伊丽莎白在沙龙里面临种种意想不到冲击时，海西正忙着陪家里两位不喜跳舞的绅士练习华尔兹和小步舞。
男爵府的舞厅却暖意融融，壁炉里的橡木燃得正旺，大理石地板光可鉴人。
艾玛.布伦特小姐（玛丽聘请的专业陪伴）已经提前入住男爵府。
由于服务对象还未到来，艾玛小姐生怕显得毫无用处，主动为这场“舞蹈教学”演奏一曲舒缓的华尔兹钢琴曲。
墨绿色缎面舞裙，随着海西的舞步轻轻摇曳，引导着西里斯僵硬地舞步。
西里斯跳了半曲便忍不住低声抱怨：“真不明白为何非要练这些该死的舞步，我对跳舞半点兴趣都没有。”
海西赶紧以夸赞接过话头，安抚西里斯暴躁的情绪。“哦，哥哥不要急。我却觉得你的步伐与音乐节拍精准契合，就是这样蓬-恰-恰。”
西里斯被妹妹甜蜜的哄劝弄得不好意思，低声解释：“我就是总觉得与舞伴之间配合太过僵硬了。”
“放松，哥哥。”海西脚下不停，耐心指点：“硬邦邦啊？会不会是这样？我们平时散步的时候，你不是就要迁就我的步幅？不如感觉一下舞伴的步幅？你的腿太长了，走一步我要走三步呢？！”
西里斯跟随海西一起轻声念着“蓬-恰-恰”的节奏，慢慢两人完美合在一个节拍，步幅也调节到合适的大小。
他微微松了口气，忍不住低声同妹妹抱怨：“海西，亲爱的，我真是不喜欢这项运动！”
“哦，西里斯，是的，我也不喜欢。”海西捏了捏哥哥的手掌，先和他站到一条战线，然后才低声教导：“可是不喜欢和不会是两回事，西里斯。作为新贵之一，你还没有拒绝下场跳舞的余地，嗯？”
她旋身时引导西里斯将胳膊的角度调节好，举例说服他，“所有人都知道德比伯爵厌恶跳舞，可上次爱德华的婚宴上，我与他共舞，他跳得比热衷于此的摄政王也不差分毫。”
西里斯撇撇嘴，虽不情愿，脚步却下意识地稳了几分。他最吃海西这一套，既教训得有理有据，又带着兄妹间的护短。“知道了知道了，”他低声嘟囔，“为了家族体面，为了事业，我练就是了。”
见他服软，心甘情愿地继续后面的练习，海西露出满意的笑容。
一曲终了，海西松开他的手，转向一旁等候的路易子爵。
路易这家伙一身剪裁得体的黑色燕尾服，正随着音乐轻轻打节拍，幸灾乐祸地看向西里斯。
“该你了，路易。”海西朝他抬了抬下巴，又朝艾玛小姐吩咐道，“亲爱的，艾玛小姐，麻烦你弹奏一曲《G大调小步舞曲》。”
路易笑着走上前，调侃道：“亲爱的海西，你可手下留情些。我对这些循规蹈矩的舞步，可比西里斯还要头疼。”
两人步入舞池，小步舞的节奏舒缓下来，可路易的脚步却显得有些笨拙，偶尔还会踩错节拍。
海西眉头微蹙，压低声音数落：“我怎么觉得你退步了呢？上次在约克郡，你还踩在交换位置的时候，踩了舞伴的鞋子，嗯？我记得好像是卡莱尔伯爵夫人的女儿？”
“那是意外！”路易子爵无奈耸肩，求饶道，“你又不是不知道，这些年我都是探访自然美景，或是寻宝探险，能在舞会上全程跳下来，已经难得了。要不，我绑上绷带？大家就不会挑剔我的舞技，还会关心一下我的健康。”
“少贫嘴。”海西抬起手指用力戳了下他的肩膀，“小步舞讲究轻盈均匀，步伐再细碎些，手臂放松，别像随时准备拔刀砍人一样！”
她一边指导，一边吐槽，“亲爱的，路易。作为布尔戈因夫人的法国老乡，你如果因为糟糕的舞技丢尽法国的脸，相信我，她会跟你决斗的！”
