郑开权被这一巴掌打得踉跄几步，差点跌倒。
半边脸颊瞬间红肿起来，火辣辣的疼。
他捂着脸，难以置信地瞪着自己的父亲，眼中充满了错愕与委屈。
“爹！你……你打我？”郑开权的声音带着哭腔。
他万万没想到，父亲来了非但不是救他，反而先给了他一记耳光。
邢镇川和一旁的刑部官员们也吓了一跳，纷纷低下头，不敢直视右相那如要喷火的目光。
郑公策胸口剧烈起伏，指着郑开权的鼻子，声音因极致的愤怒而颤抖：“逆子！不成器的东西！
我打你？我恨不得打死你！郑家的脸面，都要毁在你这个混账手里！
你的女人还少了吗？干什么非要去搞这些乱七八糟的事？这下好了，看你如何收场？”
他越说越气，扬起手似乎又想打下去。
在空中举了好一阵，最终还是强忍住了。
一声沉重的叹息，充满了恨铁不成钢的疲惫。
“爹……我……”郑开权从未见过父亲如此震怒，一时间也慌了神，“不就是玩死几个贱民吗？至于……”
“闭嘴！”郑公策厉声打断他，眼神冰冷如刀，“你还敢说？你以为这还是以前小打小闹的时候？
也不想想，现场有多少人证？救出来多少活口？连玉宣公主的人都亲眼看见了！天京府的人全程参与！
还有那些该死的乞丐和百姓！消息早已传遍京城！你还敢说不至于？你告诉我，怎么压？怎么瞒？”
郑开权被父亲一连串的质问砸懵了，他这才意识到，事情似乎真的超出了他所理解的“小事”范畴。
“不是……不是有邢尚书，有钱尚书他们吗？这么多人……朝廷半壁江山，不可能保不住我们几个吧？”
“蠢货！”郑公策气得浑身发抖，“就是因为牵扯的人太多，目标才更大！现在有多少双眼睛盯着我们？
施元恒那个老狐狸，这些年一直隐忍不发，就是在等待我们的把柄。玉宣公主派人参与，说明也是早有谋划！”
郑开权终于感到了害怕，声音也低了下来：“那……那现在怎么办？”
郑公策没有立刻回答，他深吸一口气，强行压下翻腾的情绪。跟儿子说这么多，就是警告他不要再折腾。
这些道理，在场的官员谁不懂？
转向邢镇川，语气恢复了平日的威严，但依旧冰冷：“邢尚书。”
“下官在。”邢镇川连忙躬身。
“人，既然提到了刑部，就给本相看好了。”郑公策一字一顿地说道，“绝对出不得出任何差错！若是再有什么‘暴病而亡’或者‘越狱失踪’……你应该知道后果。”
邢镇川心头一凛，明白右相这是要暂时稳住局面，避免授人以柄，连忙应道：“是！下官明白，一定严加看管，绝不出错！”
郑公策又冷冷地扫了一眼其他公子哥们，最后目光落回郑开权身上，眼神复杂，既有愤怒，也有一丝不易察觉的痛心。
“你……好自为之吧。”
留下这句冰冷的话，郑公策拂袖转身，带着人快步离去，没有再回头看儿子一眼。
郑开权呆呆地看着父亲消失的背影，一股前所未有的寒意从脚底升起，瞬间蔓延全身。
父亲没有救他，甚至没有一句安慰，只有斥责和冰冷的警告。
他第一次真切地感受到，自己可能真的闯下了弥天大祸。
连上次屠杀了一个村庄时，他也没有如此紧张过。
也或许，正是那次经历，让他变得更加有恃无恐。
仿佛觉得，整个天下已经尽在把控。没有郑家做不了的事，也没有郑家包不住的火。
牢房的门重重关上，发出沉重的“哐当”声。
郑开权颓然坐倒在棉被的床上，之前的嚣张气焰荡然无存，只剩下满心的惶恐和一种逐渐弥漫开来的绝望。
……
