看起来有些破旧狭小的院落里，地上跑着几只撒欢的家禽，不知谁家屋里的孩子，扯着嗓子哇哇哭叫着，还有三个站在门口嗑瓜子的老婆子。
这和她之前住的那个宽敞明亮、干净整洁的大院子相比，简直就是一个天上一个地下。林母看到眼前的景象，心中再次涌起一股怨气。
她忍不住在心里又一次埋怨起萧长莺来：“没分寸的小蹄子，看我以后怎么收拾你！”
嗑瓜子的两个老婆子看到林巍母子，早就听说了信的她们，热情地上前打招呼，但林母此时心情不佳，并没有什么兴致搭理对方，只是草草地推脱说自己身体不舒服便要进自己的屋子里去。邻居看着她那副无精打采、恹恹的样子，以为她真的生病了，便关切地询问是否需要帮忙买药或者找大夫看看。
林母心中烦闷至极，这俩人怎么说也是上京城里的官家妇人。怎会如同她们家乡村口那些喜欢嚼舌根、搬弄是非的老婆子一般令人反感！
然而，毕竟自己初来乍到，人生地不熟，林母也明白凡事不能过于冲动和张扬，所以还是尽量克制着内心的不满情绪。
面对那两位热情过头且喋喋不休的妇人，林母努力保持着平日里从儿子那里学来的一副礼貌与谦逊相，用一种比较委婉的方式向她们表达出自己并不需要所谓的“帮助”。随后，便迫不及待地拖着那早已疲惫不堪的身躯，紧紧跟随在儿子身后，快步走进屋内。
可当踏入房间的一刹那，林母只觉得眼前突然一片漆黑，仿佛所有希望都瞬间破灭。
入眼的是一幅让她倍感失望的场景：简陋破旧的家具摆放得杂乱无章，墙壁上布满了斑驳的痕迹，空气中弥漫着一股潮湿发霉的味道……
屋子不仅又小又破，而且朝向也不好，一天之中只有下午才能照进来一些阳光。这样阴暗潮湿的居住环境，还不如他在南地时的住所，起码那是个独门独院，小房子也是坐北朝南的。
唯一差强人意的是，这间房是老少间，空间足够她和儿子林巍居住。但即便是如此，林母还是无法掩饰内心的失落。
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萧长莺最近接二连三地收到上京城各府的主母或者千金拜访和邀约，属实忙的她有些脚不沾地，后来她一咬牙，直接跟母亲商量，在家里办了一场赏花宴，邀请各府的主母，千金，公子到镇国公府聚一聚，一次性满足了他们的好奇心，省的今天这个来试探试探，明天那个来打听打听。
当然，林巍是不可能被邀请的。
国公夫人看着坐在身边乖乖巧巧的女儿，怎么看怎么喜欢，她嘴角不由得微微上扬，伸出手，轻轻握住萧长莺莹白粉嫩的手，放在手心缓缓摩挲：“长莺啊，这上京城这么多和咱们门第相当的人家，你可有属意的儿郎？”声音温柔而亲切。
萧长莺和林巍的事情国公夫人也是知道了一些的，但是现今女儿已经回头了，这人哪有不犯错的，回头了就好，她也不说萧长莺，给孩子留面子，都是大姑娘了。
萧长莺今日穿了一身明黄色的齐胸襦裙，衬得她越发娇俏动人，腰间的镶钻石腰带、手腕上的玉镯，无一不精致，这套衣服确实是她精心挑选的，每一处细节都经过了仔细琢磨，只为在母亲面前展现出她娇俏不谙世事的形象，以防止她母亲借机催她选男子定亲。
萧长莺抬起头，目光清澈如水，她抿了抿嘴唇，低头轻声回答道：“母亲，女儿还小，还想多陪您几年呢，您是不是不喜欢女儿了，这么着急将女儿嫁出去，女儿不依！”
说着便将自己的手从国公夫人的手里抽了回来，转过身去不理人了。