路易子爵只好收敛散漫，认真跟着她的节奏练习，偶尔还是会出错，引得海西低声笑骂，气氛却热闹又自在。
西里斯站在一旁无奈地叹息，也就只有这样曾经经历过生死的好友，才敢如此毫无顾忌地彼此数落。
两人跳舞的间隙，女管家艾拉夫人捧着烫金文件夹走上前，恭敬地等候在舞池边缘。
待一曲终了，她立刻上前汇报：
“小姐，各位贵族府邸的冬季舞会邀请函已全部收齐，按日期整理成册放在您书房了。
男爵府的请柬，也已全部检查完毕并送达，想来这一两天之内就会给予答复。”
海西闻言，抬手揉了揉手腕，嘴唇翘起抱怨：“可算送完了。这几日写了上百份请柬，手腕都酸得抬不起来，下次说什么也得找个抄写员帮忙。”
西里斯立刻凑过来，语气带着龙凤胎独有的默契关心：“早就让你别自己写，偏不听。要不要让厨房炖点蜂蜜牛奶，给你润润手？”
“不用这么娇气。”海西摆摆手，却还是顺着他的话笑了笑，“等忙完这阵就好了。”
艾拉夫人接着道：“德文郡公爵府圣诞舞会定在12月27日晚，新年舞会是1月3日，其余小贵族的舞会时间均无冲突。节日礼物清单已核对完毕，”
海西颔首，转头对西里斯和路易说：“霍华德府的圣诞舞会定在12月26日晚，与约克公爵府的圣诞舞会又冲突，那天我们需要赶两场。”
西里斯点点头，对路易解释道：“我们先去约克公爵府，毕竟是王室成员。停留一个半小时，再去爱德华那边。”
路易摆摆手，不在意地表示：“西里斯，我都听你们俩的，爱德华表哥那里更亲近，后去能多待一会儿。”
他走到舞厅边缘的桌前，拿起柠檬水一饮而尽，耍赖道：“我想好了，在结婚前，每年都圣诞节都赖在男爵府了！一想到要手写上百张请柬，墨水洇湿就只能重新誊写，我就手指抽搐！”
海西还没来得及怼他两句，男管家詹姆斯也捧着文件夹走了过来：
“小姐，目前伦敦社交圈最时兴的音乐是莫扎特的新曲《d大调弦乐四重奏》，不少舞会都会安排乐队演奏，我已让琴师提前练习。”
“好的，交代他们不必过于紧张，中间最好练习一下几位喜爱跳舞勋爵偏爱的舞曲。”海西对此没有异议，又提醒对方周全一些：“我虽然给威灵顿伯爵写了邀请函，他本人却未必有空亲临男爵府。让乐队练习一下《威灵顿的胜利》和《苏格兰瑞尔舞》，有备无患。”
海西走到桌边拿起热可可，决定让两个家伙休息一下身体，劳累一下脑子。
“詹姆斯，给两位勋爵讲一讲，伦敦这段时间无关政治和宗教的热门话题，免得他们舞会上一头雾水。”
詹姆斯想了下，挑了最适合舞会的安全话题：“新从印度传来的印花棉布礼服极受贵女追捧，不少勋爵夫人都定制了同款，小姐您今年就订制了一条蓝色印花棉布裙，正是目前的潮流。”
西里斯在一旁听着，忍不住插嘴：“这些时兴话题，听着就头疼。”
“头疼也得记着。”海西瞥了他一眼，倒了一杯柠檬水递给他，“社交场上，总要知道写这样看起来无足轻重的热门话题，能帮你们转移话题。特别适合应付贵夫人们故意调笑你们的尴尬话题。她们都是已婚身份，往往肆无忌惮！”
说到这里，海西不客气地把路易拿出来作为示范教材：“路易在这一点上，就展现了法国绅士的天赋。
上次切斯特菲尔德夫人调笑他嘴唇红润，他就把话题扯到了约克郡最时兴的苹果酒酸甜可口上面！换作西里斯你...面红耳赤，还要爱德华去救你！”
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