大约在一个月的时候，马泰奥得到了他一直期待的一件武器。
“做好了？”他走到KL面前问道，KL是另一位排名靠前的人。
“当然，你提供的材料绰绰有余。”KL说，“明天结束前我应该能再做好一把。记住，你欠我一个人情。”他把那把手枪递给马泰奥。
[厄mbra的黑暗手枪（unmon）]——这是第93宇宙在新手教程期间，由一位天才枪械匠打造的枪。注入黑暗魔力后，可发射[黑暗子弹（unmon）]。从阴影中发动攻击时，造成的伤害更高。
需求：任意人型种族25级及以上。
KL是新手教程里最厉害的枪械匠，甚至还获得了厄mbra一位从属神明的次级祝福，赋予他一项技能，能将神明的印记注入自己的造物中。坦白说，这把枪比他预期的还要好，正是他所需要的。
第二天，他果然拿到了第二把枪。
从那以后，他的进度愈发加快。随着掌握了与新武器相关的技能，他杀敌的速度也变快了。祝福他的那位神明甚至还有与枪相关的技能，这让一切变得更好。
他不断挑战更高楼层，日复一日地战斗。他唯一的放松时刻，就是冥想或练习钢琴的时候。通过他的职业，他也获得了一些在战斗中能派上用场的技能。他能通过声音扭曲敌人的感知，还能操控声音来隐藏自己的行踪，甚至制造超音速攻击来干扰敌人。
他在排行榜上的名次从未跌出过第一名。他知道还有其他训练场，但这个是最重要的。他也知道有一些可选的地下城，马泰奥去过其中一个，但他觉得为了全属性加1的头衔去做这件事并不值得。虽然这些地下城确实有战斗，但它们更侧重于陷阱或各种不同类型的考验。
随着时间推移，新手教程接近尾声，主办方和仆人们开始招募在教程中最具影响力的参与者。
他很清楚，这个新手教程一方面是为了让他们为新世界做好准备，另一方面是暗影法庭为了招募成员。许多来自指引之厅的成员获得了类似牧师的职业，并准备回到地球后招募更多成员。
创造之厅的人擅长为战斗人员打造行业工具。几乎所有东西都围绕着黑暗魔力，这倒也无妨，因为每个人都拥有黑暗魔力。这也解释了为什么他们中的许多人选择的职业都围绕着暗杀，注重高伤害、潜行和机动性，而非防御力。
他们将成为一支回到地球并建立统治地位的军队。毫无疑问，这是众多由宗教派别培养的团体之一。暗影法庭对此毫不掩饰，并且让他们清楚自己将会与谁竞争。
马泰奥计划成为这个团体的领袖，证明自己的价值。
他在旧世界没能成为“老大”，但现在他可以做到。当然，他不会成为暗影法庭中级别最高的成员，但他觉得以无与伦比的权力作为分界线，这样更能接受。
这就是为什么他满怀信心和决心参加最终排名战，志在夺冠并赢得领袖头衔。所有对成为领袖感兴趣的人都接到了一个任务，而决定谁将成为领袖将通过一场锦标赛来进行。这是新手教程的最后一天，几乎所有参与者都到场了。
看着排行榜前十，他记下了那些参赛的人。
**暗影试炼排行榜**
1.m-第39层
2.NbS-第37层
3.hJ-第36层
4.ct-第35层
6.UA-第32层
9.Km-第32层
目前排名第七的枪械匠KL没有参赛，排名第五的人也没参赛。马泰奥认为这场锦标赛中，只有另一个真正的竞争对手：那个叫NbS的女人。
她叫纳迪娅——一个冷酷无情的女人，在系统降临之前马泰奥就知道她。她是一名商业间谍，有时也充当刺客，擅长社交黑客技术和信息收集。她用起步枪来也很厉害，手上沾了不少人命。
而她现在所拥有的魔法，正是与之相符的类型。一把巨大的黑色步枪，注入了暗影能量。她通过挑战众多挑战地下城之一获得了这把步枪，还继承了一位已故暗影法庭老兵的传承。有传言说，这把步枪即便不是传奇品质，也是古老品质。
马泰奥也曾想要这把枪，但和所有与传承绑定的东西一样，它是灵魂绑定的。太可惜了。他自己的装备也还不错，主要是稀有和罕见品质的装备，但要是能有一把强大的步枪就更好了。不过，这也不算太糟，因为他们本质上是队友，而且她也没有浪费这把枪。
