片刻后。
曹操在一众将领的簇拥下，威风凛凛地来到了彭城的南门外。
他远远眺望着吕布逃窜的方向，嘴角勾起一抹若有若无的弧度。
那笑容中，既有对吕布狼狈逃窜的不屑，又带着几分运筹帷幄的自得。
“主公，吕布已成丧家之犬，真的就这样放过他吗？”
黄忠一脸不甘心问道。
“哈哈……”
曹操闻言，轻轻一笑，缓缓摇了摇头：“汉升啊，你都说了吕布已如丧家之犬，那又何必再穷追不舍呢？”
他顿了顿，目光变得深邃起来，接着说道：“更何况，兔子逼急了尚且会反噬咬人。”
“且不说吕布之神勇，其麾下那数百陷阵营，也皆是百战之兵。”
“若真将他们逼入绝境，拼死反抗起来，咱们恐怕也得付出惨重的代价啊。”
说到此处，曹操脸上浮现出一抹玩味的笑容：“就暂且留吕布这条狗命吧，让他去跟袁绍、刘备狗咬狗，咱们正好坐收渔利。”
郭嘉在一旁手捋短须，微微点头，附和道：“主公英明之极，此时不杀吕布，实乃上策。”
“如此一来，可让各方势力相互制衡，为我军谋取更大的利益。”
“哈哈，当如是也！”
曹操放声大笑，笑声在夜空中回荡，尽显豪迈之气。
他大手一挥，意气风发地说道：“走，随我受降！”
此时，彭城城门早已大开。
陈登、魏续、侯成三人，率领着城中剩余的五千余兵卒，手无寸铁，陆续走出彭城，来到一侧空地等候。
这些人一个个面黄肌瘦，走起路来颤颤巍巍，好似风一吹，就能吹倒一大片的模样。
陈登三人来到曹操面前，单膝跪地，齐声说道：“拜见曹公！”
曹操目光打量着眼前三人，脸上露出满意的笑容，微微抬手，说道：“三位请起。此次你们弃暗投明，立下大功，曹某向来赏罚分明，定不会亏待尔等。”
陈登率先起身，恭敬说道：“曹公英明神武，如日中天，登早有归附之心。”
“日后能为曹公鞍前马后效力，实乃登之荣幸。”
“善！”
曹操含笑点头，目光落在陈登身上，说道：“元龙啊，你素有智谋，我早有耳闻。”
“日后在我麾下，定当多多出谋划策，再立功勋。”
陈登连忙躬身说道：“登定当鞠躬尽瘁，不负主公厚望。”
旋即，曹操将目光转向魏续和侯成，说道：“你二人在吕布麾下，想必也受了不少委屈。”
“如今既归降于我，以后便是我曹操的人。”
“只要你们忠心耿耿，吕布能给的荣华富贵，曹某亦能给。”
“而吕布给不了的功名利禄，曹某还会给。定要让你们光宗耀祖，萌妻荫子！”
魏续和侯成感激涕零，齐声说道：“多谢主公，我等愿为主公赴汤蹈火、在所不辞！”
“好，好！”
曹操捋须轻笑，点头道：“既然如此，元龙留下，你俩便先回带着将士们，去领取粮草吧。”
“诺！”
“诺……
魏续、侯成二人，齐声领命而去。
黄忠一挥手，率领千余士兵跟了上去。
曹操早已经吩咐过，让他把队伍中裨将以上军官，给遴选出来分别暂押。
这时，曹操神色中透着几分关切，看向陈登，问道：“元龙，陈公台呢？”
陈登嘴角浮起一抹苦笑，随即恭敬地拱手行礼，回应道：“启禀主公，陈宫他宁死不愿归降，属下只好命人将他捆绑起来，暂且关押在这城楼上。”
“哦？没想到这老伙计，性子还是这般执拗。”
曹操轻轻摇了摇头，脸上浮现出一抹淡淡的笑意，接着说道：“走，带我去见见这位多年未见的老朋友。”
不多时。
城楼上，陈宫被五花大绑着带到曹操面前。
曹操凝视着陈宫，眼中闪过一丝复杂难辨的神色。
那其中既有对陈宫才能的由衷敬佩，也饱含着深深的惋惜之意。
他抬步上前，打算为陈宫解开绳索。
然而，陈宫却猛地用力一扭身，满脸怒容，大吼道：“曹孟德，少在这儿假惺惺地装好人，我陈宫可不吃你这一套！”
曹操伸出的手，就那样僵在了半空之中。
他无奈苦笑了笑，叹道：“公台，你这又是何必呢？”
“遥想当年，你我二人志同道合，携手并肩，共同讨伐董卓逆贼，那是何等的意气风发。”
“后来，不过是因为吕伯奢一事的小小误会，竟使得你我分道扬镳，实在令人痛心疾首。”
“如今，咱们当年共同追求的伟大抱负，正如同那初升的旭日，蓬勃而起。”
“以你的非凡才能，若能再度辅佐于我，你我兄弟二人齐心协力，再度携手共创一番惊天动地的伟业，岂不是人生一大快事？”
曹操对陈宫的才能，向来极为看重。
他真心实意想把陈宫收归麾下，为己所用。
然而，陈宫却对曹操的这番好意嗤之以鼻。
他冷哼一声，目光中满是鄙夷之色，说道：“曹孟德，你就别再花言巧语、巧舌如簧了。”
“我陈宫当初决然离开你，便已然将你的为人，看得清清楚楚。”
“想我辅佐你，你做梦吧！”
曹操听闻此言，非但没有生气，反而神色更加诚恳。
他往前一步，继续耐心劝道：“公台，过去之事，千错万错，皆是我的错。”
“但人非圣贤，孰能无过？”
“我已然深刻反思，往后定当痛改前非。”
“如今这天下大乱，战火纷飞，百姓流离失所，苦不堪言。”
“只有你我携手，方能早日结束这乱世，还百姓一个太平盛世。”
陈宫眼神中满是决绝，沉默片刻后，冷冷地说道：“曹孟德，多说无益。”
“我心意已决，今日你若还顾念些许旧情，就给我一个痛快吧。”
曹操见陈宫心意已坚，毫无回转的余地，脸上满是失落与怅惘。
“唉……”
曹操重重叹了口气，声音也变得有些沙哑，缓缓道：“公台，你我乃是故交好友，我怎么可能会杀你呢？”
岂料，他话音刚落。
陈宫突然一扭身，向着城垛凹口狂奔而去。
曹操见状，大惊失色，急忙伸手想要阻拦，“公台，万万不可！”
“哈哈哈……”
陈宫身靠垛口，先是朝城下探头看了一眼，然后猛地一回头，放声大笑道：“曹操，我陈宫诅咒你，这辈子也当不了皇帝。”
说完，陈宫纵身一跃，身影消失在城墙上。
曹操呆呆地站在原地，久久无法回神。
良久后，曹操嘴唇微微颤抖，蹦出两个字：“厚葬！”
一直到深夜，曹操还在因为陈宫的死，而闷闷不乐。
忽然，
门外传来郭嘉的声音：“主公，你睡否？”
曹操微微一愣，还以为有什么紧急军情，便连忙回道：“进来吧，奉孝。”
嘎吱……
门被缓缓推开。
只见郭嘉带着一满脸泪痕的女子，悄然步入房中。
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