梅馨苑中。
唐玉宣仍然没睡。
梅蕊跑进来道：“启禀公主，听说邢镇川已经把人犯提到刑部大牢了。”
“什么？”唐玉宣忧虑道，“难道是他们采用了强硬手段，天京府和李长风拼不过？若是敢强攻天京府，就这一条本宫就可以治他邢镇川的罪。”
“并非如此。”梅蕊道，“听说一开始，韩川普和李长风确实阻拦来着。但是……后来不知为什么，李长风又突然松口了。”
唐玉宣皱着眉头，疑惑道：“他到底是什么意思？这不是放虎归山吗？”
突然眼前一亮道：“不对，这不是放虎归山，而是引蛇出洞啊。”
梅蕊也明白了过来：“对啊，若是人在天京府，最后最多就是治几位公子的罪。人到了刑部，恐怕有些人就坐不住了！”
唐玉宣沉吟道：“但是，郑公策浸淫官场多年，岂能不知这件事兹事体大？他应该不至于这么傻，在这件事上犯糊涂。哪怕是舍掉这个儿子，肯定也不愿意放弃他经营多年的基业。”
梅蕊点头道：“是啊。只怕李长风这一招要落空了。”
唐玉宣摇头道：“做，总比不做强。郑公策忍得住，或许有其他人忍不住。”
……
次日早朝，出乎意料的是，唐玉宣并没有把案子呈禀上去。
涉案的几位重臣自然也不会主动提出。
商议了一些无关紧要的事，朝会一片祥和。
郑公策却更感不安。
回到府邸，坐在书房里。
郑公策屏退左右，只留下两名心腹幕僚。
烛光摇曳，映照着他阴沉不定的脸。
“相爷，情况确实棘手。”一名灰衣幕僚沉声道，“公主和左相按兵不动，肯定还有后招，他们是那边定然不会放过这个机会。
属下已经调查了，兰馨确实是带着二十名大卫侍卫守在吟水镇。
而那里，真的有很多陌生的面孔。恐怕就是炽焰火凤的化形。
这个李长风，此子能量惊人，竟能调动炽焰火凤，其背景实在深不可测。
属下有理由怀疑，他绝对不可能只是李瑞安的私生子那么简单。”
另一名黑袍幕僚接口道：“关键是舆论。此事目睹者甚众，根本无法封锁。
估计现在，京城各处酒肆茶楼，恐怕都在议论赵家院子的事。
若任由其发酵，民怨沸腾，届时就算陛下想松口，恐怕也……”
郑公策揉了揉眉心，疲惫地问道：“依你们之见，该如何应对？”
灰衣幕僚思索良久，分析道：“属下愚见，为今之计，有上中下三策。
下策，强行压案，找替罪羊，但风险极大，易被对方抓住把柄，恐引火烧身。
中策，断尾求生，牺牲公子和部分参与此事的官员子弟，撇清相爷和大部分人的关系，但……代价惨重。”
“上策呢？”郑公策追问。
黑袍幕僚略显畏缩，定是对自己所谓的上策也并无底气。
“上策便是，将水搅得更浑！李长风不是想借民意吗？我们亦可为之。
可派人散播消息，称此事乃左相与玉宣公主联手构陷，目的是打击异己，动摇国本。甚至可污蔑那些被救女子是受人指使，故意诬告。
同时，利用以前韩川普和李瑞安留在我们这里的把柄，发动力量，弹劾二人。再控告李长风勾结妖类，图谋不轨！
只要朝堂之上争论不休，民间真假难辨，陛下便难以快刀斩乱麻，我们就有周旋的时间和空间。”
郑公策沉默良久，缓缓道：“中策绝不可行！开权再不成器，也是我郑家血脉。上策……虽有风险，但确是眼下唯一可行之法。就按上策去办！要快，要狠！”
“是！”两名幕僚齐声应道。
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