战斗在一个看起来像是后启示录地球上的破旧古城的竞技场中进行。这是半决赛，但很多人都把它视为真正的决赛。竞技场本身并没有特别偏袒任何一方，如果有的话，他们又能抱怨什么呢？真正强大的人，即使在不利的情况下也能脱颖而出。
他们进入竞技场，三十分钟的倒计时开始。马泰奥和纳迪娅立刻隐入阴影，开始相互猎杀。
马泰奥在这片破败的城市景观中穿梭，与环境融为一体。在阴影中，他几乎隐形。他的行动只发出最微弱的声音，甚至他的魔力、体温和其他可探测的特征都被隐藏起来。
***
与此同时，纳迪娅在一座破旧建筑的第三十四层找到了一个位置。屋顶不行，因为在那里她太容易被发现，而且没有足够的阴影来隐藏自己。战斗在黄昏时分进行，只有稀疏的阳光照亮这座城市。
纳迪娅激活了一个名为“幽灵之眼”的技能，这是她在职业进化时获得的“射手之眼”的升级版。墙壁和其他物理障碍在她的视线中迅速消失，整座城市在她面前一览无余。
使用这个技能几秒钟后，她使用该技能的左眼开始流血。她的坚韧属性还不够高，无法长时间维持这个技能，但这已经足够了。
***
一道黑暗魔力光束如无声的疾风般撕裂战场。马泰奥凭借危险感知技能察觉到它的袭来，勉强避免了脑袋被轰掉从而输掉比赛。但他的肩膀还是受了重伤，不过这还在他的处理能力范围内。
更重要的是，他现在知道了她的位置。他的诱饵奏效了。
他跑得比之前更快，黑暗魔力在他身边盘旋，速度越来越快。到达那座建筑后，他没有停下，而是开始沿着建筑侧面向上跑。在向上跑的过程中，他又躲开了四发子弹。就在他以为要抓住她的时候，建筑的一侧突然向内坍塌，形成了类似黑洞的东西。
是手榴弹。该死。
他被这突如其来的攻击逼离建筑，但他没有掉到地上，而是射出一根绳索，绕着建筑荡了一下，滚进了较低的一层。他举枪向上，朝着纳迪娅的位置释放出一道黑暗魔力冲击波。
她还击了，但很快就明显处于下风。马泰奥慢慢向她逼近，而她试图慢慢撤退。她扔出手榴弹，使用各种技能，但都无济于事。
马泰奥最后使用“暗影跳跃”，跨越这段距离，用刀在她胸口划了一道口子。她的身体化作阴影，四个分身朝不同方向逃去。但对她来说不幸的是，马泰奥有自己的感知技能来应对这种技巧。
他迅速追上了真身，两人陷入近身搏斗。嗯，是他想近身搏斗，而纳迪娅想拉开距离。
她释放出一道魔力冲击波，还扔出几把飞刀，但马泰奥一边挡开，一边继续上前准备致命一击。片刻之后，她倒在了地上。他们周围的世界消散了。
“m晋级决赛，他将对阵ct。比赛将在五分钟后开始。”
主办方赞许地向马泰奥点了点头，而马泰奥看向一脸沮丧的纳迪娅。
[人类-51级]
“打得不错，你很强，未来能和你共事会很愉快。”马泰奥对这个女人说道。
“……一定要赢得决赛。”纳迪娅的声音中带着失望。
锦标赛中的比赛是通过某种魔法模拟进行的。从技术上来说，他们是在与自己战斗，但这是他们灵魂的某种投影，而不是他们真实的身体。这仍然会让你精神疲惫，但不会消耗任何资源，也不会对身体造成任何伤害。
虽然暗影法庭被认为是一个相当冷酷无情的组织，但如果把大多数新人才都弄死，那就是纯粹的愚蠢行为。在新手教程中，死亡是真实存在的，到目前为止，他看到在他们这个新手教程中有1400人死亡，其中绝大多数是在暗影试炼中丧生的。
马泰奥微笑着向纳迪娅点了点头，以示肯定。他明白她对失败并不甘心，她至少希望是输给冠军。他们都是骄傲的人。或者至少，他认为他们是。因为他在决赛中要面对的这个人，与其他排名靠前的人相比，有点……与众不同。
ct是一个性格相对温和的年轻人。他看起来二十五六岁，没有什么特别显着的特征。然而，让他脱颖而出的是他在新手教程中的战斗方式和行为举止。
