周辰没有急着立刻出发。他和秦家老二就着清冽的溪水洗漱了一番,又就着篝火的余烬热了剩下的粥和黄桃,慢条斯理地吃完,算是把精神和体力都修整到最佳状态。
随后,两人开始仔细检查昨晚留下的标记,并警惕地观察四周,尤其是来时的方向。他们侧耳倾听,除了林间的鸟鸣和风声,并无其他异响;又仔细查看地面和灌木,确认没有新的脚印或被踩踏的痕迹。
“看来没人跟过来。”周辰压低声音,松了口气。
“嗯,就咱俩。”秦家老二也点头附和。
确认安全后,他们再次清点物资。携带的干粮和罐头,省着点吃,还能支撑三天。更多的补给则藏在登陆点附近的小船底部。
不过,眼前这片林子物产还算丰富,野果、溪鱼都能果腹,算下来,在岛上再坚持四五天问题不大。加上藏起来的储备,撑上十天半月也并非不可能。
“够了,时间充裕。”周辰心里有了底。
两人用泥土和溪水彻底熄灭火堆,确保不留半点火星。又将营地简单收拾了一下,砍了些带叶的树枝,将他们停留过的痕迹尽量掩盖。做完这一切,周辰系好背包带,对秦家老二说:“走吧,不能再耽搁了。不然二胖子他们在船上该等急了。”
秦家老二“哎”了一声,背起行囊,两人再次踏入密林。
越往前走,植被越发茂密。一种叶片边缘带着锋利锯齿、茎秆上布满尖刺的灌木丛开始出现,两人不得不更加小心,用砍刀谨慎地劈开前路,生怕被划伤。
走着走着,周辰突然停下脚步,做了个噤声的手势,压低声音:“等一下,前面有动静。”
两人凝神细听,前方传来一阵轻微的“沙沙”声。他们猫着腰,拨开挡在眼前的宽大叶片往前看去,不由倒吸一口凉气——只见前方一棵大树的横枝上,一条足有成年男子手臂粗细、鳞片斑驳的大蛇,正缓缓游动,猩红的信子不时探出,发出令人心悸的“嘶嘶”声。
秦家老二吓得一缩脖子,声音发颤:“哥……这……这么大个!”
“小声点,”周辰紧盯着那蛇,低声道,“是蟒蛇,没毒。但别招惹它,被缠上也不好受。”
“原来还有没毒的蛇啊……”秦家老二稍微松了口气。
两人屏住呼吸,打算悄悄从旁边绕过去。就在他们刚挪动脚步的瞬间,那蟒蛇猛地从树枝上弹射而出,速度快得只留下一道残影!只听“扑通”几声乱响,一只正在附近啄食的海鸟还没来得及反应,就被蟒蛇一口咬住!
紧接着,粗长的蛇身如同灵活的绳索,瞬间将海鸟层层缠绕,勒紧!伴随着一阵令人牙酸的“咔嚓”声,那是鸟骨被生生绞断的声音。蟒蛇带着它的猎物从树上坠落,“噗”地一声砸在厚厚的落叶上,仍在持续收紧身体。
秦家老二看得头皮发麻,下意识地搓了搓胳膊:“我的娘诶……这要是缠在人身上,骨头都得碎了吧?”
“遇上了也别慌,”周辰冷静地传授经验,“别砍它身子,那没用。找准机会,用最快的速度砍它的头!头掉了,它就没威胁了。”
“懂了,哥!”秦家老二重重地点了下头,心有余悸,“这岛上蛇真不少,咱得更小心点。”
“嗯。估计是从邻近的岛游过来的。海岛之间看着远,对这些动物来说不算什么。”周辰一边警惕地观察着周围,一边随口说起听来的轶闻,“在外国有一个岛叫猪岛,上面有很多的猪,那种猪其实就是人养的,随后也不知道为什么就游了几十公里到一个小岛上,就在上面繁衍生息了,所以说那个岛也被人们称为猪岛。”
“猪还会游泳?这个我还不知道呢”秦家老二瞪大了眼。
““呵呵,猪肯定是会游泳的家猪圈养久了看不出来,真扔野地里,本事大着呢。”周辰笑道。
“啥,哥,真的有这么神奇吗?”
