第二日，荷花和宝玉、茗烟等人在官兵的护卫下又踏上路途。
茗烟听说宝玉去，他也一定要跟着去。他二人如今已不是主仆，更像是好兄弟。宝玉手无缚鸡之力，也正需要一个人寸步不离地守着呢。
荷花虽是女子，但她从小身强体壮，如今照着赵子常给她的拳谱，自学成才，跟茗烟也能打个五五开吧。
这回，船又在上次遇到瞎眼乞丐的那个小镇旁靠岸。
宝玉不由心头一动。
荷花知道他在想什么，劝他道：“不一定能找到，他不会傻乎乎地在这儿等我们去抓他。”
宝玉不听，荷花和茗烟只得陪他上岸找了一圈，果然再没见到那个身影。他们只得返回船上。
又行了几日，便弃舟登岸改走陆路。
听说大军驻扎在涿州，他们一行人，带着车队，拉着物资，由官兵护卫着。虽然，遇到过几股流寇，也都打退了，终于顺利到达陈总兵军队驻地。
陈总兵热情地接待了他们：“几位小友，胆识过人。军中条件艰苦，你们不要嫌弃。”
他们忙道：“不敢不敢。”
陈总兵笑道：“还有一位你们的老熟人，听说你们来了，特意赶来相见。”
荷花听了，心中一动：“难道是他……”不由得紧张起来。
她以为陈总兵口中的“老熟人”说的是赵子常。
谁知帐内走出的人却出乎他们意料。
“柳二哥，你怎么也在此！”宝玉惊喜万分地道。忙走过去，与之见礼。
这老熟人是柳湘莲。
荷花见来人不是赵子常，心里不好意思起来，悄悄红了脸。
这柳湘莲她也是久闻其名了，如今终于见到，果然是好个相貌！十分俊秀，五官标致，不输女子，只是不像宝玉那样柔和，他面上没有女气。赵子常五官也是标致的，只是脸庞更刚毅一些。
众人进入军帐中，叙起旧来。柳湘莲道：“当时国破的消息传到姑苏，我便想投身军中，上阵杀敌，只是苦于没有门路。后来听说陈总兵这里在广纳贤才，我连忙来投奔他了。”
宝玉点点头，又问：“嫂子她们可还好？听说你们也有了孩子。”
柳湘莲笑道：“他们都好。家眷如今都在姑苏住着，我本来是已经金盆洗手，不再过问江湖中的事了。可如今，国家危亡之际，我们男人哪能坐着不动？无奈只能先舍小家了……”
宝玉点点头：“我也是这样想的，可惜我实在不是练武的材料，只能跑跑腿，运送物资了。”
柳湘莲连忙道：“大家都是为国出力，没有高低贵贱之分的。再勇猛的士兵，没有补给也是不行。良好的后勤保障也是获胜的关键。”
荷花忍不住问出心中所想：“陈总兵这边跟冯家军那边可有联系？”
陈总兵道：“自然是有的，不过这是军师机密，不能细说。总之，我们会相互配合，把戎羌异族赶出去。”
众人点头称是。
宝玉忽然想起一事，问道：“那顺军的头子张傲天可有下落了？”
陈总兵摇摇头：“雁门关一战，他输给异族后，有人说他被一箭射死了；也有人说他逃跑了，只是未见到尸首，无法断言。他手下的那些残部，被俘者当了异族的伪军；倒有一支残部投奔了我们来，跟我们一起抗虏呢！听说，冯家军那边也接收过顺军残部……”
如今，非常时期，自然应该团结一切可以团结的力量。张傲天手下的兵，大多也是穷苦出身，因为连年灾荒和繁重的赋税，他们活不下去了，才揭竿而起的。历朝历代，皆有如此的农民起义。
可惜张傲天成事后，没有守住本心，称帝后仅仅四十多天就兵败如山倒。难怪人家都说打江山容易，守江山难！
宝玉、荷花等人把运送来的物资交割清楚后，本想按原先的计划打道回府的。可是，战事吃紧，前线下来的伤员众多，医护人员根本忙不过来。
伤员的惨状让人看了，心中不忍。宝玉旧时旁学杂收，也对医道略通皮毛，便主动要求留下来，照顾伤员。茗烟和荷花自然也留下来帮忙，只叫其他伙计回去报信。
日子便如流水般过去。芳草年年绿，王孙归不归？
转眼又是冬尽春回。
“今天的饭里竟然有汤圆！”宝玉欣喜道。
“傻子！连今天是元宵节都不记得了？”荷花朝他笑道。
“啊，这岂不是又过了一年？”宝玉心中感慨不已，“老太太没了快三年了……”
宝玉吃完饭悄悄来到外面僻静处，搓土为香，一个人在那里跪拜着，口中念念有词。
荷花知道他是在祭奠他的大姐贾元春。她和茗烟远远站着。不去打扰他。
这两年战事胶着，如今好不容易，终于兵临城下，只是投鼠忌器于京城中的百姓，迟迟不肯下令强攻。
这天，柳湘莲来找宝玉，拉着他边走边说：“异族派出北静王为代表，要跟我们谈判。”
宝玉时隔三年，又见到了北静王。他还是如记忆中那般温文尔雅、英俊潇洒。真是人不可貌相，谁知道这样外表下的一个人，竟会做出如此人神共愤的事呢！
宝玉站在旁边胡思乱想着，对于他们的谈判内容，一个字都没听进去。他与北静王初相识是在秦可卿出殡的时候。那时候北静王温文有礼，是人人称颂的贤王，宝玉自此时常去他府上做客。他是从什么时候开始变的，为什么自己从未察觉到；还是说，他一直都是如此，只是表面工夫做得太好了，瞒过了所有人？
这时，又有人来报：“冯将军那边也派代表来了。”
话音未落，就见一个高大的身影走进帐中。
荷花见了他，眼睛一热。
赵子常已经看见了她，对着她微微点头，然后走进场中。
“北静王，好久不见！”他嘴角勾起，眼睛却像是要喷出火来。
北静王神色如常，彬彬有礼道：“赵佥事，久违了。”
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