既如此，荷花几人就安心在京城住了下来。
众人这日与宝玉去厂子里视察，以便根据实际操作中遇到的状况，及时改进配方。
荷花因向江楠笑道：“你看，宝玉这里多好，不用风吹日晒的。何必跟着我们受苦呢？”
“姑姑自己都喜欢这样披星戴月的生活，反倒来劝我？”江楠笑着反问道。
荷花被她说得哑口无言。
赵子常悄悄向她笑道：“你自己都这样，还劝别人呢！”
荷花不语，只是一味地去拧他的肉皮。
回来时，下人回说靖南公主邀请他们去做客。几人慌忙换了衣服，去了公主府上。
到了公主府，女官说公主在花园摘星阁上设了宴，又引着他们来到阁中。
到摘星阁时，里面除了公主和彩明，还有一人，他正面朝着窗子欣赏窗外的景色。
荷花、宝玉、赵子常和江楠四人忙向他们行了礼。
那人此时转过身来。众人猜不透他的身份，正要询问，他却先向宝玉笑道：“宝玉，好久不见。怎么，连我都认不出来了吗？”
宝玉闻言，不禁抬头望去：只见他穿着家常衣服，戴着头巾、散着裤腿，剑眉、星目、国字脸，比记忆中的形象似乎又高大了几分。
“冯大哥……不、不，草民参见太子殿下！请殿下恕草民失礼之罪！”
众人见宝玉磕磕巴巴地说着话，忽然又跪下行礼，也都连忙跪下。
冯紫英忙命人把他们搀起来：“不过是家常小聚，何必行此大礼！唉，宝玉，咱们多少年没见了，我还想再听你叫我一声冯大哥呢！”
宝玉哪里敢叫啊！时隔多年未曾谋面，人是会变的。以前玩的好，谁知道他现在又是什么想法？如今两人身份天差地别，宝玉可不敢造次。
荷花这才想到，原来宝玉的靠山比她还大呢！他可是太子发小啊！只是宝玉脸皮薄，不曾想着去攀附，以至于大家都忘了这回事。
冯紫英见宝玉如今这样拘谨，心中不免有些失落。大家以前当纨绔子弟，一起吃喝玩乐的时候是多么潇洒随意！长大后，兄弟们境遇各不相同，已经无法再像以前那样了。这就是成长的代价吗！
冯紫英只好道：“还站着干什么，你们快坐下啊！”
公主和彩明也对他们笑道：“你们紧张什么，大哥又会吃了你们！”
四人这才告了座，在下首坐下。冯紫英强拉着宝玉坐在自己身边。
席间不停跟他说着昔日相处时的点滴，宝玉这才慢慢放松下来。
“上次你来京城时，偏偏我出去打仗，不在这里——”冯紫英一边跟宝玉碰杯，一边道，“所以，这次听小妹说你又来了，我千叮咛万嘱咐叫他们把你留下。咱们这些兄弟，如今都已各奔东西，见一面都难了！”
宝玉此时已有几分醉意，听他如此说，也伤感起来：“覆巢之下，安有完卵！当年京城沦陷，我们都差点儿死在乱军之中，能活着已是万幸了……”
“是啊，你家的事我也知道一些。你这些年也受了许多苦吧？”冯紫英关切地问道。
“我倒还好，虽然经历了一些波折，却也从中明白了许多道理。如今能养活家人，我已经很知足了。”往事一幕幕从脑海中闪过，虽有许多遗憾、许多伤心之处，但更多的还是庆幸。
冯紫英见宝玉如今面色平和、坚守本心，欣慰地笑了。回想以前，他虽然表面乖顺，但是满肚子装的都是不合时宜的想法。因他年纪最小，大家都把他当个孩子一样照顾。经历了那么多磨难之后，能有今日，实属不易。
宝玉接着又跟他讲述兄弟们的近况：“卫大哥与我史家表妹成了亲，夫妻感情甚好，近来出门远游去了；韩二哥如今是我二姐夫，如今在南京住着，夫妻二人守着个小小的产业，日子过得倒也安稳；柳二哥在苏州娶了亲——”
说着，指了指荷花和赵子常，“柳二哥还与他们合伙开了个镖局，日子过得有声有色。其他人就……”说到此处，神色黯然，其他人或是身死、或是下落不明，皆湮灭在滚滚红尘中……
幼时，宝玉一心只想当个富贵闲人，幻想着能跟姐妹们待一辈子。哪想到，后来发生了这样翻天覆地的变化！
冯紫英也沉默了，他这些年浴血沙场、九死一生，心境早已不同于旧时。人走得远了，有时候需要回头望一望来时的路。避免自己忘了初心之意。还好，这时他还能抓到一个宝玉。
两人不停地推杯换盏，尽叙别后之情，其他人已成背景。
散时宝玉已经大醉，只得让赵子常背着他回来。
荷花不禁笑道：“我还是头一次见宝玉这副形象，等明日酒醒了，问着他，看他羞不羞！”
“宝叔竟与……是旧识，他也从来都不提。还有你们两个也藏着秘密——”江楠掰着手指头数着，“一个是太子旧友、一个是驸马义姐、还有一个是……你们这些人身上的故事真够多的。我这一趟可是没白来。”
荷花转头望着她，心道：“这孩子，来到京城后，倒越来越开朗了。连话都变多了……”
到了第二日，宝玉酒醒。荷花便去逗他：“也不知是谁呢！开头吓成那样，几杯酒下肚就忘了尊卑了。一口一个大哥的叫着，连小曲儿都唱了两个呢！”
宝玉不禁红了脸：“我真唱了？”
荷花煞有介事地点点头：“岂止是唱曲，还又哭又笑的呢！”
宝玉听了，越发不好意思，连忙往外走，想躲开她。
好巧不巧，贾芸有事来找他，两人撞了个满怀。
“抱歉！我也没看路，你这会子着急忙慌地来做什么？”宝玉笑问。
贾芸一脸严肃地对他道：“刘姥姥去世了！”
众人听了，皆是一惊，细一想，又在情理之中——刘姥姥快九十岁的人了，必然是寿终正寝。
于是，又问他详情。
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