“对呀,我可没有骗你,猪是一种能在短时间内就能返祖的动物。像家猪扔到野外没几年,它自己都能变成野猪。平常它被人们圈养在一起,是因为它根本不需要獠牙,也不需要长出厚实的皮毛用来防御,只需要每天吃吃喝喝睡了就行,所以自然而然就退化了。你看就像人一样,如果每天躺在床上什么事也不干,你是不是就会变成一个大胖子?但如果让你出去天天运动的话,你是不是会变成一个瘦子?”
“哥,你说的好有道理,本来你说这些我有点不理解了,但你这么一举例子我就明白了。”
秦家老二恍然大悟。
两人一边闲聊分散紧张感,一边继续艰难前行。又走了一段,秦家老二突然指着前方喊道:“哥!快看!‘三角’!好大的‘三角’!”
周辰顺着他指的方向看去,只见前方的树上挂满了一种奇特的豆荚状果实,个头极大,堪比成人手掌,形状更像放大了数倍的四季豆。
秦家老二好奇地摘下一个,用力掰开,里面是几颗棕黑色、类似干瘪桂圆的果肉。
他尝了一颗,咂咂嘴:“嗯!酸角!哥,你也尝尝?”
周辰接过一颗放入口中,一股熟悉的酸甜味在舌尖蔓延,带着点干果的韧劲。
“这是啥玩意儿啊?我怎么不认识。”
“是酸角,我老家那边也有。这东西不能多吃,越吃越饿,小时候没东西吃才拿它垫肚子。”
“酸角?这玩意儿能补那个……维他命?”
秦家老二努力回忆着周辰之前提过的词。
“维生素就是一种蕴含在蔬菜里面的东西,如果船上的人吃蔬菜吃少的话,就会牙齿流血。”“哦,哥,我知道。这个我之前听老辈人说过,那时候在船上时间待得久,吃的太少,他们说牙就会流血,所以说后面嘛,他们都会带一些罐头上去,不吃罐头的话在船上连半个月都活不过。”
“对,说的就是这个东西,咱们必须要补充维生素。”
补充了点水分和酸角提神,两人继续赶路。
大约又前行了两公里,周辰再次停下,对照地图,又看了看日头。他找来一根较直的树枝,垂直插在地上,仔细观察着影子的方向和长度。
片刻后,他脸上露出兴奋的神色:“快了!再往前一公里左右,应该就到了!”他指着前方一处突兀耸起的断崖,“你看那崖壁的轮廓,跟地图上画的几乎一样!”
秦家老二凑过去仔细比对,也激动起来:“哥,应该就是这里啊,咱们只要走到那个悬崖那里,按照上面的描述,悬崖上面有一个大洞,那个海盗头子就把宝藏藏在这个山洞里面了。”
想到梦寐以求的宝藏近在咫尺,两人脸上都抑制不住地泛起红光,忍不住低笑出声。
“妈的,真是前人栽树,后人乘凉!那老海盗估计做梦都想不到,便宜了咱哥俩!”周辰笑道。
“嘿嘿,乐死我了!”秦家老二搓着手,兴奋难耐。
两人怀着激动的心情,加快脚步朝断崖走去。然而,没走多远,周辰猛地停下,脸色微变。
“不对劲!”他压低声音,一把拉住秦家老二。
只见前方的树木,明显有被利刃砍伐过的痕迹,虽然痕迹陈旧,但在这原始丛林里格外扎眼。
“有人?!”两人心头警铃大作,立刻俯低身子,放缓呼吸,借助树木的掩护,小心翼翼地朝前摸去。
“哥,前面太空旷,直接过去太危险。”秦家老二观察了一下地形,小声道,“我爬树上看看情况。”
“你行吗?”
“放心吧,爬树我在行!小时候天天套鸟蛋呢,不用怕!”秦家老二说着,像只灵活的狸猫,三下两下就攀上了旁边一棵视野较好的大树,借助茂密的枝叶隐藏身形。
周辰则迅速躲进一丛茂密的灌木后,心脏怦怦直跳。他实在想不通,藏宝图应该只有他们才有,这里怎么会出现人迹?
