懂生意上的事，便简单回了一句。
“借钱？借什么钱，叔叔的生意不是挺好的吗？” 薛蟠满脸疑惑，他不明白叔叔为何突然要借钱。
“不是他借，是金陵族里其他几房的老人们向我们借，说是有大买卖，一年后还我们。” 薛姨妈说到这，突然打住。她心想，这时候说什么生意，薛蟠又不懂，还是先解决眼前的事要紧。“别扯别的，想躲过去，我问你，你是不是和那几个之前天天胡闹？”
“我已经很久没跟他们玩了。” 薛蟠的壮硕同他的语气神态判若两然，能有多低声，就有多低声，再小就是蚊子嗡嗡，离得近的宝钗都听不到了。
他低着头，不敢看母亲的眼睛。
宝钗心疼哥哥的样子，站起来轻声细语地劝他：“哥，这事若是和你没关，你就以后不要在外头讲，也不要和那帮人瞎混了，既然很久没交际了，那就索性断了的好。
别让这事牵连到你。
母亲，我看族学里头，哥哥也不用去了，里头乱得很。”
宝钗如此说，薛姨妈才放过薛蟠。薛蟠请了安，要走时还得了母亲的告诫，叫他这段时间安分些，莫要闹出事来。
薛蟠声气糯糯地答应，快步离开。走远了，能在院里听到隐隐的哼歌声，如今奴仆打死人的不止他一人喽。
屋内的薛氏母女是听不到了，宝钗抱住母亲，头靠在薛姨妈身上，“母亲，不用担心啦，哥哥不是说他早跟那群人没关系了吗。”
“如今我还不止担心这事呢，” 薛姨妈拿起桌上的信，宝钗看向她母亲，这信她早看过了。
这钱要借出，可难呐，上万两银子；可不借，父亲留在金陵的一些生意又要难做。
叔叔信里隐晦地提了，还是不要借的好，说最近南北的生意都有些不对劲，他走南闯北，虽不知道是什么不对劲，但就是有种直觉。
叔叔还提醒母亲多注意京城的生意，最近谨慎为上。
宝钗心中忧虑窦生，她深知母亲作为一家主人的劳苦，这次薛蟠的事还未解决，又面临着家族生意上的难题。她轻声安慰道：“妈，您别太着急，我们再想想办法，或许可以先派人去金陵打听一下，看看这生意到底是怎么回事，再做决定也不迟。”
薛姨妈看着懂事的女儿，心中稍感欣慰，她轻轻抚摸着宝钗的头发，说道：“还是你贴心，我也是怕这钱借出去打了水漂，可若是不借，又怕得罪了族里的人。这事儿还得从长计议。
你哥哥这般模样，可苦了你了，如今宫里头都在裁人，幸而你琏二哥哥提醒，才没让我们在外人面前献丑。可这样一来，我的宝贝女儿，你要怎么办呀！做母亲的心里为你着急。”
“我一直陪着母亲也挺好的。”
“胡说，女孩子家长大了总归要嫁人的，那能一直陪在我身边，母亲我哪里能陪你走完一生呢，总要为你，选个好人家才是。”
此时的梨香院，在月光的映照下显得格外宁静，然而，屋内的薛氏母女却难以入眠。
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金氏进到贾琏的院子里头，来接她的是丰儿，进到里间只见王熙凤正拉着她嫂嫂胡氏，坐在一起说话，不时还有一二哭腔。
见她来了，也起身走到近前，拉着她坐下，同她姑嫂二人叙情讲理。
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