李长风,梅蕊和吕清月一行三人已策马出了北城门。
玉京城的轮廓在身后渐渐模糊,最终融于一片苍茫山色。
天策将军吕连杰亲自带队相送,一路无甚多言,直至京城北郊十里长亭。
此处已是送别惯例的终点,亭外杨柳依依,秋风已带了几分萧瑟。
吕连杰勒住马缰,身后精锐亲兵自然散开警戒。
他目光首先落在李长风身上,拱手沉声道:“殿下,前路漫漫,万事小心。”
语气中的郑重,远超寻常送别。
李长风在马上欠身还礼:“将军留步,此番情谊,长风铭记。”
吕连杰点了点头,目光转向一旁端坐马上的女儿吕清月。
她今日依旧是一身便于骑射的劲装,只是颜色换了更为沉静的靛蓝,衬得她脸色愈发白皙,却也透着一股疏离。
自今晨离家至此刻,她未曾主动与父亲说过一句话。
因为这段荒唐的婚姻,正是父亲主导,并主动求陛下所赐。
她恨!
“清月,”吕连杰声音放缓了几分,带着为人父的关切与不易察觉的无奈,“此去乾国,不同在家。需谨记身份,收敛性子,好生……侍奉夫君,莫要任性,遇事多与殿下商议。”
他刻意加重了“侍奉夫君”四字,既是提醒,亦是在李长风面前表明吕家的态度。
吕清月握着缰绳的手指微微收紧,指节泛白。
她目光平视前方,并未看父亲一眼,唇线紧抿,半晌,才从喉咙里挤出一个冰冷至极的音节:“嗯。”
再无他言。
这般的冷淡,让吕连杰眼底闪过一丝痛色,但他终究是杀伐决断的天策将军,深知此事关乎国策与家族未来,非儿女情长可移。
他深吸一口气,不再多言,对着李长风再次抱拳:“殿下,保重!”
“将军亦保重。”李长风颔首。
吕连杰不再犹豫,调转马头,带着亲兵,绝尘而去,背影很快消失在官道尽头扬起的尘土中。
吕清月直到那身影彻底看不见,才几不可闻地松了半口气,挺得笔直的脊背微微松弛了一线,但周身那股生人勿近的寒意却未曾消减分毫。
李长风将这一切收入眼底,嘴角勾起一抹难以察觉的弧度,并未点破,只淡淡道:“走吧。”
三人三骑,继续北行。
有吕清月这位货真价实的影衣卫副指挥使在侧,一路所遇关隘、哨卡,无论是例行盘查的边军,还是暗藏的眼线,几乎无人敢多加阻拦。
行程之顺畅,远超寻常商旅乃至官员。
李长风乐得清闲,一路或与梅蕊低声交谈几句,或欣赏沿途秋色,仿佛真是游山玩水的公子哥。
吕清月则始终沉默,大多数时候都落在李长风半个马身的位置,既不远离,也不靠近,像一道沉默而美丽的影子。
数日后,终于出了边关,踏入乾国。
吕清月下意识地勒住马,回头望去。
身后,是生她养她的故国。巍峨的玉京城,从小长大的天策将军府,威严的父亲疼爱的大哥,曾经挥洒热血、立志效忠的影衣卫衙门,那些,才是她熟悉的一切。
而前方,是陌生的乾国,是莫测的前路,是身边这个她毫无感情、甚至心存怨怼的“夫君”,是她被迫接受的、如同流放般的命运。
一股巨大的酸楚与茫然瞬间攫住了她。
秋风卷起枯叶,打着旋儿从马前掠过,一如她此刻飘零无依的心境。
她想起离京前夜,自己独自在院中望了一夜的月亮,那清冷的光辉,如今也洒在了异国的土地上。
家国万里,此身何寄?
纵有千般不甘,万般不愿,这一步踏出,便再难回头了。
她猛地一抖缰绳,催马前行,仿佛要将那纷乱的思绪彻底甩在身后,只留下一个决绝而孤寂的背影。
李长风与梅蕊交换了一个眼神,默契地没有打扰她。
进入乾国境内,气氛明显不同。
风土人情渐异,连空气中的味道似乎都带着几分干燥与凛冽。
前方,便是乾国南境重镇——岭南郡城。
远远望见那饱经风霜的城墙时,李长风目光微凝。
城楼之上,竟依稀看到一个颇为眼熟的窈窕身影,正凭栏远眺,似乎在等待着什么。
随着距离拉近,那身影的轮廓愈发清晰。
竟是她?
