“别紧张，我只是问你几个问题，很快就走。”
学徒紧张地点了点头，嘴里念着一句波斯语，大意是：“我照做，别杀我。”
孙必振听不懂波斯语，但对方的语气和神情他看得明白。由于听不懂波斯语，他打算只问一些简单的问题，让学徒通过点头或摇头来作答。
“我问你，这屋里有地狱门吗？”
学徒点头。
孙必振心中一喜，接着追问：“蛇孽司在屋里吗？”
学徒又点头。
不好，虽然地狱门就在屋里，但蛇孽司本人也在场，那就不能贸然闯入了。
孙必振沉吟片刻，又问：“蛇孽司这个人……好说话吗？”
学徒愣了一下，接着猛地摇头，态度坚决；这家伙是蛇孽司的学徒，连他也觉得蛇孽司不好说话，那大概是真的不好说话。
“我就知道，光听这名字就不像是个通情达理的主。”孙必振嘀咕着，开始盘算对策。
眼下，蛇孽司应该还不知道他们的目标是地狱门。如果贸然现身与他交涉，不仅可能谈不拢，还会暴露身份；即便对方愿意通融，恐怕也免不了开口索贿。
孙必振知道，像通行金箔这样的贿赂只对凡人或者琥珀教的大祭司管用，对于拜火教的大祭司而言，黄金还不如灵药有吸引力，若是对方狮子大张口，他们未必能满足其胃口。
权衡利弊，孙必振心中有了计划：与其冒险贿赂，不如暗中行事，伺机而动，在蛇孽司察觉之前，悄然通过地狱门。
既然打算瞒天过海，就必须摸清酒曲之屋的警戒状况。孙必振知道，屋这种怪东西并不遵守常规的物理法则，外小内大，空间扭曲，所以不能光看外表，必须搞清楚里面到底有多少人。
于是他又问：“酒曲之屋里的人多吗？”
这一次学徒愣住了，显然对“多”这个模糊的概念难以下判断。
孙必振只好换个问法：“屋里有超过一百人吗？”
学徒摇头。
“那，有超过五十吗？”
学徒点头。
“那就是说，大概七十人？”
学徒摇头。
“六十？”
学徒点头。
屋内大约有六十人，这个数字不多也不少，孙必振沉吟片刻，觉得该问的也问得差不多了，便捏了个乙醚咒，往学徒赤裸的皮肤上一拍，对方当即软倒在地。他顺势将人拽起来，拖回了同伴藏身的地方。
自从完成“七死无悔”仪式后，孙必振的炁已臻于化境，能够释放毒气而不伤己身，运用起这类小法术也十分娴熟了。
张莲旭见他拖着一个异教徒回来，立即凑上前来，低声问道：“怎么样？”
孙必振简明扼要地把事情经过和自己的打算说了一遍，听完后，张莲旭点头称赞：
“你很机灵，蛇孽司确实不如地火教好说话，我们最好就这么办。先派一个人进去打探一下，确认地狱门的位置，再群起而动。”
她话锋一转，扫视了一圈三人，问道：“现在的问题是，谁来当这个哨子？”
哨子，是密教信徒之间对打探情报者的称谓，类似于斥候或者探子。
“我来吧。”召潮司当即开口。
“不，”孙必振伸手拦住她，“还是我来。”
召潮司看着孙必振，面露担忧之色，“你没我灵活，还是我去，更稳妥些。”
“你说得没错，但我有一个好主意，这个主意只有我能实践，你们三个都不行。”
说着，孙必振蹲下身，摘下了昏迷学徒脸上的德式防毒面具。三位同伴见状，立刻明白了他的意图。
学徒的防毒面具是一种覆盖整个面部的全罩式面具，戴上之后不但无法辨识面容，就连声音也被过滤得模糊喑哑，很难听得出是谁。
孙必振没再多做解释，干脆利落地脱下外衣，换上了昏迷学徒的短裤和雨衣，戴好防毒面具，整个人换了一副样子。他站起身，叉腰挺胸，绷紧身体问道：
“怎么样？有没有破绽？”
召潮司和孙露红上下打量了一番，皆摇头表示没有破绽。
张莲旭却眼前一亮，猛地凑到他面前，双眼放光地盯着他结实的腹肌，伸出躁动的小手，疯狂搓揉：
“哇！太带劲了！师弟你在哪家健身房练的啊？”
