东宫。
日光斜切过朱红的高墙，在青石铺就的宫道上投下深深浅浅的影子。
守门的禁军换了新面孔，甲胄鲜亮，脊背挺得笔直，见到他时，眼神里除了应有的恭敬，还多了一丝不易察觉的、对这位护国公传奇经历的探究。
引路的内侍是个面生的年轻太监，脚步轻得几乎听不见，只在转角处微微侧身，示意方向。
李长风跟着他穿过一道道宫门，走过熟悉的回廊，目光掠过那些飞檐斗拱、雕梁画栋。
地方还是那个地方。
崇文殿的匾额依旧高悬，只是里头曾经属于太子唐玉靖的那些紫檀家具、珍玩摆设，早已搬空置换。
如今殿内开阔疏朗，书案上堆着奏章，墙边多宝阁里搁着的不再是玉石古玩，而是各地舆图、兵书策论。
李长风脚步顿了顿，唇角无意识地勾了勾。
翻云覆雨，这里已经换了主人。
“国公爷，这边请。”内侍的声音将他思绪拉回，引着他绕过正殿，往后面的暖阁走去。
暖阁的门虚掩着，里头传出女子低低的交谈声。
李长风没等通传，伸手推门而入。
“哟，挺热闹。”他倚在门框上，目光在屋内扫了一圈。
唐玉宣坐在临窗的榻上，面前摊着一卷厚厚的文书。
她今日未着正式朝服，只穿了身杏黄色的常服，长发用一根简单的玉簪绾起，几缕碎发落在颊边，衬得侧脸线条柔和了几分。
只是眉宇间那抹挥之不去的、属于政务的凝肃，让她看起来依旧像一幅工笔细描的仕女图，美则美矣，却隔着层无形的屏障。
曲妙音坐在她下首的绣墩上，手里捧着茶盏，正低声说着什么。听见动静，两人同时抬眼望来。
“微臣参见皇太女殿下！”
“来了？”唐玉宣放下手中的笔，脸上露出一丝极淡的、像是松了口气的笑意，“坐，不必多礼。”
李长风在唐玉宣对面坐下。动作自然得仿佛在自己家里。
曲妙音起身要行礼，被他摆手制止：“曲小姐，咱俩谁跟谁，省了省了。”
他目光落在曲妙音脸上，故意多停留了一瞬，啧啧两声：“几日不见，怎么瞧着清减了？可是悦文书肆生意太好，累着了？还是……思虑过度，为某人茶饭不思？”
曲妙音脸颊瞬间飞红，瞪他一眼，嗔道：“国公爷还是这般没正经！”
语气里却没多少真恼，反倒像被说中了心事，慌忙垂下眼，借喝茶掩饰。
唐玉宣将两人的互动看在眼里，没说什么，只端起自己面前的茶盏，抿了一口，才道：“叫你来，是有正事商量。”
“殿下吩咐就是。”李长风嘴上应着，身子却往背后的软枕靠了靠，一副懒散模样，“臣洗耳恭听。”
“方才朝堂上，施相请辞，你也在场。”唐玉宣开门见山，“他并非做戏，私下里也与本宫提过数次，确是年老力衰，精力不济了。本宫暂留他一年，但这相位空缺、朝堂中枢如何架构之事，终须早做打算。”
她顿了顿，手指无意识地摩挲着光滑的瓷杯壁：“右相之位自郑公策伏诛后一直空悬，如今左相也欲去职。
六部虽已整顿，各部尚书也算得力，但总领百官、协调政务之中枢，不可一日无人。你……可有想法？”
李长风没立刻回答。
他目光投向窗外。暖阁外是一小片精心打理过的园子，几株晚开的玉兰正当时，大朵大朵的白花缀在枝头，在春日阳光下显得格外洁净。偶有微风拂过，花瓣便簌簌落下几片。
“想法嘛……”他收回目光，脸上那点惫懒的笑意淡了些，眼底透出思索的光，“殿下，您觉得，这‘丞相’之制，非有不可吗？”
唐玉宣一怔：“此言何意？自太祖立国，中书省设左右丞相，总领机要，辅佐君王，乃是定制。
若无丞相，朝政如何运转？万千奏章，难道皆由君王亲阅亲批？便是父皇龙体康健时，亦须倚仗相权。”
曲妙音也抬起眼，疑惑地看向李长风。
李长风笑了笑，坐直了些：“殿下所言极是。君王不能事事亲为，须有辅政之人。但‘丞相’这个位置，权力太大，也太集中了。一人之下，万人之上，若遇贤相，自是社稷之福；若遇权臣，便是朝廷之祸。郑公策殷鉴不远。”
“依你之见——？”唐玉宣不解地看着他。
李长风顿了顿，见唐玉宣凝神细听，便继续道：“或可由数位重臣，共组一‘内阁’，参预机务，协理阴阳。内阁之中，设一‘首辅’，权责略重于同僚，主持阁务，但重大决策，须经阁臣共议，票拟意见，再呈君王裁定。如此，既能分担君劳，统理政务，又可避免权柄过于集中一人之手，相互制衡，共对君责。”
他语速平缓，仿佛在讲述一件再自然不过的事情，目光却清亮，直视着唐玉宣：“此制，或可称为‘内阁制’。内阁成员，可由六部尚书，及都察院、大理寺等要害衙门主官中择选贤能充任。首辅则于阁臣中推举德才兼备、众望所归者担任，并非固定官职，亦可定期轮换。”
暖阁内静了片刻。
只有窗外偶尔传来的鸟鸣，和炉中檀香静静燃烧的细微声响。
唐玉宣微微蹙着眉，手指在榻沿轻轻敲击，显然在急速思考。曲妙音则是睁大了眼睛，看着李长风，像是第一次认识他。
这人……平日里吊儿郎当，满口玩笑，脑子里怎么总能冒出这些闻所未闻、细想却又颇有道理的东西？
“内阁……”唐玉宣低声重复这个词，眼中渐渐泛起奇异的光彩，“六部尚书本就是政务执行之中坚，若入内阁，则更能通晓全局，协调各部……首辅主持，群臣共议，意见纷呈于御前，确比丞相一人独断更为稳妥。且首辅并非世袭固定之职，有能者居之，无能者去之……”
她越说越快，思路仿佛被打开了一扇新的窗户：“如此一来，中枢权柄分散，不易滋生权臣；君王能兼听多议，乾纲独断时亦更有依据；
各部主官参与决策，更明朝廷方略，执行起来亦能同心协力……妙！李长风，你这脑袋里，究竟还装了多少稀奇古怪却又实用的念头？”
她看向李长风，眼神里带着惊叹，也有一丝探究。这人像是早有谋划，随口道出的制度，竟似经过深思熟虑，一套一套，严丝合缝。
李长风耸耸肩，恢复那副玩世不恭的笑脸：“臣也就是胡思乱想，瞎琢磨。殿下觉得可行，便是它的造化。若觉得荒谬，就当臣今日没睡醒，胡说八道。”
“本宫觉得甚为可行。”唐玉宣断然道，语气已然笃定。她行事素来果决，一旦认准，便不再犹豫。“只是……”
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