首先，他选择了指引之厅，而不是像其他参加锦标赛的排名者那样选择刃之厅。排名前十中其他选择不参赛的人，主要专注于战斗以外的事情。
ct似乎很喜欢孩子，他主动照顾他们，同时也帮助他们的父母。事实上，马泰奥认为他是一个非常有价值且有爱心的人。他相信ct在新世界会是一个很大的助力。
其次，他的战斗方式与其他人不同。大多数排名者使用的是类似系统降临前武器的魔法版本：枪、步枪、刀，这些他们原本就熟悉的东西。毕竟，在系统降临之前，他们都是战斗人员。但ct似乎不是。他是一名施法者，使用某种闪电魔法——当然，与黑暗魔力混合在一起。
第三，这个人花了很多时间在马泰奥自己避开的那些地下城中。他在暗影试炼中也在挑战楼层，但比其他排名者少得多。
马泰奥看向这个人，看到他被孩子们围在中间，孩子们在为比赛做准备时为他欢呼。
[人类-49级]
他比纳迪娅低几级，比马泰奥自己更是低了不少级。马泰奥已经达到55级，领先其他人一大截。事实上，很多人都认为有马泰奥领先这么多，这场锦标赛完全没必要。
锦标赛的种子排名也不太合理。马泰奥在进入决赛的过程中击败了排名第二、第三和第六的人，而ct只打败了排名第九的人。那场比赛一边倒，考虑到等级差距，以及根据他们各自能挑战的楼层数所体现出的明显实力差距，这也是意料之中的。ct只是发射了几道闪电，对方就投降了。
但马泰奥不会低估他。ct是一个凭借信念崛起的局外人，周围都是杀人犯、刺客和久经沙场的战士。他成功帮助了那些不太擅长战斗的幸存者——那些需要依靠他人的孩子和妇女，并成为了他们的聚集点。马泰奥从未见过这个人慌乱过。
他们的竞技场要简单得多。这将是一个巨大的圆形竞技场，战场周围有柱子。马泰奥不太熟悉对方的战斗风格，但到目前为止，他知道对方是一名远程战斗者。他的法术又快又致命，但攻击速度较慢，而且他还没有展现出任何强大的机动性技能。
决赛在主办方的宣布中开始：
“这场战斗将决定暗影法庭在地球上名义上的领袖，换句话说，就是审判者。当然，会有支持，但由于种种限制，支持会很有限。让战斗开始，愿你们永远行走在阴影之中。”
他们两人都触碰了各自的宝珠，他们的投影出现在竞技场中，彼此相距约一百米。两人对视了一会儿，然后马泰奥开口了。
“认输吧。”
他的话很直接。马泰奥认为对方没有任何获胜的可能。ct等级比他低，而且说实话，各方面都不如他，而且对方也没有展现出任何能……
“我正想说同样的话。”ct平静地回答，双手插在口袋里，然后又补充道，“我们每个人都有参加这场战斗的理由。你的理由是什么？”
马泰奥盯着这个人看了一会儿。他想要什么？嗯，答案当然很简单。
“我想要权力，和其他人一样。在这个世界上，只有力量才能带来影响力，我将带领暗影法庭走向强大。我将带领我们成为地球上真正杰出的力量，让我们的成员受到尊重，让人们哪怕只是听到我们的名字都会颤抖。”
“也许你更适合当领袖。”对方叹了口气说道，“我只是想保护我在乎的人。”
“你需要成为领袖才能做到这一点吗？当然，只要有可能，保护重要的人肯定会是优先事项。”马泰奥本可以直接开战，但他知道ct在暗影法庭中那些不太擅长战斗的成员中很有影响力。最好还是和他保持良好的关系。
“我想我不一定非要成为领袖……”ct抬头笑着说，“但同时，我更希望能处于一个我能确保做到这一点的位置。此外，最强者掌权不是很合适吗——这不是厄mbra的信条之一吗？”
“我明白了。”马泰奥说着，回以微笑表示理解，“那么，愿强者获胜。”
他毫不犹豫地发起攻击，打算速战速决。
ct也面带微笑地行动起来。四个黑色闪电球在半空中凝聚，开始围绕着他飘浮，噼啪作响。同时，他看向马泰奥，其中一个闪电球射出一道闪电。
