不过，周明深吸一口气，努力让自己平静下来，然后在马车里对那名士兵缓缓说道：“速速前去通报你家侯爷，就说本太子驾到。”
士兵先是向四周打量了一番，又看了看那豪华的马车，随后便转过身来，迈着沉稳有力的步伐朝着珍宝阁走去。他轻轻推开那扇厚重的朱红色大门，身影很快就消失在了门内。
没过多久，只见一个身着华服的男子急匆匆地从珍宝阁里快步走了出来。此人正是周宁，他脸上洋溢着欣喜与惊讶交织的神情，一边快步前行，一边连声说道：“哎呀呀！我原本还想着再过几日亲自去拜见太子哥哥呢，没想到您竟然先来探望小弟了。这可真是让小弟心中惭愧，受宠若惊啊！”
与此同时，一阵爽朗豪迈的大笑声。众人循声望去，只见停在珍宝阁门前一辆装饰精美的马车的车帘被掀开，一个身材高大挺拔、气宇轩昂的男子从车内跨步而出。他头戴紫金冠，身披蟒袍玉带，面如冠玉，目似朗星，浑身散发出一种尊贵威严的气息——此人便是当今太子周明。
周明满脸笑容地看着周宁，大步流星地走上前去，伸手拍了拍周宁的肩膀，双手握住周宁的手，露出一副非常亲切地表情大声说道：“哈哈哈哈哈！九弟莫要如此多礼，本太子今日恰好路过此地，听闻你已经归来，心中甚是欢喜，于是便顺道前来看看你。”
说罢，他上下打量了一下周宁，眼中流露出关切之意。周明这么做是表演给外人看的，他要让周仁帝知道他所做的这一切事情。
周宁赶忙恭敬地将太子周明迎进了珍宝阁，并亲自引着太子往里面走去。然而，当他们走到门口时，周明突然停下脚步，面露疑惑之色，转头看向紧闭的大门，不解地问道：“咦？这珍宝阁怎会关门闭户？莫非是遭遇了什么变故不成？”
周宁愁眉苦脸地叹了口气，无奈地说道：“唉！最近这段时间啊，老是有那么一伙不知天高地厚的家伙跑来闹事，搞得咱们这珍宝阁乌烟瘴气、鸡犬不宁的，生意都没法做啦，没办法只好先关门大吉咯。”
一旁的周明听闻此言，脸上故意露出一副极为惊诧的表情，大声嚷道：“什么？居然有人胆敢在九弟你的地盘上撒野闹事！简直太无法无天了！本太子马上就派人前去彻查此事，一定要将这帮混蛋揪出来绳之以法，还九弟你一个清白公道！”
周宁见状，赶忙摆了摆手，连声说道：“太子哥哥，您日理万机，这点小事就不劳烦您费心啦。其实小弟我已经想好了，这次干脆就彻底关门歇业算了，以后也不再开张了。”
周明一听这话可急坏了，心想这哪成啊，如果周宁真就这样撂挑子不干了，那等传到周仁帝耳朵里，自己恐怕少不了要被狠狠责罚一顿。
于是他急忙说道：“九弟呀，你千万别这么冲动行事嘛！你只管放心大胆地照常开业便是，只要有本太子在背后给你撑腰，量那些个跳梁小丑也不敢再来造次生事！”
然而任凭周明如何好言相劝，周宁却始终表现得心不甘情不愿的样子，一会儿说人手不够忙不过来，一会儿又讲资金短缺周转不灵，反正就是找各种各样的借口和理由，摆明了不想再继续经营这珍宝阁了。
周明心里跟明镜儿似的，清楚周宁这小子分明就是故意在装腔作势，但他还是强忍着心中的不满，依旧耐着性子继续苦口婆心地规劝起周宁来。
到了最后，周明见好言相劝似乎都不太奏效，索性心中一咬牙一跺脚，斩钉截铁地说道：“行了行了，九弟莫要再多说了！珍宝阁必须重新开业，而且届时本太子会亲自到场为你站台助威，也好让那些心怀叵测之人好好见识见识咱们珍宝阁可不是随便能惹得起的！”
周宁面上一副心不甘情不愿的神色，但还是勉强挤出一丝笑容应承下来。他转身走进内室，小心翼翼地取出一柄锋利无比、寒光闪闪的宝剑，又抱来一坛封存多年、香气扑鼻的美酒，这才缓缓走向太子周明所在之处。
当周宁将宝剑与美酒递到周明手中时，周明眼中故意做出一抹惊喜之色。周宁微笑着说道：“兄长，此剑是上等宝剑，削铁如泥；这坛酒更是陈年佳酿，口感醇厚。希望这些能入得了兄长之眼。”
周明连忙道谢，并拍了拍周宁的肩膀，赞道：“贤弟有心了！”
随后，周宁亲自陪着太子周明走出了珍宝阁。一路上，两人谈笑风生，看上去亲密无间，仿佛真的是一对感情深厚的亲兄弟一般。这一幕让周围的人都不禁感叹他们兄弟情谊之深。
待太子周明带着随从们缓缓离去之后，站在原地目送他们远去的周宁脸上逐渐浮现出一抹不易察觉的冷笑。太子此番前来，本就是为了维护自己那所谓的名声，然而，他却选择了委曲求全这条路。
表面上看，似乎是周宁在这场交锋中大获全胜，但实际上，周宁心里很清楚，他已经彻彻底底地将这位尊贵无比的太子殿下给得罪了。
不过，对于这样的结果，周宁却是丝毫都不在意。因为他深知，无论如何发展下去，最终也都会是这般结局。所以，此时此刻，他觉得有必要好好地给太子一个深刻的教训，让他知道有些人、有些事并不是那么容易就能被摆布的。
而另一边，太子周明面沉似水地端坐在奢华宽敞的马车之中。只见他满脸怒容，毫不犹豫地将刚刚周宁赠送给自己的那柄锋利宝剑以及那一壶醇香美酒狠狠地扔到了车厢的角落里。
同时，他还咬牙切齿、愤怒至极地吼道：“可恶！没想到我们这次竟然会输给那个老九！罢了，暂且就让他先得意一阵子吧。哼，日后咱们走着瞧便是！我定要叫他好看！”
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