利比亚沙漠的烈日下，热风卷起沙尘，一支探险队正艰难前行。
海西紧了紧黑色长袍的领口，挡住扑面而来的风沙。
这是她随队抵达埃及的第六个月，职责是翻译古文字与记录遗迹。
尽管危机四伏，这半年却是她这一世为人最畅快的日子——
无需顾忌他人的想法，无需遵守淑女的规范，仿佛重回前世纵情游历的时光。
夜幕降临，队伍终于返回了营地。
帐篷内，海西轻抚着一柄：五千年前的法老权杖。
这是她借养伤之名，循着感应到的能量，独自前往‘霍特普塞海姆威’，寻找到第二王朝的金字塔秘境后，从一处暗格中取出。
她对通过盗墓的方式，一夜暴富毫无兴趣。随意惊扰亡灵，并不是什么明智之举。
当然，她的这次行动完全保密，全程只有她一人前行，因此路上遭遇了不少致命危险。
好在奥西里斯隐藏在她身上的印记，证实了她的身份，才得以全身而退。
为了不泄露她特殊的来历，和古埃及第二王朝法老们陵寝的正确方位，严格保密势在必行。
两个月来，权杖中的能量已被她吸收殆尽，这一世，奥西里斯交代的任务已然完成。
但她还不打算就此结束生命。
“体验一次完整的人生，或许对修行大有裨益。”
她正思索着，帐外响起清亮的男声：
“海西！你在吗？”
来人是路易·博思——那位她在伦敦时，借用了身份的存在：爱德华和威廉真正的“小表弟”。
十八岁继承子爵爵位后，这位黑发碧眼的青年，并不擅长政治，又厌恶欧洲贵族们穷奢极欲，纸醉金迷的生活。
他痴迷旅行和探险，因此多次受伤或生病，因此不是游荡在外，就是在瑞士休养生息。
经过爱德华的引荐，他对博学多才，身手了得的海西一见如故。
这六个月在埃及的探险经历，二人同生共死，海西多次拯救这位疏于人情心机的好友，两人情同手足。
即便后来知晓她的真实身份，路易仍以兄长自居，竭力替她遮掩。
海西收起权杖，掀开帐帘笑道：“进来吧，我刚好要煮茶。”
路易却神色焦躁，接过茶杯时甚至泼湿了衣襟。
他猛灌一口茶，急促道：
“爱德华和托马斯来信了！安妮表嫂突发意外，恐怕……
托马斯表哥体弱，爱德华身份敏感，需要我赶去处理。”
他攥紧杯子站起身，耳根通红：“海西……求你陪我一起去！”
海西接过信笺，指尖在火漆印上微微一顿。
她先拆开爱德华那封——字迹一如既往的华丽工整，但是字句间的停顿，显示了写信人心绪难平。
信中直言安妮·布特很可能牵扯进入当地贵族倾轧，并且她中的毒已无药可解，
海西暗叹，安妮.布特这位心机手段都了得的女人，陨落在这个时代。
想到才五岁的小卡尔，海西的心不由自主揪了起来。
爱德华字里行间却藏着只有海西才懂的关切：「亨利·布特三日后到达瑞士，务必小心。」
亨利布特是德文郡公爵的挚友，这家伙之前在伦敦见过自己乔装后的模样，确实要小心谨慎。
「摄政王将于肯特郡举办猎鹿盛会，届时，他将与德文郡公爵比试枪法。」
呵呵，爱德华，这是要告诉自己，不用担心威廉这个家伙吗？
最后一句话被墨水晕开又补写，仿佛犹豫再三：「盼望有一天，霍华德公爵府能够迎来你的到访。」。
路易见她眉头紧锁，忍不住凑近：“爱德华表哥还附了张药材清单，说或许能解……”
“如果安妮.布特真的中了这种毒，现在毒素已侵入脏腑，赶回去也不过是收尸。”
她语气平静得骇人，“但亨利·布特抵达前后，总得有人保住托马斯和小卡尔不被‘意外’。”
路易一时间被海西透露出的可怕信息震慑住。
西里斯的信则让她指尖发颤。
班纳特一家仍留在朗伯恩居住，说明西里斯牢牢掌控着局面；对外宣称她“失踪”而非死亡，既保留了未来死而复生的余地，又杜绝了财产纠纷。
“真是……滴水不漏。”她几乎能想象哥哥说这话时摩挲怀表的模样。
最末一行字力透纸背：「勿忧德文郡，他的猎犬永远找不到不存在之人。
“我们明天就动身。”海西将信纸小心翼翼拿到油灯边点燃，随后直接送入茶炉之中。
她凝视着灰烬在茶炉中翻卷，声音轻得像在自言自语：
“这个亨利.布特不可小觑，他和德文郡公爵是挚友。两人都是英国摄政王面前炙手可热的人物。”
路易左右张望，又给自己倒了一杯热茶，凑近了海西，悄声八卦：“爱德华表哥告诉我，德文郡公爵和德比伯爵联姻的事情告吹了。”
爱德华说的，他这是借路易的口，转递消息吗？
海西配合地倾身向前，烛光让她的睫毛在眼底投下阴影。
“哦，为什么啊？双方利益没有谈妥？”
随后，又小声嘀咕：“总不会闹出来什么‘绯闻’吧？”
路易的蓝眼睛蹭的一下子就亮了起来，爱八卦的小朋友，激动地就像发现了某个法老的秘宝。
“你绝对想不到！就在双方扯皮期间，德比伯爵的小女儿……”
话音戛然而止，他警觉地瞥了眼帐外晃动的几个影子。
海西会意，指尖蘸着茶水在檀木案几上写道：【私奔？】
路易用力点头，继续用气音补充：“一个陆军上尉！好像叫做什么威克汉姆！”
海西手中的红茶泼洒出来，不可置信地瞪大了眼睛，“威克汉姆！你确定？”
“是的，海西。怎么了？”路易有些不明所以，谨慎询问：“海西，你不会也认识这个渣男吧？”
海西回了路易一个白眼，小声说道：“这家伙也出身于德比郡，你知道英国德比郡的达西家族吧？”
得到路易肯定的回答后，海西继续补充道：“这个威克汉姆是老达西先生的教子，也是从牛津毕业。我的好友乔治安娜是现任达西先生的妹妹。”
“原来如此。那这会达西先生要被这个威克汉姆连累了，德比伯爵只怕会迁怒他了。”
海西漫不经心地点了点头心思纷乱，“威廉，你到底想干什么？这里面有什么利益阴谋？”
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