召潮司忍不住翻了个白眼，一把拽住张莲旭的衣领，把她从孙必振身边拉开，低声叮嘱道：
“进去之后千万小心，能不说话就尽量别说，虽然外观遮得住，但声音多少还是能听出端倪的。”
“放心吧，就算我想说，我也不懂洋文，任谁来了我也不开口。”
说完，孙必振将长矛收进魔术口袋，转过身，迈步朝酒曲之屋走去。
他来到黑檀木打造的屋门前，深吸一口气，缓缓推门而入，身影随即被屋内腾腾的白雾吞没。
屋内的热浪较屋外更甚，刺鼻的、包含着高浓度酒精的热蒸汽从屋内涌出，凡人恐怕看不清屋内的构造，但这对瞎子孙必振而言并无影响。
和凡世的屋子不同，地狱的“屋”往往不受欧氏几何的制约，就比如这间酒曲之屋，它的内部要比外部更大。
迎接孙必振的是一架木制的旋转楼梯，地板上覆盖着厚厚的蒸汽，他抬头向上看去，几名学徒正站在二层，将一桶药剂倒入一只沾满沥青的坩埚，另有一名背着手巡视的门徒在大声喊着几句波斯语，大概是在把控药剂的量。
这些学徒都穿着类似的雨衣套装，汗和凝固的液体顺着他们的花花绿绿的雨衣流到了地上。
虽然做了伪装，但孙必振还是下意识地伏低身子，隐藏在浓浓的蒸汽之中，遁入雾霭，沿着下沉的白气走向二楼。
专心炼药的学徒们没有发现孙必振，他来到二楼，透过雾气看着学徒们炼药；孙必振并不懂炼药学，他停下脚步观看，纯粹是因为好奇。
二楼，蒸汽忽上忽下，从飘在天花板上的蒸汽中垂下一团凝胶状的白色物质，恰好落在了那沾满沥青的坩埚内。
监督工作的门徒急忙喊了一个单词，大概是“停止”的意思，两名学徒立即停止了倾倒药液，他们将金属桶放在了一旁，各自抓起一只涂抹有铅粉的烧火棍，将抹着铅粉的一端插进了那团白色凝胶。
凝胶发出“嗤”的声响，刺鼻的蒸汽从那团凝胶里喷了出来，原本圆鼓鼓的凝胶团瘪了下去，变成了一滩白色的粘液，慢慢融化在了药液中。
这团凝胶正是酒曲之屋的血肉，两名学徒将火棍拔出，棍上的铅粉已经耗尽。他们默契地将棍子丢向后方，由一名回收火棍的学徒接住。
接住火棍的学徒站在一只装铅粉的铁箱旁边，他将两根棍子顺着一处抹着松油的孔洞插入铁箱，再从箱子下端拔出两根新的、粘着铅粉的火棍，快步跑过去，将两根火棍放在了同伴身侧。
与此同时，那两名负责添加药液的学徒用两只大钩子吊起坩埚，两人并排走向屋子深处，将那坩埚送往第二道工序。
这种配合默契的流水线式作业令孙必振大为震撼，没想到，蛇孽司当真实现了灵药的量产，不愧是工匠之神的大祭司。
孙必振欣赏着灵药的生产，差点忘记了自己的目的，他愣了好一会才醒转过来，赶忙向着屋子深处走去。
酒曲之屋的走廊弯弯绕绕，幻象丛生，在走廊深处，许多门扉沿着走廊敞开，通往不同的房间。
每个房间都装着不同的怪异装置，蛇孽司的学徒们在其中劳作，端着各式器皿的学徒进进出出，不断和孙必振擦肩而过，但都没有理会他；看来这里的炼药工作十分繁忙，学徒们不敢怠慢，这也从侧面说明蛇孽司确实不是好说话的人，居然如此压榨自己的信徒。
孙必振继续深入，每经过一个房间，他就探头朝里面看一眼，寻找着地狱门，但迟迟没有看到门的踪影。
“奇怪，这门开在哪里了？死活找不到呢？”
孙必振在心里嘀咕，继续深入，突然发现了一间特殊的房间。
房间里有一面白色墙壁，一只棕色犰狳卡在白色墙壁内，面前摆着一只食盆，食盆里放着一些天南星属植物的叶片。
犰狳啃食着面前的叶片，这些叶片混入了烈性泻药，致使那犰狳不断进食却无法获得饱腹感，它一面进食一面排泄，后半身被隔离在了墙壁的另一侧，一名穿着棕黄色雨衣的学徒正用一只铜盆接那犰狳的排泄物。
