太子周明抬眼瞧见周仁帝对着自己微微一笑，心中顿时了然，知晓此次自己定然是做对了事。
他深知，只要能够博得周仁帝的欢心与认可，那这至高无上的皇位便无人可以撼动分毫。
今日朝堂之上，即便众人如何弹劾周宁，周明心里都跟明镜儿似的，晓得周仁帝决然不会应允。
毕竟这周宁所办之事着实出色，眼下大周正面临着耕牛短缺的困境，而周宁此举无疑是解了燃眉之急。
正因如此，周明方才那般言说，如此一来，周宁便休想从这件事中捞到半分好处。
吏部尚书魏无忌满心狐疑地凝视着太子，实在想不通太子为何要这般行事。
莫非……太子周明竟在私底下同周宁达成了某种不可告人的协议不成？
不多时，早朝匆匆散去。太子周明前脚刚踏入东宫，后脚便有太监前来通禀，说是吏部尚书魏无忌在外求见。
周明略一思索，旋即吩咐道：“传他进来吧。”
只见魏无忌稳步走进殿内，拱手施礼道：“下官拜见太子殿下。”
周明微微颔首，嘴角含笑地道：“舅舅此来，想必是想问本太子今日为何会替周宁说话吧！”
魏无忌轻点其头，应声道：“老臣确感此事颇为蹊跷，还望太子殿下解惑。”
周明缓缓开口道：“舅舅啊，近日来，孤反复思量，终于想通了一个至关重要的问题。”
魏无忌连忙应和：“哦？不知太子殿下所悟何事，微臣愿洗耳恭听。”
周明稍作停顿后继续说道：“其实这事儿也简单，父皇乃一国之君，他金口一开，便能定夺日后由谁登上那至高无上的皇位宝座。
如今孤已贵为太子，只要谨言慎行，不犯下大错，这未来的皇位定然非孤莫属！既然如此，只要能得到父皇的认可与支持，孤又何须担忧会有人胆敢从孤手中抢走这皇位呢？”
吏部尚书魏无忌听闻此言，不禁微微颔首，表示赞同，但很快便面露忧色地说道：“太子殿下所言极是，只是若待到您登基之时，那周宁的势力已然膨胀到难以遏制的地步，倘若他心生反意，举兵造反可如何是好？”
周明却胸有成竹地回应道：“无妨，只需将他困于关外九城即可。要知道，此地一侧是固若金汤的雁北关，另一侧则直面强大的北元铁骑。
如此一来，他即便有心作乱，也只能被困于此，非但无法对朝廷构成威胁，反倒可为我朝抵御北元的猛烈进攻。此等一举两得之事，岂不是甚好？”
此时的魏无忌心中暗自惊叹，未曾料到太子周明竟能想得如此深远周全。
然而，他内心深处仍存有不甘，毕竟自己的亲弟弟正是命丧周宁之手，无论如何都要让周宁血债血偿、以命抵命才行。
魏无忌面色凝重地看着太子殿下，缓声说道：“太子殿下啊，如果周宁那时候早就有所筹谋、精心布局，直接以雷霆之势一举突破了固若金汤的雁北关，那您届时又当如何应对呢？”
周明嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容，回应道：“哈哈，即便如此，那又能怎样？周宁就算再怎么厉害，难道仅凭他一己之力，还能够与我整个大周如钢铁洪流般强大的军队相抗衡不成？”
魏无忌眉头紧皱，语气焦急地劝诫道：“太子殿下，您切莫掉以轻心呐！周宁此人极善隐忍，竟然能在您的眼皮子底下藏匿蛰伏长达十余年之久，其心机之深沉实在令人心惊胆战。待到时机成熟之时，恐怕他将会成为您皇位路上最大的威胁啊！”
周明不以为然地摆了摆手，胸有成竹地说道：“孤目前所要做的头等大事，便是设法阻断周宁的势力渗入朝堂之中。
只要没有诸位大臣对他的鼎力支持，他想要登上那至高无上的皇位宝座，无异于痴人说梦、异想天开罢了。”
然而此时的魏无忌心中却暗自思忖着，眼前这位太子殿下未免也太过天真幼稚了些。
遥想当今圣上周仁帝当年不也是从默默无闻一路披荆斩棘，最终成功登顶皇位的么？
难道这周宁就注定不能成为下一个周仁帝吗？想到此处，魏无忌不禁感到一阵深深的忧虑涌上心头。
魏无忌面色凝重地提醒道：“殿下啊，当今圣上究竟是如何登上这至高无上的皇位宝座的，您难道真的一无所知吗？”
太子周明听到这话，不由得愣了一下。
尽管他心里清楚，周仁帝之所以能够坐拥天下，离不开裕亲王和端亲王的拱手相让，但终究还是显得名不正、言不顺。
而且，在他看来，如今的周宁可比当年的周仁帝要厉害得多呢！
周宁则是眉头紧皱，陷入了久久的沉思之中。过了好一会儿，他才缓缓地张开嘴巴，语气略带迟疑地问道：“舅舅，难道说……我之前所做的一切都是错误的吗？”
魏无忌轻轻摇了摇头，语重心长地回答道：“殿下，您如此思考并无过错。然而，那皇位的诱惑实在是太过巨大了，世间几乎无人能够抵御得住这般强烈的吸引力。”
周宁听后，若有所思地点了点头，表示认同，嘴里喃喃自语道：“的确是我将事情想得过于简单了。”
这时，魏无忌又接着说道：“殿下呀，您固然可以想方设法去讨好陛下，以此来博得他的欢心与宠爱。
但与此同时，您千万不可掉以轻心，任由周宁迅速崛起并茁壮成长。因为一旦他的声望超过了您，那么很多事情恐怕都会变得棘手起来，甚至会对您未来的地位产生极为不利的影响！”
经过魏无忌这么一番提醒，周明只觉得一股寒意从脊梁骨直窜上来，瞬间惊出了一身冷汗。
诚如魏无忌所言，如果真让事情发展到那一步，周宁届时手握重兵，又享有极高的威望，只要他登高一呼，恐怕众多朝堂之上的官员们都会纷纷倒戈，转投其麾下。
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