按理说不应该啊!
难道是哪里出问题了?
过了一会儿,秦家老二从树上滑下来,脸色困惑:“哥,怪了!我没看见人。但那边确实像有条被人踩出来的小路,看不太真切,离得有点远。”
“不能再往前了,”周辰果断摇头,“太冒险。万一对方有枪,占了高处,咱们就是活靶子。钱重要,命更重要!”
秦家老二脸上闪过一丝挣扎:“可是哥……眼看宝藏就在眼前……”
“糊涂!”周辰低喝道,“财迷心窍了?命没了,多少钱都白搭!先撤,从长计议!”
两人虽心有不甘,还是决定暂时后退。可刚往回撤了没几步,一阵“稀稀索索”的声音隐隐传来!
“有人!”周辰反应极快,一把拉住秦家老二,两人手脚并用,迅速爬上了旁边一棵枝繁叶茂的大树,用枝叶紧紧遮住身体。
“哥,怎么办?”秦家老二紧张得声音发颤。
“嘘——别出声!人在底下一般不会往上看。稳住!”周辰自己也屏住呼吸,心里充满了疑问:到底是谁?怎么会抢先一步?
那“稀稀索索”的声音越来越近,还夹杂着……铃铛声?
“铃铛?”周辰一愣。这荒岛上怎么会有铃铛?
下一刻,眼前的景象让他瞪大了眼睛——只见几只山羊从前方的灌木丛里钻了出来!领头那只壮硕的公羊脖子上,赫然挂着一个锈迹斑斑的铜铃!它身后跟着大大小小七八只山羊,“咩咩”地叫着,悠闲地沿着那条隐约的小径,朝着断崖方向走去。
“山羊?!有人在这儿养羊?”秦家老二也傻眼了。
“不像……”周辰仔细观察着羊群,“你看里面有好几只老羊、病羊,真要是人养的,早宰了吃肉了,哪会让它们活这么久?倒像野生的。”
“可那铃铛……”
“是啊,铃铛怎么回事?”周辰也百思不得其解。
两人悄悄从树上滑下,望着羊群远去的方向。
“走,跟上去看看!它们好像也是往悬崖那边去。”秦家老二提议。
“好,小心点,别惊动它们。”周辰点点头。
两人提着枪,借着林木掩护,悄无声息地跟在羊群后面。
羊群对身后的跟踪者毫无察觉,轻车熟路地来到断崖下的一片相对平坦的空地。
眼前的景象让周辰和秦家老二再次惊呆了——空地上,有一个用粗糙木头围起来的、早已破败不堪的羊圈!
旁边,还有一间几乎完全坍塌的小木屋,残垣断壁上爬满了藤蔓,窗户只剩下空洞,里面结满了蛛网,一派萧瑟。木屋周围,还能看出曾经被开垦成田地的痕迹,只是如今早已被荒草侵占。而那群山羊的目的地,正是这片长满肥美杂草的荒地,它们开始悠闲地埋头大吃起来。
这一幕彻底把周辰和秦家老二弄懵了。
“这里……以前有人住过?”秦家老二喃喃道。
两人对视一眼,决定上前查看。他们小心翼翼地靠近废弃的小屋和羊圈。那些山羊只是起初警惕地抬头看了看,见他们没有进一步动作,便又自顾自地吃起草来,似乎早已习惯了人类的偶尔出现。
“哥,你看!锅碗瓢盆!都锈穿了!”秦家老二在倒塌的木屋废墟里有所发现。
周辰也在四处查看。看来,这里曾经有人居住,并饲养了这些山羊。后来不知何故,主人离去,羊群逃散或在原地野化,经过多年繁衍,形成了现在这群带着野生习性、却又保留着驯养痕迹(比如那只铃铛羊)的奇特羊群。
“再仔细找找,看有没有什么线索。”周辰吩咐道。
两人在废墟间翻找起来。突然,秦家老二在一个相对完好的角落里兴奋地低呼:“哥!快来看!这有个本子!上面有字!我不认识,你快来看看写的啥!”
周辰心头一跳,立刻快步走了过去。
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