向福自刎，这是展昭始料未及之事。
没想他如此刚强。
出于对武林前辈的敬重，又是一条铁骨铮铮的汉子，展昭不忍任其死于荒野，遂就地刨了一个坑，简单将向福安葬。
半月后。
开封府一行人终于抵达陈州。
知州周进惊慌失措，六神无主，慌忙来找庞昱商议对策。
“慌什么？”庞昱依旧气定神闲，“本侯都不怕你怕什么，去把仓库打开，多发一些给贱民，堵住他们的嘴就是了。”
“是，下官这就去办！”
周进回衙门，命衙役打开粮库，只管发放粮食。
随后换了官服，率领州衙大小官吏出城来迎接包拯。
“下官陈州知州周进，率领大小官吏迎接钦差大人。”
周进一直只听说包拯的威名，如今看到本人，那不怒自威的样子，仿佛能慑人心魄。
本就做贼心虚，包拯都还没出声，心里便早已打起了鼓。
“周大人免礼吧！”包拯缓缓开口。
“谢包大人。”
周进说着，连忙让开一条路。
包拯径直入城。
此时，只见城中百业凋敝，死气沉沉，万马齐喑，灾民排成几条长龙。
看到包拯一行人，都投出异样的目光。
来到州衙，知州又来参拜包拯。
包拯率先介绍了公孙策。
周进也赶忙参拜，目光却在寻找展昭：“包大人，为何不见展护卫？”
包拯道：“你问这些做什么？”
才一出声，周进便吓得胆颤心裂：“下官只是随便问问。”
包拯轻哼一声：“周大人，朝廷发下来的赈灾粮款，可都如数落实，发放到灾民手里？”
“回包大人，下官严格按照安乐侯之命，每隔三日便会发放一次粮食。”
“至于朝廷拨下来的十万两银子，也全都用来购买粮食了。”
包拯不动声色：“将账本取来与本府看。”
“是！”周进怀揣着忐忑的心情转身离去。
须臾，转回花厅，将厚厚的几本账本呈递在包拯面前。
包拯查阅了片刻，脸色渐渐黑了下来，账本上的数目虽然都记录的清楚，只是上面的价格却离谱至极。
从外地购买的一斗米，竟高达三十文钱，比寻常的米价高出十倍。
而且上面的字迹潦草，分明就是赶出来的。
陡然间，包拯的怒火，一下子从脚底蹿到了头顶。
这些狗娘养的官吏，当真是没几个干人事的，欺上瞒下，简直不给百姓一点活路。
周进的心情也跟随着包拯的脸色变化，紧张到极点，生怕包拯瞧出端倪后，一个不高兴，就铡了他的脑袋。
啪！
一声巨响。
包拯一巴掌拍在桌上，面色肃穆：“周进，账本上从外地购置的米价为何整整高出市价十倍有余，你要是说不出个所以然，本府要你狗头。”
扑通！
面对包拯的怒火，周进双腿一软，直接就跪了下去。
这是从骨子里就透出来的恐惧。
毕竟，他面对的可是包青天啊！
“包……包大人容禀！”
“今年大宋多个地方都在闹饥荒，故而各地的粮食都跟着涨价。”
“下官记录的每一笔，都是实打实的价格，并无丝毫隐瞒，包大人明鉴呐！”
“一派胡言，本府面前，竟然狡辩，简直不知死活。”包拯勃然变色，“来啊，将周进拉出去砍了！”
张龙赵虎闻声出列。
周进吓得魂飞天外，连爹娘都不记得是谁了。
“包大人饶命，下官愿招！”
包拯这才示意张龙赵虎退下：“这是本府给你的最后一次机会，若敢说半句假话，定斩不饶。”
这一点，周进丝毫不怀疑。
此时此刻，为了保命，他哪里还敢隐瞒。
一五一十将庞昱逼他动用朝廷赈灾款修建行宫，强抢民女，以及杀通判杨松等罪行，如实坦白。
“包大人，一切都是安乐侯逼下官做的，下官句句属实啊！”周进哭拜于地，“下官也是被逼无奈，不敢不听他的话，求包大人开恩呐！”
包拯对周进还是有所了解的，尤其是陈州发生旱灾之后，就特意调查过他，知道他是什么人。
虽然没多少能力，但本性不坏。
想到这里，包拯接着道：“就算你是被庞昱逼迫，你身为知州，牧守一方，明知庞昱倒行逆施，为何不极力劝阻，亦或上报朝廷，反而助纣为虐，你也难辞其咎。”
“哎哟~~包大人呐，安乐侯可是当朝国舅爷，又是庞太师的儿子，身份何等尊贵，下官哪敢不从。”
“杨通判就是因为和安乐侯作对，才落得个斩首的下场，若非被神秘剑客救走，他早就去阎王了。”
包拯在官场中摸爬滚打多年，怎么可能不清楚官场上的种种身不由己的无奈。
实际上，在众多官员中，有许多人本性并不恶劣，他们中不乏有着远大抱负、才华横溢的青年才俊。
然而，官场就像是一潭浑浊的水，想要在其中做出一些实事，面临的掣肘和阻碍实在太多。
如果你想要成为一个清廉的好官，必会触及大多数官员利益。
这是一条充满荆棘的道路。
在这样的环境下。
要么选择与那些贪污腐败的官员同流合污，要么被整个官场排斥在外，甚至面临生命的威胁。
能够在这样的环境中保持清白，独善其身的人，实在是少之又少。
想到这里，包拯才没有过多指责周进。
贪生怕死，是人的本能。
面对安乐侯庞昱这个国舅爷，的确没有几个人敢得罪。
“够了！本府不愿再听你的解释。从今日起，州衙所有事务，本府将亲自处理，你只需随时待命，等候本府召唤！”
“下官遵命！”
周进如释重负，紧张的情绪终于得以缓解，袖子擦去额头的汗水。
“另外，本府还要你指控庞昱，将方才的供述一一写下来。”
“这……”周进心中暗自叫苦，面露难色。
无论是包拯还是庞昱，他都不愿得罪。
他仅是一名五品小官，实在不想卷入这场纷争。
稍有差池，人头就得落地。
庞昱敢杀他，包拯更敢杀他。
今时不同往日，大宋朝不杀士大夫的祖训早就不复存在。
“怎么？”包拯眉头一皱，脸色一沉，“你不愿意？”
“下官不敢！下官不敢！”周进战战兢兢。
包拯不给他任何反驳的机会，命公孙策为他执笔。
公孙策取来笔墨纸砚：“周大人，请吧，这是你唯一能活命的机会。”
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