马泰奥轻松地侧身躲开攻击，心里有点不屑。这攻击有力量，但对手在与人类战斗方面缺乏经验。这位闪电施法者不断从闪电球中射出闪电，让马泰奥速度慢了下来，但最终没有一道击中他。
太好预测了。
马泰奥使用“暗影跳跃”靠近，那四个闪电球围绕着ct，保护着他。当他接近到五十米内时，他掏出两把枪还击。黑暗子弹在空中飞过，击中了保护施法者的黑暗魔力屏障。每一发子弹似乎都让屏障微微裂开，但很快又被修复。
好吧，马泰奥心想，他用枪指着施法者，使用了专门为这种情况准备的一个技能。
[干扰子弹（unmon）]
子弹飞射而出，直接穿透了魔力屏障，但ct还是设法侧身躲开了。作为一名施法者，他的反应速度相当不错。
又一轮子弹齐射让施法者处于守势，他被闪电球和屏障保护着。有时两个闪电球会组合在一起形成一条闪电鞭，有时四个闪电球会合在一起，在空中形成魔法阵，释放出不同种类的闪电魔法。
马泰奥倒也乐意了解一下这个人的能力……但他很失望。这些魔法背后的力量确实强大，但可惜……还是不够。
[黑暗注入（rare）]
他激活了强化技能，敏捷、力量和智力提升20%，然后发起冲锋。黑暗魔力在他身边盘旋，部分遮挡了他的身形。
[厄mbra的基础暗影跳跃（unmon）]
又一次跳跃后，他来到了距离ct十米之内。一道闪电击中了马泰奥，但只要能让他接近对手，这点攻击他完全能承受。此时，他手中的枪已换成两把匕首，向前猛冲。
第一刀撕开了屏障。接着一刀朝着对方的脖子砍去，就在要割破喉咙的时候停住了。
“你到底在搞什么？”马泰奥的声音中带着一丝愤怒。
他又不瞎，显然注意到了……从头到尾，ct一步都没动。他甚至都没把那该死的手从口袋里拿出来。他只是召唤出那四个闪电球，就站在那里。这对打败排名第九的人来说或许足够，但马泰奥觉得这是对他的侮辱。
“我还想问你同样的问题呢。”ct笑着回答。
“认真点。”马泰奥坚持道。
“m……我很认真。”他说着，身体前倾，靠近匕首……电击马泰奥。匕首周围噼啪作响的黑暗闪电直接进入了施法者体内。
什么？
他迅速后退，看到ct终于从口袋里抽出一只手。他举起手，掌心向上对着天空。
竞技场上方的天空暗了下来，不知从哪里冒出来的乌云聚集。就在施法者凭空召唤出一根黑色金属法杖时，仿佛有上千道闪电劈向他举起的手。
马泰奥震惊地看着这股力量的展示，但很快注意到天空中的乌云在将闪电注入法杖后已经平静下来，只是还在那里威胁般地悬着。
“我追求力量是为了保护我的家人。”ct说，“我的妻子、我未出生的孩子……我的兄弟，还有我的父母。结束后我会找到他们，我希望暗影法庭能帮我保护他们。此外，我发现……我在这方面还挺擅长的。”他用法杖指着马泰奥。
[黑暗闪电束（unmon）]
马泰奥勉强躲开，身后竞技场的墙壁一侧被炸飞。他知道自己必须认真起来，再次冲上前去，希望能解决掉这个人。
根据匕首的力量被他吸收，以及他躲开干扰子弹的情况，马泰奥推测基于魔力的攻击可能会有用。他给武器附上黑暗魔力。
马泰奥使用“暗影跳跃”向前，用匕首向下猛砍，但ct挡住了，这让马泰奥很惊讶。
他感觉自己的匕首像是被那根金属法杖吸引，电流顺着他手臂的血管向上蔓延。他觉得自己无论是技能还是力量都更胜一筹，但每次挥刀都被法杖挡住。这是一种令人沮丧的体验。
ct始终保持着轻松的微笑，但他的眼神显然很专注，与新手教程的头号排名者战斗。但是……
他一步都还没动。一只手还在口袋里。
马泰奥眼神一凛，更加用力地进攻，攻击变得更加猛烈。从法杖传来、在他体内流动的黑暗闪电很烦人，但还能应付。不过，他知道不能再这样下去了。
他一只手用匕首向下刺，同时另一只手旋转成反手握住匕首。
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