李长风心中微讶。
三人骑马至城门下,尚未下马,那城楼上的身影已急匆匆奔了下来,提着一角裙摆,气喘吁吁地跑到近前,正是林紫霞。
离别并不太久,她却清减了些许,原本略带圆润的脸颊有了尖俏的弧度,一身水绿色的衣裙在干燥的北地秋风中显得格外鲜亮。
她仰头看着端坐马上的李长风,一双秋水明眸瞬间蒙上了一层水雾,亮晶晶的,充满了难以置信的惊喜和压抑已久的激动。
“李……李公子!真的是你!”她声音带着一丝颤抖,几乎是脱口而出。
话一出口,似乎意识到失态,连忙低下头,手指绞着衣带,脸颊飞起两抹红云。
声如蚊蚋地掩饰道:“我……我正好在此处访友,闲来无事上城楼看看风景,没想到……没想到这么巧,竟能遇到公子……”
她的话语凌乱,眼神却不由自主地黏在李长风身上,那里面盛满的思念与情意,几乎要溢出来。
这些日子的等待、担忧、期盼,在见到真人的这一刻,化作了满腔难以言喻的委屈与欢欣,让她眼圈更红,却强忍着不让泪水落下。
李长风看着她这般情态,心中不由轻轻一叹。
他并非木头,如何感受不到这少女的一片芳心?
只是当初黑松林外匆匆分别,他以为不过是少女怀春,一时悸动,时日久了自会淡去。
却没想到,她竟执着如此。
这份情意,单纯而炽热,却也沉重得让他有些无奈。
他翻身下马,温和一笑:“林姑娘,别来无恙。确实很巧。”
然而,他身边的吕清月却没那么好糊弄。
她端坐马上,锐利的目光如同冰锥,冷冷地扫视着林紫霞。
只一眼,她便认出了这女子——正是当日玉京城外官道上,那支伪装成商队的乾国密探中的一员,那个曾与护卫并肩作战、对李长风流露出明显好感的商贾之女!
“是你?”吕清月的声音如同寒冰碰撞,带着影衣卫审问犯人时特有的压迫感,“你究竟是何人?当日玉京城外,你们那支商队鬼鬼祟祟,绝非普通行商!可惜当日没有抓住你们,原来是逃到了这里?”
林紫霞被这突如其来的质问吓了一跳,下意识地后退半步,脸上血色褪去几分。
她自然也认出了吕清月,这不就是那天率领影衣卫,差点将他们这支“商队”一网打尽的冷面女将军吗?
她怎么会和李公子在一起?
看情形,关系似乎……非同一般?
一股恐惧夹杂着疑惑涌上心头。
李长风见状,心知瞒不过,也不想在林紫霞面前多做纠缠,便抬手虚拦了一下,语气平淡地对吕清月道:“清月,这位是林紫霞林姑娘,旧识。”
随即,他转向惊疑不定的林紫霞,神色如常地介绍道:“林姑娘,这位是吕清月,我的妻子。”
吕清月冷哼一声,满脸不甘之色。
影衣卫下意识的本能,让她觉得应该抓这个人,但在意识到这是乾国后,只好作罢。这里已经不再是她能做主的地方了。就算看到有人杀人放火,她也无权干涉。
“妻……妻子?”林紫霞猛地睁大了眼睛,如同被一道惊雷劈中,整个人僵在原地。
她难以置信地看着李长风,又看看端坐马上、面容冷艳、一身劲装难掩贵气的吕清月,大脑一片空白。
李公子……他……他竟然成亲了?娶的还是当初要抓他们的那个楚国女将军?
这个消息比当初得知李长风是修为高深的大师更让她震惊,更让她难以接受。
一股尖锐的疼痛瞬间从心脏蔓延开来,让她呼吸都为之一窒。
方才见到李长风的狂喜尚未退去,便被这盆冰水浇得透心凉。
她脸上的血色瞬间褪得干干净净,嘴唇微微哆嗦着,看着李长风,眼中充满了巨大的失落、困惑,以及一种梦想破碎的黯然。
她一直心心念念的人,不仅身份神秘,修为高绝,如今……竟已是有妇之夫。而那“妇”,还是那样一个身份尴尬、让她本能感到畏惧的女子。
李长风看着林紫霞瞬间苍白的脸和那双瞬间失去光彩的眼眸,心中那声叹息更深了。
这情债,当真是棘手。
吕清月将林紫霞的反应尽收眼底,嘴角几不可察地撇了一下。
心中那股因被迫嫁人而积郁的闷气,似乎莫名地散了一点点。
但随之而来的,是一种更复杂的、连她自己都未曾察觉的微涩。
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