犰狳显然知道自己腹泻的原因，它并不想吃这些叶片，但只要它稍一怠慢，负责收集粪便的学徒就会抄起棍子敲打犰狳的脑袋，逼迫它继续啃食、继续腹泻。
这景象既不人道又不卫生，孙必振看了忍不住打了个寒噤，不敢多看，闷头朝前走去，却来到了走廊尽头。
走廊尽头又是一架螺旋楼梯，孙必振不禁感叹，这酒曲之屋看着不大，内部却玄机重重、别有洞天。
这架楼梯并没有被蒸汽包裹，但这附近也没有学徒工作，孙必振左右看看，确信没有人发现自己，这才轻声慢步地上楼。
三层是一个相对干爽的花园，里面种植着金粉色的郁金香，这是伯纳德郁金香，一种地狱花卉，具有强大的安眠效力。
食用这种花的根茎或种子将会带来持久的昏睡，曾有一名叫伯纳德的密教信徒误食了这种花的茎杆，他在同伴的照顾下沉睡了足足三年之久，醒来后在信徒中大肆宣传推广这种催眠植物，这种郁金香也因此得名。
种植伯纳德郁金香需要大量的磷肥，地狱里又没有肥料，蛇孽司是从哪里获得种花所需的肥料的呢？
孙必振收敛气息，轻轻迈步走进了花田，他踩在那松软的田地里，却发现脚底的触感不对，他低下头查看，发现脚下的土壤并不是真正的土，而是犰狳的风干粪便。
“我的天……这样太能拉了吧？”孙必振看着宽广的花田，如此想到。
小心翼翼地穿过花田后，孙必振遇到了一扇金红色的栅栏门，栅栏门半敞着，门后是一片纯白色的场地，里面有喷泉和绿植，藤萝围绕着大理石的雕塑肆意生长，完全是一片世外花园的景象。
正疑惑时，孙必振突然察觉到一股阴邪的炁，他慌忙躲到一处大理石雕像后，隔着雕像用观炁的法术查看炁的来源，果然，这股炁正来自此地的主人：蛇孽司。
蛇孽司的炁如同浓稠的墨汁在空气中缓慢翻腾，不同于孙必振以往见过的炁，这股阴邪之炁带着令人头皮发麻的恶意与腐败的甜香，像一条蟒蛇缓缓爬行在花园上空。
孙必振屏息凝神，用观炁的视角看向蛇孽司，只见蛇孽司正端坐在一张由藤条编织的躺椅上，身前跪着一名学徒。
此人面貌俊朗非凡，一头漆黑长发垂至腰间，赤裸着上身，双肩上蜿蜒盘踞着两条妖异的蛇。
蛇身从蛇孽司肩胛处钻出，对着跪伏在地的学徒，垂涎欲滴地吐着信子。
学徒正颤巍巍地跪着，头颅低垂。
蛇孽司微微低头，两条黑蛇齐齐俯冲而下，咬入学徒的太阳穴。
“嘶——”
孙必振听见了那令人牙酸的吸吮声，那不是吸血的声音，那是吸食脑髓才能发出的腌臜声响。
学徒的身体剧烈抽搐，双膝跪地却不敢发出半点哀嚎，额头冷汗涔涔，面孔扭曲。
良久之后，两条黑蛇才缓缓退出，蛇口的鳞片上沾着细碎的脑膜，滴落紫红的汁液。
蛇孽司闭目沉吟，仿佛在回味，他缓缓开口，嗓音低沉沙哑，所说乃是地狱铭文，孙必振因此能够听懂：
“很好，你最近没有懈怠，去吧。”
学徒勉强抬起头，眼神呆滞，无力地慢慢站起，踉踉跄跄地离开了花园，像一条落魄的狗，浑身虚软地消失在了楼梯口。
目睹此景，孙必振终于明白，为什么看门的学徒在听到“蛇孽司好不好说话”这个问题时会拼命摇头，也明白了为何学徒们都辛勤劳作、丝毫不敢偷懒。
这哪里是“不好说话”？这根本是邪恶。
孙必振有些胆寒，他屏息凝神地注视着蛇孽司，丝毫不敢出声，担心对方会察觉自己的存在。
吸食脑髓后，蛇孽司坐回了躺椅当中，开始闭目养神，过了片刻，躺椅上传来了鼾声。
像李世界那样不需要睡觉的大祭司毕竟是少数，看来蛇孽司和孙必振一样，也是需要睡眠的东西。
孙必振松了口气，开始在花园中寻找地狱门，他望向花园深处那一角藤萝最茂密之处，那里有一面圆形石墙，而墙的中央，幽幽地立着一扇圆形拱顶的石门。
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