国公夫人被女儿娇嗔也不恼，她无奈地叹了口气：“娘当然是喜欢你的， 娘最喜欢你了，可是最近宫里边传出风声，说皇上等科举之后想要选妃，并且有意让你入宫。”
萧长莺听了国公夫人的话，面上没什么表情，但是心里却觉得恶心极了，她姑母是皇后，她入宫，和姑母伺候同一个人，亏皇上能想得出来，也不看看自己多大年纪了。
不过她也能理解皇上的想法，国公府只有她一个嫡女，哥哥们都已经完婚了，各方势力再想拉拢国公府，只能求娶她，皇上只要还有一口气在，谁娶了她都不如亲自娶了放在后宫放心。
这也是萧长莺为什么一直想找一个身份不显，但未来可期的人成亲的原因，因为只有这样的人才堪堪配得上国公府的门第，又不会对皇权的稳定造成不良影响，皇上才有可能同意她的婚事。
从国公夫人院子里出来，萧长莺一边走一边算时间，离今年的科考也没多长时间了，如果想要找到一个合适的人选，就必须要抓紧时间了。
总不能让国公爷在放榜当天去榜下捉婿吧，不仅丢尽了国公府的脸面，而且随随便便抓来的人，谁知道他的底细如何？万一抓到一个心怀不轨或者品行不端的人怎么办？想到这里，萧长莺不禁皱起了眉头，心里越发觉得这件事情棘手起来。
随心刚刚一直跟在萧长莺身侧，国公夫人的话她也听见了，身为贴身大丫鬟，将来主子嫁人，她也是要跟去的，她也希望小姐能够嫁个好人家，这样她们做奴婢的日子也好过一些。
可是想了想这上京城适龄的公子哥儿们，她暗暗地撇了撇嘴，这些人哪家的父辈不是姨娘环伺，他们房里，恐怕也不会干净到哪里去。
“随心，收拾收拾，带上家里今年最好的茶和李嬷嬷今天新做的点心，咱们去趟叶伯伯那里。”萧长莺的话，打断了随心的思路，她福了福身，吩咐身后的小丫鬟去办。
叶天福是夏国有名的神医，不仅医术高超，而且用毒也是一绝，想要找他看病可不容易。一来，他喜欢四海为家，行踪不定；二来，他这人脾气有些古怪，若是看不顺眼的人，就算家世再显赫，出再高的价钱，他也不会接诊，若是求医之人不小心把他惹急了，还会无缘无故地染上一些不治之症。
不过，叶天福对萧长莺倒是颇为客气，并非是有多喜欢她，只是因为萧长莺那里有一个让他惦念的人，那人愿意跟着萧长莺。所以，他多少是要萧长莺几分面子的，免得让那人因为他而受了委屈。
蒙着面的萧长莺穿着一身普通人家小姐的衣裳，她身边跟着同样蒙着脸、穿着普通大户人家丫鬟服饰的随心，两人手中还拎着一些东西。她们就这样走进了叶天福新买的小院子里。
过了一段时间，当两人再次从院子的小门走出来时，脸上的面纱已经消失不见，取而代之的是两张看起来普普通通的面容。此时的她们，就像两个普通的女子一样，没有任何特别之处。
“小姐，我们这是要去哪儿啊？”随心好奇地问道，同时跟随着萧长莺朝着正大街走去。她不明白为什么还要如此大费周章地易容。
萧长莺微微一笑，神秘地说：“去了你就知道了。”她并不想过多地解释，因为大街上人来人往，人多嘴杂，如果不小心被有心之人听到，可能会带来不必要的麻烦。
随心虽然还是一头雾水，但也不再追问，默默地跟随在萧长莺身后。她们穿过熙熙攘攘的人群，来到了一家名为“清雅居”的酒楼前。这家酒楼在京城颇有名气，以其美味佳肴和独特的氛围吸引着众多食客。
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